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- Au moins 41 personnes ont été tuées dans une attaque macabre contre une école située dans une région reculée de l’Ouganda.
- Les responsables pensent que l’attaque a été menée par des militants liés aux Forces démocratiques alliées.
- Un responsable militaire a déclaré que le groupe avait initialement ciblé une base militaire, selon le WSJ.
Des rebelles présumés ont attaqué une école dans une région reculée de l’Ouganda près de la frontière congolaise, tuant au moins 41 personnes lors d’un raid nocturne vendredi avant de fuir à travers la frontière poreuse, ont annoncé les autorités. Trente-huit étudiants dans leurs dortoirs figuraient parmi les victimes.
Un maire local a déclaré à l’Associated Press que certains élèves avaient été brûlés au point d’être méconnaissables et que d’autres avaient été abattus ou massacrés après que des militants armés de fusils et de machettes eurent attaqué l’école du district frontalier de Kasese.
En plus des 38 étudiants, un garde et deux habitants de la communauté locale de la ville de Mpondwe-Lhubiriha ont été tués dans l’attaque, a déclaré le maire Selevest Mapoze. Un communiqué de l’armée ougandaise a indiqué que les rebelles avaient enlevé six étudiants, pris comme porteurs de nourriture pillée dans le magasin de l’école.
L’école, mixte et privée, se trouve à un peu plus d’un mile de la frontière congolaise.
Les autorités imputent le massacre de l’école secondaire de Lhubiriha aux Forces démocratiques alliées, ou ADF. Ce groupe extrémiste ténébreux a lancé des attaques depuis des bases dans l’est instable du Congo pendant des années.
Dimanche, le major-général Dick Olum, un commandant militaire dans l’ouest de l’Ouganda, a déclaré que les responsables pensaient que l’ADF avait initialement prévu d’attaquer une base militaire, mais a ensuite modifié ses plans pour attaquer l’internat, selon le Wall Street Journal. On ne sait pas pourquoi les agresseurs présumés ont changé d’avis.
Selon le Journal, des responsables ougandais ont déclaré que leurs opérations militaires contre les ADF auraient pu motiver les assaillants à se concentrer à l’intérieur de l’Ouganda.
« Chaque fois que nos forces augmentent la pression contre les ADF au Congo, elles attaquent des cibles faciles chez nous pour nous inciter à nous retirer », a déclaré Olum, selon le Journal. « Nous connaissons leurs trucs et nous ne pouvons pas tomber dans le piège. »
Des villageois des provinces congolaises d’Ituri et du Nord-Kivu ont été victimes des attaques présumées du groupe ces dernières années.
Mais les attaques du côté ougandais de la frontière sont rares, en partie grâce à la présence d’une brigade alpine de troupes ougandaises dans la région.
L’attaque a envoyé des ondes de choc dans ce pays d’Afrique de l’Est normalement pacifique dont le dirigeant de longue date cite la sécurité comme une force de son gouvernement. C’est aussi un coup dur pour les forces armées du pays, qui, depuis 2021, se sont déployées dans certaines parties de l’est du Congo dans le cadre d’une mission spécifique pour traquer les militants accusés d’avoir attaqué une école.
S’adressant aux journalistes près de la scène du massacre, Olum a déclaré que les rebelles avaient passé deux nuits à Kasese, une ville de l’ouest de l’Ouganda, avant de mener leur attaque. Il n’a donné aucun autre détail.
« Une signature ADF typique », a déclaré Olum, « parce que c’est une pression. Ils sont sous une pression énorme, et c’est ce qu’ils doivent faire pour montrer au monde qu’ils sont toujours là, et pour montrer au monde qu’ils peuvent encore faire des ravages. . »
Le raid de l’école, vers 23h30, a impliqué environ cinq assaillants, selon l’armée ougandaise. Des soldats d’une brigade voisine qui ont répondu à l’attaque ont trouvé l’école en feu, « avec des cadavres d’étudiants gisant dans l’enceinte », a déclaré le porte-parole militaire Brig. a déclaré Felix Kulayigye dans un communiqué.
Winnie Kiiza, une dirigeante politique influente et ancienne législatrice de la région, a condamné « l’attaque lâche » sur Twitter. Elle a déclaré que « les attaques contre les écoles sont inacceptables et constituent une grave violation des droits de l’enfant », ajoutant que les écoles devraient toujours être « un endroit sûr pour chaque élève ».
—Winnie Kiiza (@WinnieKiiza) 17 juin 2023
Les ADF ont été accusées d’avoir lancé de nombreuses attaques ces dernières années visant des civils dans des régions reculées de l’est du Congo. Il revendique rarement la responsabilité des attentats.
L’ADF s’oppose depuis longtemps au régime du président ougandais Yoweri Museveni, un allié sécuritaire des États-Unis qui détient le pouvoir dans ce pays d’Afrique de l’Est depuis 1986.
Le groupe a été créé au début des années 1990 par des musulmans ougandais, qui ont déclaré que la politique de Museveni les avait mis à l’écart. À l’époque, les rebelles ont organisé des attaques meurtrières dans des villages ougandais et dans la capitale, dont une attaque en 1998 au cours de laquelle 80 étudiants ont été massacrés dans une ville proche de la dernière attaque.
Un assaut militaire ougandais a forcé les ADF dans l’est du Congo, où de nombreux groupes rebelles peuvent opérer car le gouvernement central a un contrôle limité. Le groupe a depuis noué des liens avec le groupe État islamique.
En mars, au moins 19 personnes ont été tuées au Congo par des extrémistes présumés des ADF.
Les autorités ougandaises se sont engagées depuis des années à traquer les militants ADF hors du territoire ougandais. En 2021, l’Ouganda a lancé des frappes aériennes et d’artillerie conjointes au Congo contre le groupe.