L’Espagne et la France ont conclu un nouvel accord pour construire un gazoduc sous-marin de Barcelone à Marseille, annulant un projet de pipeline de longue date qui aurait relié les pays à travers les Pyrénées.
Le gazoduc permettra à l’Espagne et au Portugal, deux principaux importateurs de gaz naturel liquéfié (GNL), d’acheminer leurs excédents vers la France et d’autres pays européens.
Le GNL est devenu la denrée incontournable pour remplacer les vastes volumes de gaz russe que le Kremlin a coupés depuis le lancement de l’invasion de l’Ukraine.
L’Union européenne essaie de sécuriser autant de GNL que possible commercialement afin de passer l’hiver sans coupures de courant majeures ni rationnement du gaz.
L’accord a été annoncé jeudi par le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez, le président français Emmanuel Macron et le Premier ministre portugais António Costa, avant un sommet européen à Bruxellesoù la crise de l’énergie sera le sujet principal.
« C’est une très bonne nouvelle pour l’Europe », a déclaré Sánchez aux journalistes avant de se rendre à la réunion. « Cette solidarité est cohérente avec notre transition verte. »
« L’objectif est d’être mieux connectés au reste du continent pour l’Espagne et le Portugal », a déclaré Macron.
L’accord signifie que le projet MidCat est officiellement abandonné, ont confirmé les dirigeants.
Le gazoduc, long de 226 kilomètres, devait relier le réseau gazier espagnol à celui de la France en traversant les Pyrénées, d’Hostalric, en Catalogne, à Barbaira, dans le sud de la France.
MidCat était au point mort depuis 2019, lorsqu’un rapport indépendant a mis en doute le prix et la rentabilité du pipeline. Mais la guerre en Ukraine et la crise énergétique qui a suivi ont donné un nouvel élan et ont alimenté les appels de Madrid et de Lisbonne pour achever le projet.
Macron, cependant, est resté opposé, arguant que le gazoduc était trop coûteux, non aligné sur les ambitions vertes de l’UE et incapable de transporter l’électricité.
Le leader français a également déclaré que deux pipelines existants qui traversent l’Espagne en France via le Pays basque n’étaient utilisés qu’à « 50% à 60% » de leur capacité totale.
Le gouvernement allemand du chancelier Olaf Scholz, qui cherche à remplacer le gaz russe, a également fait pression pour l’achèvement du gazoduc. L’accord de jeudi met fin aux tensions qui durent depuis des mois.
Au lieu du MidCat souterrain, les pays construiront un tout nouveau pipeline sous-marin, baptisé BarMar, reliant Barcelone à Marseille.
L’infrastructure pourrait être opérationnelle d’ici la fin de la décennie, ont déclaré des responsables à Euronews.
Le gazoduc transportera dans un premier temps du gaz, un combustible fossile polluant qui contribue au changement climatique, mais sera progressivement rempli d’hydrogène vert et d’autres « gaz renouvelables », même si la viabilité commerciale de ces produits reste une question ouverte.
Dans le même temps, l’Espagne et le Portugal s’engagent à terminer une autre interconnexion gazière, nommée CelZa, entre Celourico da Beira et Zamora.
De plus, l’Espagne et la France viseront à achever une nouvelle connexion électrique à travers le golfe de Gascogne, tout en travaillant à l’identification de projets similaires.
Sánchez, Macron et Costa se retrouveront le 9 décembre pour déterminer les modalités de financement du projet BarMar. Le gouvernement espagnol avait précédemment suggéré que toute nouvelle connexion avec la France nécessiterait des fonds européens en raison de sa dimension transfrontalière.