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L’Union européenne pourrait bientôt avoir un plafonnement des prix pour maîtriser la flambée des prix du gaz, mais seulement comme mesure de dernier recours pour contenir la spéculation et la volatilité extrêmes sur les marchés.
Dans le cadre de son prochain paquet d’urgence pour faire face à la crise de l’énergie, la Commission européenne prévoit de dévoiler une limite de prix « temporaire » et « dynamique » qui s’appliquerait aux transactions ayant lieu au Dutch Title Transfer Facility (TTF), le leader européen du gaz centre.
« Le moment est venu de mettre en place un tel mécanisme », déclare la Commission dans un document consulté par Euronews.
Le TTF est un marché virtuel où les expéditeurs et les acheteurs échangent des approvisionnements en gaz, à la fois pour une livraison immédiate et pour des approvisionnements futurs. Depuis que la Russie a lancé l’invasion de l’Ukraine, la plate-forme a connu des hauts et des bas brusques des prix du gaz, l’incertitude sur les approvisionnements alimentant la spéculation.
En août, le TTF a atteint un prix record de 339 € par mégawattheure, entraînant une augmentation des factures d’électricité. Après le pic, les prix ont commencé une tendance à la baisse constante, atteignant un creux de trois mois début octobre. Les échanges de lundi matin oscillaient autour de 133 € par mégawattheure.
Le plafonnement des prix proposé par la Commission européenne ne serait pas actif en permanence mais plutôt déclenché uniquement « en cas de besoin », c’est-à-dire lorsque le prix négocié au TTF dépasse le prix fixé par le mécanisme.
Le projet de document de la Commission ne précise pas la fourchette de prix, qui devrait être la question clé autour de la mesure non testée.
Le TTF dispose déjà de « disjoncteurs » qui protègent les prix contre les fortes variations sur de courtes périodes, bien que ceux-ci n’aient pas réussi à empêcher les déviations observées cette année.
La Commission prévoit également un plafond distinct pour freiner les flambées de prix des dérivés énergétiques, les actifs financiers que les entreprises utilisent pour sécuriser l’approvisionnement énergétique à l’avance.
En parallèle de ces deux plafonds, l’exécutif développera un indice de référence alternatif au TTF qui serait exclusivement dédié au négoce de gaz naturel liquéfié (GNL), une matière première très flexible qui a permis au bloc de compenser une partie des approvisionnements en gaz de canalisation. que la Russie a coupé.
Notamment, le document divulgué révèle que l’exécutif dirigé par Ursula von der Leyen n’est pas encore prêt à aller de l’avant avec un plafond de prix plus large – et plus risqué – qui s’appliquerait au gaz utilisé pour la production d’électricité, une proposition qui von der Leyen elle-même a laissé entendre comme prochaine étape potentielle.
En tant que dernier combustible nécessaire pour répondre à toutes les demandes d’électricité, le gaz détermine le prix final de l’électricité. Une croissance nombre d’Etats membres veulent découpler ces prix et mettre fin à ce qu’ils appellent l’effet de contagion.
« L’introduction d’un plafonnement des prix du gaz utilisé pour la production d’électricité a fait baisser les prix en Espagne et au Portugal, mais il comporte certains risques s’il est introduit dans l’ensemble de l’UE », déclare la Commission, faisant référence à le régime des aides d’État utilisé dans la péninsule ibérique.
« Les États membres de l’UE sont divers en ce qui concerne leurs bouquets énergétiques, leurs connexions et leurs systèmes électriques. Il faut concevoir une solution qui fonctionne pour chacun d’entre eux et qui soit conforme à nos objectifs plus larges : ne pas augmenter la consommation de gaz et gérer les flux au-delà du frontières de l’UE. »
La réponse tempérée de la Commission devrait être bien accueillie par l’Allemagne et les Pays-Bas, qui se sont opposés intervention radicale sur le marché, mais a rencontré le mécontentement de l’Italie, de la Belgique, de la Pologne et de la Grèce, les principaux défenseurs d’un plafonnement des prix plus large.
La semaine dernière, Kadri Simson, commissaire européenne à l’énergie, a déclaré qu’un plafonnement des prix nécessitait un « soutien consensuel maximal » et a noté que tous les États membres n’étaient pas d’accord.
Les divisions entre les capitales devraient être mises à nu lors d’une réunion de deux jours des dirigeants européens plus tard cette semaine, où la crise énergétique sera le principal sujet à l’ordre du jour.
Outre le mécanisme d’urgence TTF, la Commission propose des mesures supplémentaires qui peuvent contribuer à alléger les factures énergétiques et à sécuriser suffisamment les approvisionnements.
L’exécutif souhaite mettre en place un système d’approvisionnement conjoint qui permettrait aux États membres d’acheter du gaz comme un seul client et d’utiliser leur pouvoir d’achat collectif pour faire baisser les prix.
« Les achats groupés faciliteront un accès plus équitable aux nouveaux fournisseurs et aux marchés internationaux et donneront plus de poids de négociation aux importateurs européens », indique le document de la Commission. « Les sources d’approvisionnement russes seront exclues de la participation à la plate-forme. »
L’exécutif prévient que le bloc subira un déficit de « demande non contractuelle » pouvant atteindre 100 milliards de mètres cubes (bcm) par an en cas d’interruption totale du gaz russe. (La consommation annuelle d’avant-guerre de l’UE était d’environ 400 milliards de mètres cubes de gaz, bien que les plans d’économie réduiront encore cette quantité.)
Les achats conjoints, selon la Commission, seront particulièrement utiles l’année prochaine, lorsque les États membres entameront le processus coûteux et ardu de remplissage de leurs stockages souterrains pour l’hiver 2023-2024.
Bruxelles exhorte également les pays à accélérer la signature de soi-disant « accords de solidarité », qui peuvent garantir des flux de gaz transfrontaliers lorsque les approvisionnements sont faibles et atteindre les pays dans le besoin.
« Seuls 6 accords bilatéraux de solidarité entre États membres ont été signés, sur les 40 possibles », indique le projet de document. « C’est trop lent. »
En conséquence, la Commission européenne veut établir des « règles par défaut » sur la solidarité pour faire face aux situations d’urgence.
La version finale du document sera présentée mardi après-midi après la réunion du Collège des commissaires.
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