Le chancelier allemand Olaf Scholz a déclaré qu’il prolongerait l’exploitation des trois dernières centrales nucléaires allemandes, dans ce qui a été décrit comme un pied de nez aux Verts dans son gouvernement de coalition.
Sur fond de crise énergétique sans précédent, le gouvernement n’avait jusqu’ici accepté de conserver que deux des trois centrales au-delà de fin 2022, date initialement prévue pour la sortie du nucléaire.
Une lettre de Scholz au gouvernement demande aux ministères de l’économie, de l’environnement et des finances de définir le cadre juridique pour maintenir les trois centrales nucléaires du pays – Isar 2, Neckarwestheim 2 et Emsland – opérationnelles jusqu’au 15 avril 2023.
L’usine d’Emsland, dans le nord du pays, a été au cœur d’un bras de fer au sein de la coalition au pouvoir des sociaux-démocrates, des verts et des libéraux, qui s’est déchirée sur les solutions à trouver à la crise énergétique provoquée par la guerre en Ukraine.
La chancelière a finalement agi lundi alors que la plus grande économie d’Europe tente de toute urgence de réduire sa dépendance vis-à-vis des importations russes d’énergie, en particulier de gaz. L’énergie nucléaire produit actuellement 6 % de l’électricité nette de l’Allemagne.
Le ministre de la Justice Marco Buschmann et le ministre des Finances Christian Lindner du Parti libéral démocrate (FDP) centriste ont salué la décision de Scholz sur Twitter comme « de bon sens » et dans « l’intérêt vital » du pays.
Mais la décision est un nouveau coup dur pour le ministre allemand de l’Economie, le Vert Robert Habeck, dont les frictions avec Lindner deviennent de plus en plus apparentes.
Le tabloïd Bild a déclaré que la décision de Scholz était une « gifle » pour Habeck, bien que la ministre de l’Environnement Steffi Lemke – également des Verts – ait déclaré qu’il s’agissait d’un simple revers pour la sortie du nucléaire. Elle a tweeté pour dire qu’il n’y aurait pas de « prolongation de la durée de vie » des plantes au-delà de la mi-avril.
Greenpeace a qualifié la décision de Scholz d' »irresponsable ». « L’allongement de la durée de vie des centrales nucléaires nous expose tous à un risque injustifiable », a déclaré le directeur exécutif de Greenpeace Allemagne, Martin Kaiser.
Dans un premier temps, l’Allemagne, où une grande partie de la population est hostile à l’énergie nucléaire, prévoyait de fermer ses trois derniers réacteurs nucléaires en activité fin 2022.
Mais le gouvernement d’Olaf Scholz est revenu sur cette décision après l’invasion russe de l’Ukraine et a décidé en septembre de prolonger deux des trois centrales restantes jusqu’au printemps 2023, reprochant à la France son mauvais réseau électrique.
Vingt des 56 réacteurs français sont hors service en raison de problèmes de maintenance ou de corrosion. L’entreprise publique française d’énergie EDF a promis de les redémarrer progressivement d’ici février 2023.
Les libéraux allemands voudraient aller plus loin que le printemps 2023 et maintenir les trois centrales en activité plus longtemps, alors que les Verts sont historiquement profondément antinucléaires.
Face à la menace d’une pénurie d’énergie cet hiver, le gouvernement allemand a déjà décidé d’augmenter son utilisation du charbon. L’exploitation de plusieurs centrales à charbon est prolongée jusqu’au printemps 2024, même si elle s’est fixé l’objectif d’abandonner l’utilisation du charbon d’ici 2030.
L’activiste suédoise Greta Thunberg a déclaré dans une récente interview à la télévision allemande qu’il serait préférable de continuer à utiliser les centrales nucléaires allemandes existantes plutôt que de passer au charbon.
Le calendrier de sortie du nucléaire a été décidé par Angela Merkel après la catastrophe de Fukushima au Japon en 2011.