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BLundi prochain, Vladimir Poutine aura été « réélu » président de la Russie. En vérité, les électeurs russes n’ont pas vraiment de choix ce week-end, puisque Poutine a tué son plus redoutable adversaire, Alexeï Navalny, et ordonné la disqualification de tout autre candidat présentant ne serait-ce qu’une petite chance de véritable compétition. Cette procédure de légitimation plébiscitaire – assez familière dans l’histoire d’autres dictatures – sera également mise en œuvre dans certaines régions de l’est de l’Ukraine, que les sources officielles russes qualifient de Nouveaux Territoires. Il faut s’attendre à des pourcentages élevés de participation et de vote pour Poutine, et ils ne seront pas plus précis que ses essais historiques sur les relations russo-ukrainiennes.
Encouragé par des signes de faiblesse occidentale tels que le refus du chancelier allemand Olaf Scholz d’envoyer des missiles Taurus en Ukraine et la recommandation du pape François à l’Ukraine de hisser le drapeau blanc, le dictateur brutal de la Russie continuera à tenter de conquérir une plus grande partie de l’Ukraine. Poutine ne croit pas seulement que l’Ukraine appartient historiquement à une Russie dont le destin manifeste est d’être une grande puissance impériale. Contrairement aux gouvernements occidentaux, son régime est à la fois politiquement et économiquement déterminé à poursuivre cette guerre, avec jusqu’à 40 % de son budget consacré aux dépenses militaires, de renseignement, de désinformation et de sécurité intérieure, et une économie de guerre qui ne peut pas être facilement rétablie. en mode temps de paix.
Pourtant, ces dernières semaines nous ont montré qu’il existe toujours une Autre Russie, comme il y a eu une Autre Allemagne même à l’apogée de la puissance d’Adolf Hitler sous le Troisième Reich. Des dizaines de milliers de Russes de tous âges et de toutes classes ont pris le risque de représailles ultérieures pour rendre hommage à Navalny, produisant cette image inoubliable de sa tombe recouverte d’une montagne de fleurs. Lors de ses funérailles, ils ont scandé « Navalny ! Navalny ! », « Arrêtez la guerre ! » et « Les Ukrainiens sont de bonnes personnes! »
D’autres courageux militants pour une Russie meilleure, comme Vladimir Kara-Murza et Oleg Orlov, sont en prison et nous devons craindre pour leur vie. À l’extérieur du pays, Ioulia Navalnaïa poursuit le combat de son mari avec un courage et une dignité extraordinaires, affirmant également clairement qu’elle condamne la guerre de Poutine en Ukraine. Donnant un bel exemple de la politique plus « innovante » qu’elle a récemment préconisée au Parlement européen, elle a appelé les partisans de Navalny à se rendre dans les bureaux de vote ce dimanche à midi, pour créer une image visible de l’Autre Russie sans mettre directement en danger aucun. citoyen individuel. Certains ont déclaré qu’ils écriraient le mot « Navalny » sur leurs bulletins de vote. Pendant ce temps, plusieurs centaines de milliers de Russes qui détestent le régime Poutine et souhaitent passionnément que la Russie appartienne à l’Europe et à l’Occident se sont réinstallés à l’étranger.
Il est impossible d’évaluer le soutien réel dont bénéficie cette Autre Russie à l’intérieur du pays. On estime que 20 000 manifestants ont été arrêtés depuis le début de l’invasion à grande échelle il y a un peu plus de deux ans. Une répression accrue engendre une peur accrue – y compris la peur de dire ce que l’on pense réellement aux sondeurs, aux journalistes ou aux diplomates. À cela s’ajoute la difficulté psychologique d’accepter que votre pays, qui se considère comme la victime historique des envahisseurs de Napoléon à Hitler, soit lui-même un agresseur criminel envers son plus proche voisin. Et comme de nombreuses autres nations peuvent en témoigner, la perte d’un empire est toujours difficile à accepter.
Un observateur expérimenté qui vit toujours en Russie me dit qu’il estime qu’environ 20 % de la population soutient activement Poutine, 20 % s’y oppose activement et 60 % accepte passivement les choses telles qu’elles sont – sans enthousiasme, mais aussi sans croire qu’un changement peut survenir. par le bas. Cela ne peut être qu’une supposition. Nous pouvons être certains d’une seule chose : si l’Autre Russie triomphe enfin, le nombre de ceux qui l’ont toujours soutenue se multiplieront comme des reliques de la vraie croix, comme l’ont fait rétrospectivement les résistants en France et en Allemagne après 1945.
Quoi qu’il arrive ce week-end, il serait clairement naïf de s’attendre à un changement de régime, voire à un changement politique majeur, au Kremlin dans un avenir proche. Les consultants en « risques politiques » peuvent gagner de gros honoraires en faisant des prédictions sur la politique intérieure russe. En vérité, la seule affirmation que l’on puisse faire avec certitude sur l’avenir de la Russie est que personne ne sait quand ni comment un changement politique se produira, ni si ce changement sera pour le pire ou pour le meilleur – ou, très probablement, d’abord, puis le autre.
Comment, dans ces circonstances, élaborer une politique russe ? Un brillant observateur des affaires russes a fait remarquer qu’avant 2022, l’Occident avait une politique russe mais pas de politique ukrainienne, alors qu’aujourd’hui, il a une politique ukrainienne mais pas de politique russe. Je dirais que notre politique en Ukraine est notre politique russe – et la seule efficace disponible à l’heure actuelle. C’est aussi parce que la politique de Poutine en Ukraine est sa politique en Russie.
L’ancien président russe et principal amplificateur de Poutine, Dmitri Medvedev, s’est récemment tenu devant une carte géante, sur laquelle toute l’Ukraine, à l’exception d’une petite croupe autour de Kiev, était représentée comme la Russie, et a déclaré : « L’Ukraine est définitivement la Russie ». Remarquez la grammaire coloniale ultime : ce n’est pas l’Ukraine « qui appartient » à la Russie, mais l’Ukraine est la Russie. Comparez : l’Irlande est la Grande-Bretagne (1916), la Pologne est l’Allemagne (1939), l’Algérie est la France (1954). Une Russie qui intègre l’Ukraine reste un empire. Une Russie sans Ukraine doit s’engager sur le long chemin douloureux parcouru par d’autres anciennes puissances coloniales, d’un empire à quelque chose qui ressemble à un État-nation plus « normal ».
Ce processus prend généralement des décennies et s’accompagne d’instabilité et de conflits. Plus immédiatement, cependant, une victoire de l’Ukraine – qui, malgré les récentes sirènes du contraire, nécessiterait nécessairement que l’Ukraine récupère la majeure partie de son territoire au cours des prochaines années – serait une défaite majeure pour Poutine. Cette défaite serait plus susceptible de catalyser un changement politique en Russie que tout autre scénario alternatif.
À court terme, cela entraînera un risque accru de réaction escalade de la part de Poutine et d’instabilité dans son sillage. Pour cette raison, une politique russe réaliste doit inclure le maintien ouvert de toutes les voies possibles de collecte d’informations et de communication avec la Russie ; une planification d’urgence détaillée pour chaque éventualité, du pire au meilleur ; et un message clair adressé au Kremlin sur le coût d’une nouvelle escalade russe. L’Occident devrait également faire davantage pour soutenir l’Autre Russie partout où il le peut, ce qui signifie pour le moment principalement en dehors de la Russie et par des canaux virtuels.
Nous sommes au début d’une nouvelle période de l’histoire européenne et ce que nous faisons cette année aura des conséquences sur les décennies à venir. Permettre à l’Ukraine de gagner cette guerre n’est pas seulement le seul moyen d’assurer un avenir démocratique et pacifique à l’Ukraine elle-même. C’est aussi la meilleure chose que nous puissions faire pour améliorer les chances à long terme d’une Russie meilleure.