Je m’appelle Paul et je suis alcoolique.
J’ai dit cela des centaines de fois à huis clos – certaines lors de réunions des Alcooliques anonymes, mais surtout dans des groupes de rétablissement laïcs. À vrai dire, je n’ai pas prononcé ces mots depuis des années, parce que je n’ai pas été à une réunion depuis des années. Mais avec les vacances qui approchent, je pense que je partagerai cette partie de ma vie dans les semaines à venir, alors pourquoi ne pas commencer ici ?
Si vous remarquez que les gens boivent plus en décembre, les alcooliques en rétablissement le remarquent beaucoup plus. En ce moment, dans les réunions de rétablissement à travers le pays, je n’ai aucun doute que les participants discutent de leurs angoisses et de leurs stratégies d’adaptation pour cette période de l’année. Les vacances présentent des défis pour quiconque connaît la douleur de la dépendance (j’y reviendrai dans un instant), mais surtout pour les personnes souffrant de troubles liés à l’alcool.
Chaque mois, ma drogue de choix se trouve sur les étagères d’au moins quatre magasins à distance de marche de l’endroit où je suis assis – et pendant les vacances, apparemment tout le monde devient un pousseur. Les dîners de Thanksgiving ou de Noël ne sont pas grillés avec des bouteilles de pilules de Percocet soulevées dans les airs. Il n’y a pas de gâteaux imbibés de cocaïne ou de sauces qu’on nous dit bonnes à manger parce que l’héroïne a été bouillie.
Ce n’est pas pour diminuer d’autres addictions, mais seulement pour montrer la particularité de se remettre d’une drogue socialement acceptable, voire célébrée.
Et en parlant de célébrations – oh, les fêtes et leurs conversations maladroites et imbibées d’alcool. La plupart des gens ne pensent pas au verre d’eau de Seltz que j’ai tenu toute la nuit, car se fixer sur la boisson de quelqu’un d’autre est généralement quelque chose que les non-alcooliques ne font pas. Mais il y a eu des types persistants occasionnels qui se demandent vraiment si ne pas boire vraiment signifie ne pas boire (c’est le cas), ou si les vacances signifient des vacances de sobriété (ils ne le font pas).
Plus rares encore – mais extrêmement gênants – sont les soi-disant opposants désireux de m’aiguiller sur l’utilité de l’abstinence d’alcool dans le rétablissement de la dépendance. Aujourd’hui, vous les connaissez peut-être comme des personnes qui « font leurs propres recherches », mais beaucoup d’entre nous en convalescence ont rencontré ce type de personnalité bien avant que le refus du vaccin ne décolle pendant la pandémie. J’ai fait mes propres recherches avant d’essayer la sobriété il y a près de neuf ans, principalement comme excuse pour continuer à boire.
En bref, si vous êtes un buveur non alcoolisé (un « norme », dans le jargon de la récupération) et que vous vous voyez faire tout cela lors d’une fête de fin d’année, s’il vous plaît, ne le faites pas. Assouvir votre curiosité ne vaut pas la peine de risquer la sobriété d’un alcoolique, même si ce n’est pas votre intention. J’ai découvert que les gens comme moi n’accueillent favorablement les conversations sur l’alcoolisme qu’avec d’autres personnes qui ont vécu cela (c’est l’ingrédient actif de la guérison), et nous avons tendance à nous retrouver dans des situations où tout le monde boit.
Après des années de sobriété, me préparer pour les fêtes arrosées est une seconde nature. Je me sens en sécurité en disant que la pression des pairs ne me fera pas sortir du wagon, mais il y a toujours une sorte de solitude qui plane sur toute la convivialité saisonnière. Parfois, j’ai l’impression de tout regarder à travers une fenêtre. Au fil des ans, ce sentiment d’être exclu est devenu moins aigu, mais il est là.
Bien sûr, ces affres de la solitude sont loin d’égaler la douleur incessante de la dépendance active. « Douleur » est un mot clé ici, et je n’oublierai jamais comment cela a débloqué ma sobriété il y a des années lorsqu’un alcoolique plus âgé et beaucoup plus sage m’a dit ceci : « Nous pouvons parler tant que nous voulons de stratégies et d’étapes, mais rien ne le fera. travailler jusqu’à ce que vous réalisiez que vous souffrez. La douleur! Douleur profonde au cerveau de lézard ! La dépendance, c’est la douleur !
Solitude. La douleur. Désespoir. Ce sont des thèmes qui reviennent régulièrement lors des réunions de rétablissement, et ce sont des sentiments que tous les pièges de la saison des fêtes – avec son accent sur la famille et la convivialité – peuvent déclencher à la fois chez les toxicomanes actifs et ceux en début de rétablissement.
Donc, pour les personnes qui traversent les vacances au début de leur sobriété, je vous soutiens. Et si vous assistez à des réunions de rétablissement, demandez une liste de numéros de téléphone à appeler ou à envoyer par SMS en cas de crise. N’hésitez pas à tendre la main à tout moment (et je veux dire à tout moment) si vous ressentez l’attrait de l’alcool ou de la drogue de votre choix.
Les groupes d’Alcooliques Anonymes du comté de Los Angeles et d’ailleurs ont des permanences téléphoniques 24h/24 ; il en va de même pour l’administration fédérale des services de toxicomanie et de santé mentale et d’autres organisations, dotées de bénévoles compatissants qui attendent d’écouter, surtout pendant les vacances.
Sachez que vous n’êtes pas seul. Plus de 20 millions d’Américains sont en cure de désintoxication, et les personnes qui ont parcouru ce chemin peuvent être votre meilleure ressource pendant les vacances et le reste de l’année.