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jeC’est la première fois qu’Imogen Campbell a des pierres dentaires, même si elle a pris rendez-vous deux fois. Elle a eu froid aux yeux avant le premier, inquiète de ce que pourraient penser ses employeurs. «J’étais un peu hésitant, car je travaille dans les services financiers», raconte le jeune homme de 25 ans.
« C’est très old-school, vous savez, les gens portent des costumes et des trucs pour aller travailler. Évidemment, je suis un peu comme ça… », dit-elle en désignant son pantalon ample et sa doudoune. Campbell se sent maintenant plus courageuse et se trouve ici dans un studio de bijoux dentaires de l’est de Londres, armée de croquis de ses créations dentaires de rêve.
« Les gens commencent à être un peu plus audacieux et à l’aise pour s’exprimer », dit-elle. « Les gens ont des tatouages ; pourquoi ne puis-je pas porter de pierres précieuses dentaires ? »
Si vous ne l’aviez pas remarqué, les bijoux dentaires sont à la mode – pas seulement les pierres précieuses discrètes vues dans les années 1990 et 2000, mais aussi les « grilles » amovibles et flashy qui peuvent s’étendre jusqu’aux dents de devant. Encouragés par la manière dont de nombreux employeurs ont assoupli ou abandonné les codes vestimentaires depuis la pandémie, de plus en plus de personnes embellissent leur sourire avec des cristaux, des diamants, des opales et de l’or. Et le vieux stéréotype de genre selon lequel les pierres précieuses étaient réservées aux femmes et les grillades aux hommes s’effondre également.
Greyson Bhattal, 22 ans, est venue chez Chai Beauty pour une étoile d’argent sur chacune de ses canines. C’est sa première visite. «Je pense qu’il y a plus de liberté de faire ce que l’on veut maintenant», dit-elle. Pendant ce temps, Patrice Nuelie, technicien en pierres dentaires chez Chai Beauty, a récemment installé une cliente dans la soixantaine. « Elle était vraiment géniale », se souvient-elle. « Élégant. »
La grande tendance du moment, me dit Nuelie en affichant son propre sourire scintillant, est celle des « confettis », une tendance maximaliste pour plusieurs pierres précieuses sur les dents. Le plus grand nombre de pierres précieuses que son studio a appliqué en une seule séance est de 100. Les papillons, les fleurs et les cerises d’antan sont toujours populaires, mais les larmes sur les canines et les cristaux Swarovski AB irisés, nommés d’après les aurores boréales, le sont également. Les prix ici commencent à 35 £ la gemme.
Nicole Gutierrez-Lock, propriétaire des Skullen Studios à Newcastle, est amusée par la soudaine vénération de la génération Z pour les années 90 et 2000. « C’est la même chose que quand j’étais adolescent [in the 90s], » elle dit. « Nous avons vu des tendances revenir des années 60 et 70. Je pense que tout cela fait ce grand et immense cercle. Elle pense que les pierres précieuses dentaires seront considérées comme une modification corporelle courante, au même titre que les tatouages. Elle a vu la demande dans son studio exploser en 2022. « Dans le Nord-Est, nous avons quelques mois de retard et j’ai vu la tendance remonter dans le pays », raconte-t-elle.
De retour à Londres, je regarde Nuelie orner Campbell de quatre cristaux Swarovski, dont la taille peut varier de 1 mm à 4 mm. Le processus de candidature est très différent de celui des années 90, qui impliquait presque toujours de la colle à ongles ou, si l’on en croit la légende urbaine, des trous percés dans les dents. (Tout le monde à l’école connaissait quelqu’un qui savait quelqu’un qui avait fait cela, mais ne les avait jamais rencontrés.)
Nuelie applique un acide de mordançage pour créer une surface poreuse sur la dent, puis un liant résineux utilisé par les dentistes pour les appareils orthodontiques. « Sauf que nous utilisons des cristaux à la place », dit-elle. Ensuite, elle ajoute de la colle composite, tient un miroir pour vérifier que Campbell est satisfait du positionnement et utilise une lumière UV pour fixer l’adhésif.
C’est indolore et prend environ 20 minutes. Les pierres précieuses resteront sur les dents de Campbell entre un mois et deux ans, selon la façon dont elle peut les garder propres et dans quelle mesure elle peut éviter les boissons gazeuses et empêcher sa langue de les manipuler. Campbell est prête à partir, les tresses se balancent, les dents brillent et elle est heureuse de son nouveau look.
Le boom des bijoux dentaires coïncide avec celui de la dentisterie esthétique. Le « Zoom boom » pandémique a rendu de nombreuses personnes plus conscientes de leur apparence, et les procédures de redressement des dents et de facettes ont explosé après Covid. Pendant ce temps, des milliers de Britanniques ont recherché des appareils orthodontiques « invisibles » comme Invisalign. L’année dernière, une enquête de la British Orthodontic Society a révélé que plus des trois quarts des orthodontistes avaient constaté une augmentation de la demande d’adultes recherchant un traitement.
Si la Grande-Bretagne n’est plus le sourire tordu de l’Europe, peut-être que davantage de gens voudront désormais exhiber ces blancs nacrés durement gagnés ? « Nous pouvons mettre des joyaux sur Invisalign », explique Nuelie. « Certaines personnes nous envoient leur Invisalign. Ils n’ont même pas besoin d’entrer ! Mais les pierres précieuses dentaires ne peuvent pas être appliquées sur les facettes ; la surface est si lisse que les pierres précieuses glisseraient immédiatement.
Les studios affirment que les pierres précieuses dentaires sont sûres et inoffensives, mais d’autres y voient la dernière entreprise non réglementée de l’industrie de la beauté. De nombreux dentistes sont en guerre contre l’utilisation de bijoux dentaires, qui, selon eux, peuvent ébrécher les dents, endommager l’émail et accumuler de la plaque dentaire.
« Il peut être très difficile de nettoyer correctement la zone de la dent entourant ou sous les bijoux », explique le Dr Praveen Sharma, conseiller scientifique de la British Dental Association. « Au fil du temps, la liaison entre les bijoux et la dent peut devenir moins efficace, permettant une accumulation accrue de bactéries, cette fois dans une zone impossible à nettoyer. Cela signifie que les bactéries vont s’accumuler et, avec le temps, cela peut provoquer des caries dentaires et la perte des dents.
Lorsque je contacte le General Dental Council, l’organisme de réglementation dentaire du Royaume-Uni, un porte-parole me dit qu’il considère l’utilisation de bijoux dentaires comme de la dentisterie et que quiconque les pratique enfreint la loi s’il n’est pas enregistré auprès du GDC. En réalité, il s’agit d’une zone grise juridique avec apparemment aucune poursuite jusqu’à présent, et les techniciens insistent sur le fait que, parce qu’ils utilisent des produits de qualité dentaire, il y a peu de risques pour la sécurité. Chai Beauty et Skullen Studios ont déclaré que, bien que le retrait de pierres précieuses dentaires soit illégal, c’est pourquoi ni l’un ni l’autre ne le pratique, ils pensaient que l’application était légale.
Ce sur quoi les techniciens de studio et les dentistes s’accordent sur les dangers des kits d’application à domicile faits maison, qui, bien qu’ils soient largement disponibles en ligne, risquent de devenir toxiques, d’infecter ou d’étouffer.
Mais tout cela est bien loin du marché haut de gamme, comme on le voit à Hatton Garden, le quartier de la bijouterie de Londres. Chez Plygrnd Ldn, le studio de grillades de luxe le plus demandé de ce côté-ci de l’Atlantique, je repère des photos agrandies des rappeurs britanniques Dave et Central Cee, ainsi que de Rita Ora, tous arborant des grillades fabriquées ici. Parmi les autres clients figurent l’actrice Letitia Wright, qui portait ses grilles inspirées de Black Panther au Met Gala l’année dernière ; Jesy Nelson de Little Mix, qui a acheté un combleur d’espace en forme de cœur, une opale hollandaise et un J avec des diamants roses ; et même Gemma Collins, de The Only Way Is Essex, qui avait un ensemble avec le mot « DIVA » scintillant sur ses dents supérieures.
Les fondateurs de Plygrnd, Solange Garcia, 32 ans, et Snow Vuong, 36 ans, affirment qu’ils remettent en question l’idée selon laquelle les grillades sont l’apanage des stars masculines du hip-hop – et des artistes masculins des dents. «En tant que femme, mais aussi en tant que créatrice, j’avais toutes ces idées qu’aucun de ces hommes grilliers ne veut réaliser», dit Garcia. « Il y avait une lacune sur le marché pour les gens comme moi qui voulaient quelque chose de plus haut de gamme avec encore un peu de plaisir, de créativité et tout le reste. »
Placée sur trois de ses dents supérieures, elle possède un couvre-dent en or jaune, une flamme 3D sculptée à la main et une bordure en diamant. De l’autre côté de sa bouche, une seule dent est recouverte de mains dorées dans une pose de « louange ». Sa première parure dentaire, dit-elle, était « une dent en or de type bootleg de porte dérobée » du marché de Brixton quand elle avait 18 ans.
Soixante pour cent des clients de Garcia sont des femmes, et elle assiste à une nouvelle génération de porteurs de grillades qui considèrent les bijoux amovibles comme des pièces d’investissement de luxe. Avery Dawn, une chanteuse pop de 25 ans, possède des grilles inférieures de 1 300 £ faites de diamant, de perle et de pierre de lune, sa pierre de naissance. «Beaucoup de gens pensent que les grillades doivent être vraiment agressives – comme, vous savez, les grillades du genre rappeur», dit Dawn. « Mais quand on y regarde, ça a l’air plutôt délicat. » Claire Wang, 24 ans, a un motif argenté orné sur ses dents inférieures et des capuchons argentés sur deux de ses dents supérieures. L’étudiante en médecine leur a demandé environ 400 £ et dit qu’elle essaie de dépenser son argent pour des choses « plus tangibles » et « durent plus longtemps ». « J’essaie d’être une consommatrice moins folle », dit-elle.
Lorsqu’une personne s’adresse à Plygrnd pour un grill sur mesure, on lui demande d’abord non pas les pierres précieuses ou les formes qu’elle aime, mais sa personnalité. « Où as tu grandi? Quel est votre meilleur souvenir d’enfance ? Quelle est votre couleur préférée? » » explique Vuong, qui a conçu des grilles pour les dents de lait de ses deux filles. L’un de ses clients adore le coucher de soleil et la mer. Elle a donc créé un grill mettant en vedette les bleus de la mer et du ciel en utilisant de la tanzanite, une pierre précieuse que l’on trouve uniquement dans son pays d’origine, la Tanzanie.
Rien de tout cela n’est bon marché : les grilles les plus chères sur lesquelles Garcia a travaillé coûtent à celui qui les porte plus de 30 000 £ : un ensemble de diamants impeccables non seulement devant les dents, mais aussi derrière elles. Mais Vuong insiste sur le fait que cela en vaut la peine.
« Un bijoutier peut personnaliser une alliance, dit-elle, mais une grille ne conviendra qu’à une seule personne, et vos dents sont la partie de vous qui survit le plus longtemps à votre mort. C’est donc vraiment la quintessence de qui vous êtes.