Les détaillants de Londres et d’autres hauts lieux touristiques britanniques ont été déçus après la décision du « coup de marteau » du chancelier britannique Jeremy Hunt d’annuler le rétablissement prévu des achats hors taxes pour les visiteurs étrangers que son prédécesseur Kwasi Kwarteng avait annoncé le mois dernier.
La possibilité pour les touristes de récupérer la TVA au Royaume-Uni a été abolie le soir du Nouvel An en 2020, les coûts de maintien de la remise après le Brexit étant considérés comme disproportionnés.
M. Kwarteng avait annoncé cette décision dans sa déclaration de mini-budget de réduction d’impôts en septembre, qui a fait s’effondrer la livre sterling et contraint la Banque d’Angleterre à une frénésie d’achat de gilts d’urgence à hauteur de 60 milliards de livres sterling (67 milliards de dollars) dans une tentative de marchés fébriles calmes.
Cela aurait signifié que les visiteurs étrangers au Royaume-Uni auraient pu obtenir un remboursement de 20% sur les marchandises achetées en Grande-Bretagne et exportées dans leurs bagages personnels.
Au moment de l’annonce, il a été chaleureusement accueilli par les détaillants de mode et de bijoux de luxe, dont les produits sont toujours populaires auprès des touristes fortunés.
Paul Barnes, directeur général de l’Association of International Retail, a été l’un des pom-pom girls les plus bruyants de la proposition de M. Kwarteng et a qualifié la décision de 2020 de supprimer l’exemption de « dévastatrice » pour l’industrie.
Dans un « monde idéal », les achats détaxés seraient de retour à temps pour le couronnement du roi Charles le 6 mai, a-t-il déclaré au lendemain du mini-budget.
M. Barnes est maintenant en ébullition face au revirement de M. Hunt.
« Cette décision à courte vue est basée sur des projections inexactes et incomplètes », a déclaré Paul Barnes, chef de l’Association of International Retail, qualifiant le revirement de « coup de marteau pour le tourisme britannique et la grande rue britannique ».
D’autres voix dissidentes du secteur se sont rapidement matérialisées lundi.
Helen Brocklebank, directrice générale de Walpole, qui représente l’industrie du luxe au Royaume-Uni, a déclaré que Walpole s’attendait à ce que le plan génère au moins 1,2 milliard de livres sterling (1,3 milliard de dollars) en ventes directes au détail.
« Nous sommes déçus que le gouvernement ait décidé de ne pas poursuivre sa politique de retour à la détaxe, une politique qui apportera rapidement de la croissance », a-t-elle déclaré.
«Cela aurait été un coup de pouce significatif pour la fabrication britannique, qui fait partie de l’écosystème plus large du secteur et soutient des emplois dans tout le pays.
Le British Retail Consortium était également contre la décision de M. Hunt de s’en tenir à la TVA.
« Nous sommes déçus par la décision sur les achats hors taxes pour les touristes, qui aurait contribué à renforcer la position du Royaume-Uni en tant que destination de choix pour les acheteurs internationaux », a déclaré Tom Ironside, directeur des affaires et de la réglementation du BRC.
« Cette décision fait du Royaume-Uni l’un des seuls pays européens à ne pas proposer de programme de détaxe pour encourager le tourisme. »
Mis à jour : 17 octobre 2022, 12 h 44