L’équipe iranienne de football de la Coupe du monde est restée silencieuse pendant que l’hymne national était joué avant son match d’ouverture de la Coupe du monde, refusant de chanter avant le coup d’envoi contre l’Angleterre.
Au cours de la semaine, leur capitaine Alireza Jahanbakhsh avait expliqué que les joueurs décideraient « collectivement » de chanter ou non l’hymne en signe de soutien aux victimes des manifestations durement réprimées dans leur pays.
Les joueurs ont gardé le visage totalement impassible, tandis que sur le banc un membre de la délégation chantait. La télévision d’État iranienne n’a pas montré les joueurs alignés pour l’hymne avant le début du match au Qatar, juste de l’autre côté du Golfe depuis leur pays d’origine.
De nombreux fans à la maison avaient accusé l’équipe de se ranger du côté d’une violente répression de l’État contre les troubles populaires persistants. Des dizaines de personnalités publiques, d’athlètes et d’artistes iraniens ont manifesté leur solidarité avec les manifestants – mais aucun joueur iranien de l’équipe nationale n’avait exprimé son soutien, jusqu’au match de lundi.
Une banderole dans les tribunes occupées par l’Iran disait « Woman Life Freedom » en anglais et a été rapidement retirée. Certains supporters iraniens qui se sont rendus au Qatar pour la Coupe du monde n’ont pas caché leur solidarité avec les troubles.
Les protestations réclamant la chute de la théocratie musulmane chiite au pouvoir se sont emparées de l’Iran depuis la mort il y a deux mois de la jeune femme Mahsa Amini après son arrestation pour avoir bafoué le strict code vestimentaire islamique.
L’agence de presse militante HRANA a déclaré que 410 manifestants, dont 58 mineurs, et 54 membres des forces de sécurité, avaient été tués dans les troubles de samedi, avec au moins 17 251 personnes arrêtées.
La Coupe du monde au Qatar a suscité plus de controverse plus tôt lundi lorsque la FIFA a menacé de délivrer des cartons jaunes à tout joueur portant des brassards « OneLove », introduits pour soutenir la diversité et l’inclusion.
Les capitaines de l’Angleterre, du Pays de Galles, de la Belgique, des Pays-Bas, de la Suisse, de l’Allemagne et du Danemark ne porteront pas de brassard « OneLove » lors de la Coupe du monde sous la pression de la FIFA, ont indiqué lundi leurs associations dans un communiqué commun.
« En tant que fédérations nationales, nous ne pouvons pas mettre nos joueurs dans une position où ils pourraient faire face à des sanctions sportives, y compris des réservations, nous avons donc demandé aux capitaines de ne pas tenter de porter les brassards lors des matchs de la Coupe du Monde de la FIFA », indique le communiqué quelques heures avant. Le match de l’Angleterre contre l’Iran devait commencer.
Cette décision a suscité des critiques rapides et cinglantes de la part de groupes représentant la communauté LGBT + (lesbienne, gay, bisexuelle, transgenre).
Le militant des droits de l’homme Peter Tatchell, s’exprimant sur Sky News, a condamné la décision de la FIFA comme une « tentative délibérée d’empêcher le soutien » aux communautés LGBT +, décrivant la FIFA comme « l’intimidateur dans la salle et le coupable ».