Critique de Roméo et Juliette – l’Australian Ballet triomphe d’une partition ravissante qui donne aux danseurs une course pour leur argent | Roméo et Juliette

Je problème avec Roméo et Juliette pour toute compagnie de ballet est que la partition de Sergueï Prokofiev est une expression artistique si magistrale, si dévorante, qu’elle semble toujours en danger d’éclipser la danse. De nombreux chorégraphes au fil des ans ont tenté de combattre ce dilemme ou de relever son défi, mais seule une poignée a réussi; Le chorégraphe anglais John Cranko, dont la version a été créée en 1962 pour le Ballet de Stuttgart, est l’un des succès.

L’Australian Ballet a une longue histoire avec la production, l’ayant créée ici en 1974. Cela fait 19 ans que nous ne l’avons pas vue, avec un jeune Steven Heathcote dansant le rôle de Roméo et Simone Goldsmith dans le rôle de Juliette. Cette familiarité même fait de l’œuvre une sorte de test décisif non seulement pour les danseurs principaux, mais pour la compagnie dans son ensemble – une mesure de sa santé générale.

Pour une production qui fête ses 60 ans cette année, Cranko’s Roméo et Juliette a beaucoup de vie, même si certains de ses choix semblent un peu timides par rapport aux normes modernes. C’est dramatiquement lucide jusqu’à la brutalité – l’établissement de la querelle familiale au cœur de l’histoire est puissamment articulé dans la scène d’ouverture – et il se déroule avec une inévitabilité obsédante. Le résultat est émotionnellement convaincant et psychologiquement tendu. Il y a beaucoup de couleurs et de contrastes, ainsi que des moments d’humour et de légèreté.

Ce n’est pas parfait, cependant. D’une part, la chorégraphie n’est jamais aussi dangereuse qu’elle pourrait l’être. Le score de Prokofiev palpite avec une menace à peine contenue, un niveau d’agression qui menace constamment d’exploser en violence, mais Cranko tire quelque peu ses coups. Lorsque Tybalt gifle Roméo avec un gant, cela ressemble à une querelle de gentlemen plutôt qu’à une invitation à la mort. Lorsque les garçons de Montaigu utilisent les grands jetés, ce n’est pas pour intimider les Capulet mais simplement pour s’amuser entre eux. La chorégraphie, pour les hommes en particulier, est si lyrique qu’elle frise la féérie.

Callum Linnane, qui fait ses débuts en tant que Roméo, se débat d’abord avec cette légèreté. Ses premières scènes semblent hésitantes et il est presque éclipsé par le superbe Brett Chynoweth dans le rôle de son meilleur ami, Mercutio. Mais les choses s’améliorent nettement une fois qu’il aperçoit sa Juliette (Sharni Spencer) au bal des Capulet, dans une scène de tension exquise et de désir enroulé. Linnane est un danseur qui répond le mieux aux stimuli narratifs, à un objectif dramatique, et dès qu’il a sa Juliette, il se transforme en l’amant byronique par excellence, évanoui et suppliant.

Spencer, dans un rôle qui a cimenté la carrière de nombreuses ballerines prima, est sublime en tant qu’héroïne tragique initialement volage mais de plus en plus ennoblie. Dès ses premiers instants avec l’infirmière terreuse et crédible de Terese Power, Spencer est un coup de grâce, débordant de vitalité mais aussi douloureusement en péril. Dans le pas de deux crucial, elle et Linnane sont incroyablement bonnes; la scène du balcon est une éruption de grand désir romantique, et la scène de la chambre à coucher – l’une des réalisations les plus glorieuses de Shakespeare – est convenablement désespérée et triste, même sans les pressentiments de la mort.

Plusieurs danseurs brillent dans les solos, dont le mercuriel Mercutio de Chynoweth, dont la précision n’a d’égal que son panache. Cranko joue un peu trop l’humour dans la scène de la mort, mais Chynoweth le traite pour tout le pathos qu’il peut rassembler. Adam Bull est très fort comme un Tybalt colérique ; avec son travail récent dans Obsidian Tear de Wayne McGregor, il construit plutôt une belle galerie de bâtards. Et Steven Heathcote et Amy Harris forment un Lord et Lady Capulet imposants – des parties de Shakespeare délibérément aplaties, comme si elles avaient été écrites par les jeunes amants eux-mêmes.

Cranko donne également beaucoup à faire au corps, avec des divertissements prolongés et très divertissants qui ont très peu à voir avec Shakespeare mais démontrent la profondeur du talent dans les rangs de la compagnie. Quelques acrobaties astucieuses animent les scènes de marché, et il y a une belle danse de groupe féminine avec des lys vers la fin qui exploite magnifiquement l’ironie dramatique. Tout le monde a fière allure dans les costumes Renaissance originaux de Jürgen Rose, avec leurs couleurs riches et chaudes et leurs contours audacieux.

Quant au problème de la primauté de la partition de Prokofiev, Orchestra Victoria – sous la baguette merveilleusement assurée du chef d’orchestre Jonathan Lo – en donne certainement pour son argent aux danseurs. Des crescendos et des decrescendos de ces cordes de balayage et le fracas des timbales qui annoncent les Capulets, à la beauté chatoyante des bois qui accompagnent Juliette, l’orchestre joue avec une telle souplesse et un tel contrôle, vous voudrez presque que le rideau reste baissé juste comme ça vous pouvez écouter plus fort. Cranko est assez sensé pour travailler avec plutôt que contre cette musique ravissante, et le résultat est un autre triomphe pour l’Australian Ballet, clairement à la hauteur de ses pouvoirs considérables.