Critique de ‘Chang Can Dunk’: Chang sur ‘Chang’

Dans une récente interview avec GQ, la star de Hong Kong, Donnie Yen, a noté que Caine, son personnage dans le prochain blockbuster d’action « John Wick: Chapitre 4 », avait initialement reçu un nom chinois plus courant. Le choix a dérangé Yen, qui a fait pression avec succès pour que le personnage soit renommé. « Pourquoi doit-il toujours s’appeler Shang ou Chang? » dit-il dans l’interview. « Pourquoi devez-vous être si générique ? »

Aie! Ayant fait la paix avec mon propre nom de famille monosyllabique largement utilisé il y a des années, j’ai lu cette histoire sans grand amusement. Et j’y ai pensé plus d’une fois pendant « Chang Can Dunk », un film Disney + sympathique et complètement générique sur un adolescent sino-américain de 5 pieds 8 pouces essayant de faire quelque chose que ses rivaux du lycée, les commentateurs de YouTube et la physiologie de base suggèrent grossièrement il ne peut pas.

Ici, bien sûr, le générisme sert un objectif plus large. Le recyclage, longtemps l’une des activités préférées d’Hollywood, est également devenu son raccourci préféré vers une narration ostensiblement plus inclusive. Enfin, la logique va, même les publics asiatiques américains longtemps marginalisés peuvent voir une version d’eux-mêmes dans le genre de drame sportif underdog conventionnel et inspirant par cœur qu’ils ont longtemps refusé. Progrès, non ?

Sorte de. Aussi fastidieux que cela puisse être de voir de vieilles histoires reconditionnées dans de nouvelles couleurs, la pratique peut produire et produit quelques dividendes culturellement éclairants. Le scénario de Jingyi Shao (qu’il a également réalisé, assez habilement) peut avoir tendance à être trop explicatif et exagéré, mais Chang (Bloom Li), 16 ans, est, pour la plupart, agréablement difficile à classer. Il est intelligent et bien équilibré, athlétiquement et musicalement; il peut être maladroit, maladroit, charmant, arrogant, timide et franc. Personne ne l’appelle une insulte raciste (ou ne pense vraiment l’appeler autrement que Chang, son nom de famille devenu surnom), mais les hypothèses stéréotypées sur la masculinité asiatique sont dans l’air même qu’il respire.

Ces hypothèses sont en partie ce qui l’a amené à faire un pari téméraire avec son ennemi juré du basket-ball, Matt (Chase Liefeld) : d’ici la semaine du retour, Chang jure qu’il pourra claquer devant toute l’école. Kristy (Zoe Renee), une autre batteuse de fanfare devenue amoureuse éphémère, et Deandre (Dexter Darden), un «deux fois MVP de la Ligue estonienne» devenu employé du magasin Verizon qui devient l’entraîneur de Chang. Des régimes d’entraînement insensés et des montages d’entraînement optimistes s’ensuivent: Chang n’a pas à faire comme Michael B. Jordan dans « Creed III » et à traîner un avion, bien qu’il devienne, avec le temps, un banc de presse, un saut de boîte, une protéine- monstre tremblant.

Avec l’aide de son meilleur ami féru de technologie, Bo (Ben Wang), il devient également une star des médias sociaux, transformant une histoire d’outsider en un récit édifiant sur les pièges de la renommée virale et de l’ego insatiable. La spirale descendante de Chang, bien que pavée de brèves apparitions de quelques stars de la NBA et d’ESPN, est un peu un frein, et bien que la rédemption soit prévisible dans les cartes, elle arrive par un coup final étrangement insatisfaisant (dans tous les sens). Jusque-là, au moins, les acteurs gardent les choses animées : Renee, Wang et surtout Darden forment une équipe de soutien de crack, et Li est un interprète suffisamment assuré pour ne pas rendre Chang un protagoniste trop sympathique.

Les scènes dramatisées les plus maladroitement du film, dans lesquelles Chang se heurte à sa mère célibataire travailleuse (Mardy Ma), sont également les plus convaincantes, enracinées dans la frustration de Chang qu’il ne semble pas pouvoir dire ou faire quoi que ce soit sans gagner sa honte réflexive. et jugement. Comme beaucoup de duos enfants-parents américains d’origine asiatique, Chang et sa mère chevauchent non seulement un fossé générationnel mais un gouffre culturel, celui qui lègue à Ma la réplique la meilleure et la plus drôle du film : « Pourquoi tremper ? Qu’est-ce que tu peux faire avec ce truc de trempage ?! »

Quoi en effet. Mais l’utilité n’est pas tout, et « Chang Can Dunk » comprend que la poursuite d’objectifs amusants et apparemment frivoles peut être significative en soi, surtout lorsqu’elle est entreprise avec l’encouragement affectueux des amis et de la famille. Il sait également qu’il y a un temps pour briller et un temps pour reculer, bien que sa leçon la plus vraie soit celle que certains d’entre nous ont depuis longtemps prise à cœur : Soyez le Chang que vous souhaitez voir dans le monde.