Customize this title in french Avis de décès de Michael Culver | Scène

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On pourrait dire de l’acteur Michael Culver que, selon la belle phrase d’Harold Wilson à propos de Tony Benn, il est immature avec l’âge. Il est devenu plus radical, plus dyspeptique et plus en colère contre les politiciens qui s’impliquent dans les guerres étrangères, en particulier ceux qui suivent docilement les traces des États-Unis.

Bien que Culver, décédé à l’âge de 85 ans, soit issu d’un milieu de la classe moyenne supérieure et du monde du théâtre, son feu a été allumé par sa participation aux soi-disant pièces de théâtre des années 1990 au Tricycle (aujourd’hui le Kiln). à Kilburn, au nord de Londres, où il a joué un rôle important dans trois transcriptions dramatiques captivantes éditées par Richard Norton-Taylor et réalisées par Nicolas Kent.

Il s’agissait de Half the Picture (1994), une reconstitution brillamment condensée de l’enquête Scott sur la vente d’armes à l’Irak ; Nuremberg, dans lequel il incarne un Albert Speer décousu mais finalement sympathique, qui a reconnu sa culpabilité pour crimes de guerre et a été condamné à seulement 20 ans d’emprisonnement ; et The Colour of Justice (tous deux en 1996), sur le meurtre de Stephen Lawrence, qu’il a présidé dans le rôle de l’humain Sir William Macpherson – « comme s’il était né », a déclaré un critique – demandant 60 secondes de silence à la fin. pour lequel les acteurs, les critiques et le public, sans y être invités, se sont levés.

Pendant la guerre en Irak, Culver est devenu un fervent partisan du manifestant anti-guerre Brian Haw, qui a campé sur la place du Parlement pendant 10 ans pour protester contre le rôle de la Grande-Bretagne dans le conflit. « Un être humain profondément impressionnant », a déclaré Culver de Haw, décédé en 2011.

L’année dernière, Culver a rejoint son collègue acteur Mark Rylance dans une campagne réussie pour qu’une statue de Haw – conçue par la seconde épouse de Culver, Amanda Ward – soit placée à l’extérieur de l’Imperial War Museum, dans le sud de Londres.

Michael Culver, à droite, avec Mark Rylance dans les archives Brian Haw, Musée de Londres, 2023. Ils avaient fait campagne pour une statue du manifestant anti-guerre. Photographie : Sarah Lee/The Guardian

Sa première véritable reconnaissance en tant qu’acteur, dit-il, est survenue en 1977, en incarnant Donald Maclean dans un drame documentaire sur les espions de Cambridge scénarisé par Ian Curteis, avec Derek Jacobi dans le rôle de Guy Burgess et Anthony Bate dans le rôle de Kim Philby. Cela a conduit au rôle – bien que petit, quoique mémorable – du capitaine Needa dans le deuxième film Star Wars (et cinquième dans la chronologie), L’Empire contre-attaque (1980).

Il a honoré un autre film remarquable, A Passage to India (1984) de David Lean, dans lequel il incarnait un inspecteur de police sectaire, le major McBryde, dans un casting dirigé par Peggy Ashcroft, Judi Davis, James Fox et Alec Guinness.

La Couleur de la justice est devenu un téléfilm, ce qui lui a valu un crédit supplémentaire dans une carrière télévisuelle qui avait débuté en 1961 avec une apparition dans Maigret, avec Rupert Davies et Ewen Solon, et s’était poursuivie jusqu’au feuilleton de l’après-midi Docteurs en 2013.

Entre les deux, il y avait un Squire Armstrong merveilleusement ricanant – il ressemblait à une version encore plus nette de Patrick McGoohan avec une touche de Christopher Plummer – dans Les Aventures de la Beauté Noire (1972-74) et 13 épisodes de Cadfael (1994-98). ), avec Derek Jacobi, dans le rôle du Prieur Robert.

Né à Hampstead, au nord de Londres, Michael était le premier fils de l’éminent acteur du West End Roland Culver et de sa femme, Daphne Rye, une directrice de casting qui a découvert – pour Binkie Beaumont, le principal producteur du West End de l’époque – Richard Burton et Stanley. Baker, et qui a ouvert le toujours populaire restaurant Daphne’s à Chelsea en 1964. Il a fait ses études à l’école de Gresham à Norfolk (qu’il détestait) et s’est formé à la London Academy of Music and Dramatic Art.

Michael Culver dans un épisode de la série télévisée Hammer House of Horror diffusée sur ITV en 1980. Photographie : Hammer/ITC/ITV/Shutterstock

En 1959, il rejoint le Dundee Rep, alors sous la direction artistique d’Anthony Page, où la compagnie comprenait Glenda Jackson et Nicol Williamson, et apparaît dans 35 pièces en deux ans dans un répertoire d’Oscar Wilde, Tennessee Williams, Arthur Miller, JB Priestley. et Noël Coward. Il a ensuite rejoint le Old Vic sous la direction de Michael Benthall et a joué le duc de Bedford dans Henri VI, faisant ses débuts à Broadway lorsque la production a déménagé à New York.

Ses débuts dans le West End suivirent en 1962 lorsqu’il apparut dans l’histoire biblique de Judith (et Holopherne) de Jean Giraudoux, traduite par Christopher Fry et mise en scène par Harold Clurman, au Haymarket, suivi en 1963 par l’adaptation par Priestley de A Severed Head d’Iris Murdoch. , réalisé par Val May, au Criterion. En tournée en 1966, il incarna M. Wickham, un réprouvé au charme extérieur mais enraciné, dans Orgueil et préjugés, un grand rôle réalisé par Sheila Hancock.

Son vaste travail au répertoire comprenait Lord Goring, le dandy philosophe (« La moralité est simplement l’attitude que nous adoptons envers les gens que nous n’aimons pas personnellement »), dans An Ideal Husband de Wilde au Theatre Royal de Windsor, en 1979, et l’explorateur polaire Roald Amundsen. dans la belle production de Michael Attenborough de Terra Nova (1982) de Ted Tally au Watford Palace.

Après des apparitions à la télévision dans Casualty (1986) et Emmerdale (dans le rôle de Philip Wallace en 1992), il s’est fait remarquer dans Spooks (2004) et dans le premier épisode de Wallander de Kenneth Branagh (2008).

Culver avait une voix de baryton fine, parfois fruitée et était familier des émissions radiophoniques de la BBC dans de nombreuses productions, parmi lesquelles la voix de Rachmaninov dans le portrait du compositeur russe par Melvyn Bragg (qui mettait également en vedette le pianiste Vladimir Ashkenazy et la soprano Joan Rodgers) et dans Robert Harris’s Fatherland (1997), dans l’une de ces émissions radiophoniques classiques de la BBC qui comprenait Anton Lesser, Eleanor Bron, Stratford Johns et Ned Sherrin.

Golfeur passionné et membre fidèle et accompli de la société The Stage Golfing, Culver s’est marié deux fois : à l’actrice Lucinda Curtis en 1962, divorcé en 1986 ; et à Ward, sculpteur, en 2004.

Ward lui survit, tout comme les trois enfants de son premier mariage, Susan, Roderic et Justin, et quatre petits-enfants, Cameron, Isabella, Grace et Sabina.

Michael John Edward Culver, acteur et militant, né le 16 juin 1938 ; décédé le 27 février 2024

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