Customize this title in french Comment une découverte fortuite a révélé un nouveau lien familial et débloqué mon patrimoine génétique musical | Chris Maunders

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On pourrait penser qu’ils ont une idée de leur histoire d’origine, mais parfois une soudaine découverte ancestrale peut tout changer.

Au milieu de l’année 2022, ma mère, Shelagh, et notre famille très unie ont été choqués de découvrir qu’à l’âge de seulement six jours, maman avait été adoptée. Cette révélation nous a conduit dans un voyage unique, découvrant non seulement les secrets de son passé mais aussi un nouveau fil surprenant dans l’histoire de notre famille.

Ma mère a grandi comme enfant unique de ses parents adoptifs Jenny et Malcolm, un couple écossais attentionné qui, à un âge plus avancé, a fait de son mieux pour élever leur fille malgré le traumatisme de la Seconde Guerre mondiale. Peut-être par protection, ils ont pris la décision de ne pas parler de son adoption à maman et, à la mi-vingtaine, ils étaient tous les deux décédés. L’éducation de maman a été protégée car elle n’avait pas de famille immédiate à qui se confier. Il y avait de grandes différences d’âge entre elle et ses proches restants en raison de l’adoption de Jenny et Malcolm à un âge plus avancé.

C’est une recherche aléatoire sur ancestry.com à l’âge de 71 ans qui a révélé son adoption. Le moment de cette découverte était extraordinaire : à peine 24 heures auparavant, elle s’était spontanément fait tatouer son premier tatouage, un petit chardon écossais représentant sa famille, avant de découvrir son héritage irlandais.

Le grand choc suivant a été que la mère biologique de ma mère, la remarquable Barbara, âgée de 91 ans, était toujours en bonne santé. Maman a pris la décision difficile de la contacter pour lui demander si elle aimerait la rencontrer. Nous avons eu une période difficile pendant laquelle nous craignions que maman n’obtienne pas la réponse qu’elle espérait. Mais Barbara, bien que tout aussi choquée, s’est révélée être un nouveau membre de la famille incroyablement fort, gentil et attentionné, et nous a accueillis à bras ouverts. Dès le premier moment où les deux ont été réunis, Barbara a continuellement dit à ma mère qu’elle l’aimait ; des mots puissants pour quelqu’un qui ne l’avait pas souvent entendu dans son enfance. Barbara a assuré à Shelagh qu’elle avait toujours su qu’un jour sa fille rentrerait à la maison. Après 71 ans, ma mère a été accueillie avec amour et a retrouvé sa mère biologique.

Ces retrouvailles remarquables ont révélé non seulement un nouvel arbre généalogique pour mon frère et moi, mais aussi un nouveau pool génétique. Nous sommes tous les deux musiciens (je suis harmoniciste à plein temps et lui est rappeur). Nous avions longtemps écarté toute idée selon laquelle notre passion pour la musique pouvait être liée à notre héritage biologique – il ne semblait jamais y avoir de lien génétique avec nos activités artistiques. Mais notre lien avec Barbara a tout changé.

Julie Smith, Barbara Phillips et Shelagh Maunders profitent de leur premier Noël ensemble. Photographie : Erika Caprile

En fouillant dans notre nouvel arbre généalogique, nous avons été étonnés d’apprendre que le père biologique de maman, Jack, était non seulement un joueur d’harmonica passionné, mais aussi un poète. Cette révélation a ajouté une nouvelle couche à notre compréhension de nos intérêts musicaux, prouvant que les racines de notre passion pourraient bien être inscrites dans les gènes.

D’autres révélations ont eu lieu lors d’une réunion entre les familles à Geelong. J’étais venu de Melbourne pour rencontrer ma nouvelle tante, Julie, la propre sœur biologique de maman, un autre joyau de nos découvertes ancestrales. Cette joyeuse occasion a été marquée par une connexion immédiate entre nous, et nous avons passé beaucoup de temps à partager des histoires et à échanger des informations sur nos parcours respectifs. Je restais perplexe quant à la façon dont elle ressemblait à ma mère.

Alors que nous discutions de l’amour de Jack pour la poésie et le jeu de l’harmonica, Julie a partagé un fait surprenant. Par pur hasard, elle avait assisté à l’un de mes concerts de jazz des années avant nos retrouvailles. Ignorant notre connexion à l’époque, elle s’est demandée à quel point Jack aurait aimé entendre mon harmonica se balancer sur les premiers standards de jazz.

Même si la rencontre physique avec Jack n’a pas eu lieu en raison de son décès il y a plusieurs décennies, je suis fier de dire que son héritage perdure grâce à mon travail au sein du système éducatif. Par coïncidence, j’ai donné des harmonicas et enseigné à de nombreux élèves du primaire dans la région même où Jack résidait autrefois. Cette incursion scolaire de l’harmonica pour enfants, destinée à réintroduire l’instrument dans les écoles australiennes, m’avait involontairement connecté au terrain de jeu de Jack dans la région de Geelong.

La nouvelle place de ma mère dans une famille biologique dont elle ignorait l’existence résonne profondément alors qu’elle assume son nouveau rôle de fille, de sœur, de tante et de cousine en un clin d’œil. Pour Barbara, qui a vécu 71 ans sans contact avec sa fille aînée, ces retrouvailles étaient une affirmation que les chemins de la vie retrouvent souvent le chemin du retour et que des réponses peuvent surgir à des questions jamais envisagées.

Chris Maunders est un musicien de jazz basé à Melbourne et dirige Harps a Breeze, un programme d’harmonica destiné aux écoles.

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