Au milieu de la saison sur terre battue, alors même qu’il naviguait sur sa surface préférée, Casper Ruud était toujours en difficulté. Un an après son évasion en 2022, lorsqu’il a atteint la finale des tournois de l’Open de France et de l’US Open, devenant numéro 2 mondial, la forme de Ruud s’était effondrée. Il a joué au tennis nerveux et serré, reculant loin derrière la ligne de fond, permettant aux adversaires de dominer.
Pourtant, Ruud gardait la tête baissée. Il a travaillé dur avec une attitude positive et dans le plus grand tournoi de terre battue, sa mentalité inébranlable lui a offert plus de succès. Dans une reprise très attendue du match de rancune entièrement scandinave l’année dernière, Ruud a repoussé de manière impressionnante une poussée tardive d’un Holger Rune autrement fatigué pour atteindre sa deuxième demi-finale consécutive de Roland-Garros avec un 6-1, 6-2, 3- 6, victoire 6-3.
À ce même stade il y a un an, le quart de finale de Rune et Ruud en 2022 avait été présenté comme une rencontre de bien-être entre deux joueurs scandinaves, un spectacle rare dans les derniers tours des tournois majeurs. Ce fut le match le plus agité du championnat. Rune a accusé Ruud d’avoir crié « Jaaa! » dans son visage dans le vestiaire tout en jubilant, Ruud a été perplexe devant l’esprit sportif douteux de Rune et cela s’est terminé avec leurs parents pataugeant publiquement.
Cette suite était beaucoup moins un spectacle. Dès le début, Rune avait l’air lent. Il est sorti de la porte à plat, pulvérisant des fautes directes sur les deux coups de fond. Alors que Rune était lent et laborieux, se retirant continuellement des points avec des amortis fatigués, il se trouvait qu’il faisait face à l’un des adversaires les plus difficiles lorsqu’il était dans une telle humeur. Ruud n’a offert aucun point facile à son adversaire fatigué, le broyant dans de longs échanges et utilisant son coup droit lourd.
En deux sets, Rune a finalement pris vie. Il a cassé le service de Ruud au début du troisième set et a gardé une longueur d’avance tout au long, montrant sa variété et son tir pour forcer un quatrième set. Ruud a répondu au défi avec un set brillant, dominant avec son coup droit, servant bien sous pression et produisant de belles touches au filet alors qu’il clôturait le match avec confiance.
Ce fut un exploit considérable pour Ruud, qui mène désormais le face-à-face 5-1. Les cinq premiers mois de l’année ont été extrêmement difficiles mais il a persévéré et dans la partie la plus importante de la saison sur terre battue, il s’est mis en position pour faire une autre finale du Grand Chelem.
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Ruud affrontera Alexander Zverev pour le privilège après que l’Allemand ait battu l’Argentin Tomás Martin Etcheverry 6-4, 3-6, 6-3, 6-4 en quart de finale.