Comment Michael Vaughan a laissé la plupart des fans de cricket se languir de ses jours en Angleterre | Michel Vaughan

je gardez une photo près de mon bureau du tour de victoire de l’Angleterre sur l’Anneau après le dernier jour des Cendres 2005. L’ami qui l’a pris était ivre, donc le champ extérieur s’allonge comme le pont d’un navire. Il a été tourné sur l’une de ces caméras en plastique jetables, mais vous pouvez toujours repérer les joueurs qui se frayent un chemin autour de la frontière.

Il y a Andrew Flintoff, un bras au-dessus de sa tête, Marcus Trescothick, tenant la petite réplique en cristal de l’urne, Steve Harmison, une main étranglant une bouteille de champagne, et Michael Vaughan, pimpant malgré ses blancs fatigués. Il a un drapeau anglais noué autour du cou. Elle lui pend dans le dos comme une cape.

Il a été pris vers sept heures moins le quart du soir le 12 septembre, environ une demi-heure après que les arbitres aient interrompu le jeu le dernier jour de l’une des plus grandes séries de tests, lorsque l’Angleterre avait battu l’un des meilleurs équipes à jouer le jeu pour reconquérir les Cendres après 16 ans.

Ils disent que le cricket ne construit pas le caractère, mais le révèle. Mais vous vous demandez combien de millions de personnes qui ont regardé cette série avaient vraiment une idée claire de la personnalité des hommes qui y jouaient.

Les fans sont des romantiques, après tout, et font de leurs joueurs préférés des héros. Dans les années qui ont suivi, nous en apprenions un peu plus sur eux tous. Trescothick et Flintoff, qui avaient semblé être des gens si faciles et conviviaux, ont parlé de leurs luttes contre la maladie mentale. Nous avions également tout faux sur Vaughan. Il n’y a pas eu de grandes révélations, mais plutôt un déploiement progressif de lui-même dans son travail à la télévision et à la radio, et sur les réseaux sociaux.

Pourtant, au fil du temps, l’écart entre le Vaughan que nous avons vu en 2005 et celui que nous avons appris à connaître dans les années qui ont suivi est devenu beaucoup plus large que les quelque 100 mètres entre les sièges de la tribune et le terrain où nous l’avons regardé aller. à propos de son bâton.

Pendant une période de 18 mois au début des années 2000, il l’a fait aussi bien en test de cricket que n’importe quel Anglais: 100, 197, 195 contre l’Inde à domicile, 177, 145, 183 contre l’Australie à l’extérieur, et au total plus de points que quiconque. mais Viv Richards n’avait jamais fait en une seule année. Le tout dans le style idole de la matinée, avec un coude haut, une belle conduite et une traction fulgurante.

Le capitanat a érodé sa forme, mais l’Angleterre a tout de même gagné quelque chose de mieux. En tant que jeune homme au Yorkshire, Vaughan a étudié les joueurs seniors autour de lui, Martyn Moxon, David Byas, Darren Lehmann, Michael Bevan et les autres, et a emprunté quelque chose à chacun.

En tant que capitaine de l’Angleterre, il semblait, encore une fois, combiner les meilleures qualités de ceux qui l’avaient fait avant lui. De ce côté-ci de la frontière, il semblait avoir un esprit fertile, un sens des gens, un sens aigu du moment et de l’opportunité de prendre des risques, une confiance en soi haussière et, quand il en avait besoin, une batte régulière.

Si vous aviez pu geler sa vie à ce moment-là, à la fin de l’été 2005, on se souviendrait maintenant de lui uniquement comme l’un des meilleurs capitaines d’Angleterre. Son pourcentage de victoires, un coup de langue inférieur à 51%, est le deuxième derrière celui de Mike Brearley parmi les personnes qui ont souvent fait le travail.

Peut-être que la grande force de Vaughan était qu’il était un si bon fanfaron qu’il a réussi à convaincre ce qui était, en réalité, une équipe anglaise complètement surpassée qu’ils étaient capables de battre une équipe australienne, y compris Shane Warne, Glenn McGrath, Ricky Ponting et Adam. Gilchrist une bonne poignée de vrais grands joueurs.

Il y avait des signes de ce qui était derrière le bluff pendant ses années de retraite, qui étaient étrangement nécessiteuses. Il y a eu une conférence de presse en larmes lorsqu’il a démissionné de son poste de capitaine et une période maladroite de 11 mois lorsqu’il a insisté sur le fait qu’il voulait toujours jouer, ce qui s’est terminé d’affilée avec l’ancien directeur général du Yorkshire dans un parking à l’extérieur de Headingley après que le club a refusé de se livrer. lui dans une série de matchs d’adieu pour leur équipe d’un jour. Cela a été suivi d’une série d’accords commerciaux embarrassants, y compris un tronçon où il était occupé à fouetter des œuvres d’art qu’il avait réalisées en lançant des balles de cricket sur une toile.

C’était comme si l’ego de Vaughan l’avait convaincu qu’ayant accompli autant qu’il l’avait fait dans le sport, sa vie après cela lui devait plus qu’il n’avait reçu. Il a inévitablement dérivé vers le punditry, où il pouvait être brillamment perspicace quand il parlait du sport et un ennui terrible quand il ne l’était pas.

D’autres capitaines anglais de son époque ont façonné une deuxième carrière en tant qu’écrivains, analystes et administrateurs. Vaughan, apparemment perdu pour quelque chose de mieux à faire, a tenté de se frayer un chemin en tant que personnalité médiatique. Il semblait penser que le truc était d’être plein d’esprit, ce qu’il n’est pas, et d’offrir des prises provocantes sur des sujets brûlants.

Il est, vous le devinez, l’une des rares personnes à utiliser le mot « plaisanterie » sans ironie. Ses tweets les plus flagrants sont revenus lors de ces audiences de la Commission de discipline de cricket, qui l’ont innocenté vendredi d’avoir utilisé un langage raciste et / ou discriminatoire et de jeter le discrédit sur le jeu.

Vaughan dit maintenant que les mots étaient « dégoûtants et affreux et d’autres mots que vous pourriez utiliser ». Il n’était pas clair s’il pensait à celui qui leur semblait le plus approprié : stupide.

L’acte de Vaughan s’est émoussé bien avant qu’il ne semble finalement se rendre compte que la seule réaction qu’il a provoquée chez la plupart des fans de cricket était de les faire regretter cette époque en 2005. Mais même ici, on a le sentiment que notre idée de lui n’est pas tout à fait juste. , qu’il joue encore à des jeux. Il n’est tout simplement pas aussi doué pour eux qu’il l’était pour celui qui l’a rendu célèbre au départ.

Demandez à ses amis, et il en a plein dans et hors du jeu, et ils vous parleront d’un homme réfléchi, talentueux et affectueux, plein d’idées brillantes. Vous ne pouvez qu’espérer qu’il décide de le montrer au reste d’entre nous.