Customize this title in french Au milieu du massacre et alors que la famine menace, les alliés d’Israël doivent dire que ça suffit. Si pas maintenant quand? | Chris McGréal

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TIci, il n’y a pas eu de plus grand défenseur que le gouvernement allemand d’Olaf Scholz de l’affirmation d’Israël selon laquelle l’assaut contre les Palestiniens était un mal nécessaire. Mais alors qu’il devenait de plus en plus évident que l’armée israélienne ne faisait pas preuve de discrimination dans le massacre de milliers de civils, et alors qu’une famine fabriquée se profilait à l’horizon et qu’Israël menaçait d’attaquer Rafah, le chancelier Scholz s’est rendu à Jérusalem le mois dernier pour demander à Benjamin Netanyahu si la poursuite du Hamas pourrait « justifier des coûts aussi terriblement élevés ». Le Premier ministre israélien n’a surpris personne en affirmant que c’était possible.

Ce que Scholz fera en réponse, le cas échéant, reste à voir. Mais les Allemands, comme les Américains et les Britanniques, ont été contraints par les preuves croissantes des horreurs perpétrées contre les Palestiniens ordinaires à Gaza, où les femmes et les enfants représentent la majorité des 33 000 morts, à au moins considérer qu’il pourrait y avoir davantage de morts. à cette guerre que l’affirmation d’Israël selon laquelle il veut seulement briser le Hamas. En Grande-Bretagne, une lettre signée par plus de 600 éminents avocats, dont d’anciens juges de la Cour suprême, avertissant que le gouvernement britannique viole le droit international en continuant à armer Israël, a accru la pression sur les politiciens pour qu’ils affrontent cette réalité.

L’assassinat par l’armée israélienne de sept travailleurs humanitaires de World Central Kitchen a fourni le dernier choc en date à ceux qui répètent avec complaisance le mantra israélien selon lequel son armée fait tout ce qu’elle peut pour protéger des vies innocentes. Six des morts étaient des citoyens de pays qui ont apporté un des plus forts soutiens à l’attaque israélienne – le monde occidental avait donc son mot à dire sur leurs meurtres.

Le Premier ministre britannique, Rishi Sunak, a déclaré au dirigeant israélien que trop de travailleurs humanitaires et de Palestiniens sont morts et que « la situation est de plus en plus intolérable ». Le Premier ministre polonais, Donald Tusk, a prévenu Netanyahu qu’il mettait la solidarité avec Israël « à rude épreuve ». Et aux États-Unis, Joe Biden a déclaré que les décès du WCK n’étaient pas un « incident isolé » et qu’Israël tuait trop de travailleurs humanitaires.

Les quelque 200 autres travailleurs humanitaires tués pendant la guerre ont moins attiré l’attention car ils sont pour la plupart des Palestiniens. Aussi répréhensible que cela puisse paraître, l’attaque contre le convoi WCK a mis sous les projecteurs du monde entier deux politiques israéliennes qu’il sera de plus en plus difficile pour les gouvernements occidentaux de minimiser maintenant qu’elles sont au centre de l’attention du public : la barre basse de l’armée israélienne pour tuer des civils, et son ingénierie d’une crise alimentaire qui crée la famine.

Le site WCK – désormais fermé – dans le camp de réfugiés de Nuseirat, Gaza, le 4 avril. Photographie : Anadolu/Getty Images

Le journal israélien Haaretz a rapporté que les véhicules du WCK avaient été pris pour cible parce qu’on soupçonnait qu’un membre armé du Hamas voyageait avec le convoi. Il n’y en avait pas. Mais même s’il y en avait eu, il est révélateur que les règles d’engagement considéraient la simple présence d’un membre du Hamas comme suffisante pour qu’un opérateur de drone militaire élimine des personnes dont l’armée savait qu’elles n’étaient pas des combattants.

On peut affirmer sans se tromper qu’un grand nombre de Palestiniens, dont des milliers d’enfants, ont été tués et blessés en vertu des mêmes règles d’engagement laxistes. Peu avant l’attaque contre le convoi de la WCF, Haaretz a rapporté qu’Israël avait créé des « zones de destruction » à Gaza où « quiconque y pénètre est abattu », qu’il soit combattant ou non. Mercredi, le Guardian rapportait que les Forces de défense israéliennes avaient fixé des limites en fonction du nombre de civils qui pourraient être tués en frappant une cible particulière. Au cours des premières semaines de la guerre, cela comprenait la mort de « 15 ou 20 civils lors de frappes aériennes contre des militants de bas rang » qui avaient été identifiés grâce à l’intelligence artificielle.

Une guerre sans discrimination a, à son tour, contribué à la menace d’une famine massive provoquée par les restrictions strictes imposées par Israël sur les livraisons de nourriture au nord de Gaza, notamment son refus de laisser les camions d’aide passer par les points de passage situés à quelques kilomètres seulement des zones les plus nécessiteuses.

Les agences d’aide internationale affirment que des centaines de milliers de Palestiniens seront confrontés à la famine dans les semaines à venir et que la moitié de la population totale de Gaza mourra de faim d’ici la fin juillet si la crise alimentaire actuelle se poursuit.

Les restrictions imposées par Israël ont contraint WCK à livrer de la nourriture par voie maritime, puis à entreprendre le dangereux voyage consistant à la transporter à travers la bande de Gaza. José Andrés, le fondateur du groupe, a déclaré que la nécessité mettait en danger la vie des travailleurs. « L’équipe n’aurait pas fait le voyage s’il y avait eu suffisamment de nourriture, voyageant en camion à travers la terre, pour nourrir la population de Gaza », a-t-il écrit dans le New York Times. « Le gouvernement israélien doit ouvrir davantage de routes terrestres pour l’approvisionnement en nourriture et en médicaments… Vous ne pouvez pas gagner cette guerre en affamant une population entière. »

Le ministère israélien de la Défense nie une telle intention et affirme qu’il autorise l’entrée par camion à Gaza de deux fois plus de nourriture qu’avant la guerre. Il accuse les organisations humanitaires en général, et les Nations Unies en particulier, de ne pas avoir distribué les fournitures.

À un moment donné, le ministère a publié une photo de ce qu’il a dit être des dizaines de camions juste à l’intérieur de Gaza, attendant d’effectuer des livraisons. Mais la quantité de nourriture disponible est loin d’être là où elle devrait être, et certaines agences humanitaires affirment que la politique de tir ouvert de l’armée israélienne rend trop dangereux la conduite vers le nord. En outre, Israël a interdit à l’organisation la plus à même de distribuer de la nourriture – l’Office de secours et de travaux des Nations Unies (Unrwa) – de le faire dans le cadre d’une campagne politique visant à se débarrasser de l’agence.

Tout cela pourrait être résolu en ouvrant simplement les points de passage du nord. Au lieu de cela, la famine se rapproche de plus en plus après que les organisations caritatives fournissant des centaines de milliers de repas par jour ont suspendu leurs activités en raison de préoccupations concernant la sécurité de leurs travailleurs après l’assassinat par Israël du personnel de la WCK.

Dans ces circonstances, il est difficile de ne pas conclure que Netanyahu utilise la nourriture comme une arme pour faire ce que les bombes et les balles n’ont pas réussi jusqu’à présent, et chasser les Palestiniens restants dans le nord de Gaza – ou pire.

Il ne perdra pas beaucoup de sommeil à cause des critiques allemandes. Mais les hommes politiques israéliens, plus sensibilisés aux conséquences de l’aliénation des alliés de leur pays, sont inquiets. Les images de Palestiniens mourant de faim en masse élimineraient toute couverture dont disposent les politiciens étrangers pour soutenir Israël en prétendant que la mort de civils est une conséquence malheureuse mais involontaire de la guerre.

En Grande-Bretagne, aux États-Unis et en Europe, les dirigeants politiques ont déjà été contraints par le dégoût du public face à l’ampleur des massacres, de commencer à conditionner leur soutien à Israël à des critiques modérées et à lancer des appels à un cessez-le-feu.

L’horreur d’une famine fabriquée de toutes pièces ajouterait également du poids à l’affirmation de l’Afrique du Sud devant la Cour internationale de justice selon laquelle Israël commet un génocide à Gaza. Avant d’en arriver là, la simple perspective doit désormais obliger les gouvernements occidentaux à enfin défendre les valeurs qu’ils prétendent représenter.

  • Chris McGreal écrit pour le Guardian US et est un ancien correspondant du Guardian à Washington, Johannesburg et Jérusalem.

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