J’ai été ravi de voir cette histoire racontée, mais il en manque une partie cruciale (la méga-autoroute perdue de Londres : le périphérique à huit voies qui aurait détruit une grande partie de la ville, 13 décembre). Au milieu des années 1960, un petit groupe d’entre nous, principalement des économistes des transports, s’est réuni pour lutter contre la politique de l’époque consistant à résoudre les embouteillages dans les villes en construisant des routes, car c’était en fait contre-productif. Plus les gens prennent leur voiture, plus les transports en commun se détériorent, déclenchant un nouveau passage à la voiture – un cercle vicieux déjà bien présent.
L’un des membres du groupe, Michael Thompson, a réalisé une analyse coûts-avantages du plan des trois rocades. Cela a montré que la boîte d’autoroute intérieure serait désastreuse tandis que celle du milieu, maintenant la M25, valait la peine d’être construite. Cela a été publié plus tard sous le nom d’Autoroutes à Londres.
Le problème était de savoir comment faire en sorte que les politiciens en tiennent compte. Nous avons commencé par convaincre Camden, Islington et deux autres grandes sociétés civiles qu’elles devaient s’opposer au projet non pas par les arguments habituels, mais en montrant que la politique était mauvaise pour tout le monde. Avec leur soutien, nous avons approché toutes les sociétés civiques de Londres, et la plupart se sont regroupées sous le nom de London Amenity and Transport Association pour adopter cette approche unifiée. Ils ont à leur tour fait pression sur les conseils locaux déjà désespérément inquiets de la destruction des logements nécessaires au plan.
Cette vague d’opinion ascendante et son effet sur les conseils ont été cruciaux pour la formation du London Motorway Action Group dirigé par Peter Jay, la victoire du parti travailliste de Londres et leur victoire aux élections du GLC. Je pense que c’est un bon exemple de ce que l’action locale peut faire.
Terri Banks
Londres