Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a minimisé l’interdiction de dernière minute du Qatar sur la vente de bière dans les stades de la Coupe du monde samedi comme rien de plus qu’un bref inconvénient pour les spectateurs.
« Si c’est le plus gros problème que nous ayons, je signerai cet (accord) », a déclaré Infantino samedi, un jour après que l’émirat musulman conservateur ait fait volte-face sur l’accord qu’il avait conclu pour sécuriser le tournoi de football.
Infantino a blâmé les « flux de foule » à Doha pour cette décision, bien que cela semble être une décision du gouvernement autocratique du Qatar visant à apaiser ses citoyens conservateurs wahhabites qui ont déjà été irrités par certains événements autour du tournoi qu’ils considèrent comme des excès occidentaux.
Infantino a déclaré que l’interdiction de la bière dans les stades avait été décidée conjointement par des responsables du Qatar et la FIFA.
« Nous avons essayé jusqu’au bout pour voir si c’était possible », a déclaré Infantino à propos de l’autorisation des ventes d’alcool. « Si pendant trois heures par jour, tu ne peux pas boire une bière, tu survivras. Peut-être qu’il y a une raison pour laquelle en France, en Espagne, en Ecosse, l’alcool est interdit dans les stades. Peut-être qu’ils sont plus intelligents que nous, après avoir pensé que nous devrions peut-être faire ça.
Les spectateurs peuvent boire de la bière alcoolisée le soir au « FIFA Fan Festival », une zone de fête désignée qui propose également de la musique en direct et des activités. Le Qatar impose des limites strictes à l’achat et à la consommation d’alcool, bien que sa vente soit autorisée dans les bars des hôtels depuis des années en dehors des zones gérées par le tournoi.
La Coupe du monde commence dimanche par un match d’ouverture entre le pays hôte, le Qatar, et l’Équateur, et lorsque le Qatar a fait son choix pour accueillir le tournoi, le pays a accepté les exigences de la FIFA concernant la vente d’alcool dans les stades. Les plans d’alcool n’ont été publiés que 11 semaines avant le coup d’envoi, puis ont été modifiés vendredi.
Selon la FIFA, de la bière sans alcool sera toujours vendue dans les huit stades, tandis que du champagne, du vin, du whisky et d’autres alcools seront servis dans les zones d’accueil de luxe des arènes.
Les anciens hôtes de la Coupe du monde ont été invités à faire des concessions. Pour le tournoi de 2014, le Brésil a été contraint de modifier une loi pour autoriser la vente d’alcool dans les stades, mais les mêmes problèmes culturels n’étaient pas en jeu.
La société mère de Budweiser, AB InBev, a renouvelé son accord de parrainage avec la FIFA en 2011, après que le Qatar ait été choisi comme hôte. Cependant, le brasseur basé en Belgique a fait face à des incertitudes ces derniers mois sur les détails exacts de l’endroit où il peut servir et vendre de la bière au Qatar.
Infantio a nié que l’interdiction des ventes de bière ait nui à la relation de la FIFA avec Budweiser, son sponsor officiel de la bière.
« Nous sommes partenaires depuis plusieurs décennies, et nous sommes impatients de nous associer pour l’avenir », a-t-il déclaré. « Cette situation particulière nous a encore rapprochés. »