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Gary Lineker reviendra en tant que présentateur de l’émission phare de football de la BBC Match of the Day, a annoncé lundi le diffuseur, mettant fin à une crise déclenchée par sa critique de la nouvelle politique d’asile du gouvernement britannique.
L’ancien footballeur anglais a été suspendu vendredi après avoir utilisé Twitter la semaine dernière pour comparer le langage utilisé pour lancer la nouvelle politique à la rhétorique de l’Allemagne de l’ère nazie.
Ses commentaires et sa suppression ont déclenché des jours de couverture médiatique frénétique, qui se sont intensifiées vendredi après que d’autres présentateurs, experts et commentateurs aient refusé de travailler pendant le week-end pour les soutenir.
Cela a plongé la couverture sportive du diffuseur public dans le désarroi, réduisant son bouquet de faits saillants à seulement 20 minutes, sans commentaire ni analyse.
Mais lundi, les deux parties ont déclaré qu’elles étaient parvenues à un accord qui verrait Lineker revenir sur les écrans et le lancement d’un examen interne des directives de la société en matière de médias sociaux.
« Gary est un élément précieux de la BBC et je sais à quel point la BBC compte pour Gary, et j’ai hâte qu’il présente notre couverture ce week-end », a déclaré le directeur général de la BBC, Tim Davie.
Dans une déclaration commune, Lineker, 62 ans, a déclaré: « Je suis heureux que nous ayons trouvé une voie à suivre. Je soutiens cet examen et j’ai hâte de reprendre les ondes. »
Il tweeté séparément que les derniers jours, au cours desquels il a été assailli devant son domicile londonien par des journalistes, des photographes et des équipes de tournage, avaient été « surréalistes ».
Mais dans une photo d’adieu, il a ajouté : « Aussi difficiles que ces derniers jours aient été, cela ne se compare tout simplement pas à devoir fuir sa maison à cause de la persécution ou de la guerre pour chercher refuge dans un pays lointain. »
Davie s’est excusé pour l’interruption du service, affirmant qu’il reconnaissait la « confusion potentielle causée par les zones grises des directives de la BBC sur les réseaux sociaux ».
« L’impartialité est importante pour la BBC. C’est un exercice d’équilibre difficile à trouver là où les gens sont soumis à différents contrats et postes à l’antenne, et avec différents profils d’audience et de médias sociaux », a-t-il déclaré.
L’examen indépendant examinera comment les directives s’appliquent au personnel et aux indépendants tels que Lineker, a-t-il ajouté.
Franc
L’ancien attaquant de Leicester, Everton, Tottenham et Barcelone, Lineker, qui a accueilli des réfugiés chez lui, a parfois été une figure franche contre la politique gouvernementale, en particulier en matière d’immigration.
Ses commentaires ont éclipsé l’annonce de plans visant à durcir les lois régissant les demandeurs d’asile, y compris l’expulsion de ceux qui viennent au Royaume-Uni de l’autre côté de la Manche depuis le nord de la France dans de petits bateaux.
Les propositions ont été largement condamnées par les groupes de défense des droits et l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, dont le haut-commissaire Filippo Grandi a sous-tweeté lundi le gouvernement britannique dans sa réponse aux Oscars de dimanche.
« Les petits bateaux transportent de grands talents », a-t-il écrit à propos du prix du meilleur acteur dans un second rôle pour Ke Huy Quan, qui a fui le Vietnam pour un camp de réfugiés à Hong Kong avant de s’installer aux États-Unis.
Les critiques de Lineker ont déclaré qu’il devrait rester en dehors de la politique, compte tenu de sa position de présentateur sportif de haut niveau et de la volonté de Davie d’impartialité de la BBC.
La BBC a également fait l’objet de critiques répétées ces dernières années de la part de politiciens de tous bords, pour la partialité perçue dans les reportages, en particulier sur le départ controversé du Royaume-Uni de l’Union européenne.
Mais Lineker a fait valoir qu’en tant que pigiste ne travaillant pas dans l’information, il n’est pas lié par les mêmes règles sur les médias sociaux, tandis que ses partisans soulignent d’autres conflits d’intérêts potentiels à la BBC.
Ils ont notamment mis en évidence le rôle du président de la BBC, Richard Sharp, un donateur du parti conservateur au pouvoir qui a facilité un prêt à l’ancien Premier ministre Boris Johnson.
Ils ont également remis en question les liens passés de Davie avec le parti conservateur et la présence au conseil d’administration de la BBC de Robbie Gibb, qui était un ancien directeur des communications de Downing Street dans le gouvernement de Theresa May.
(AFP)