Customize this title in french Entendre une salle pleine de femmes noires parler de sexe et de honte était électrisant | Jendella Benson

ÔLors d’un samedi froid de novembre, je me suis retrouvé assis dans un auditorium de la Birmingham City University, me préparant à parler de sexe à plus d’une centaine de femmes que je n’avais jamais rencontrées. « Ça a l’air assez lourd », a été la réponse de mon père lorsque j’ai expliqué que je retournais dans ma ville natale pour un événement intitulé Les femmes noires et l’annulation de la honte sexuelle. Et en toute honnêteté, je me sentais un peu perdu.

Le sommet était un partenariat entre l’université et Black Ballad, le magazine numérique et la communauté de membres pour les femmes noires, et je co-animais un atelier avec le Dr Kadian Pow, maître de conférences en sociologie et en études noires.

Pour de nombreuses femmes noires britanniques de première ou deuxième génération, il existe des silences qui définissent certaines parties de notre éducation. Beaucoup d’entre nous viennent de communautés culturellement conservatrices et trouvent que cette couverture de silence est plus épaisse autour des questions liées au sexe et à la sexualité. Alors, naturellement, c’est un sujet sur lequel les femmes du millénaire et de la génération Z reviennent encore et encore, exhumant les messages et les leçons qui ont été transmises, intentionnellement ou non.

En tant qu’éditeur chez Black Ballad, j’ai commandé de nombreux articles sur ce sujet et j’ai écrit moi-même à ce sujet. Je savais donc à quel point un événement comme celui-ci était nécessaire. Ce dont je n’étais pas aussi sûr, c’était de savoir comment je pourrais contribuer aux côtés de notre éventail d’experts : le médecin et auteur Annabel Sowemimo ; l’éducateur sexuel et influenceur Scotty Unfamous ; des praticiens d’Umbrella, un service de santé sexuelle de Birmingham ; et le Pleasure Project, une organisation internationale de défense des rapports sexuels protégés.

Je n’aurais pas dû m’inquiéter de ma contribution car, dès le début, quelque chose à ce sujet donnait l’impression que nous tracions un territoire différent. De nombreuses femmes étaient présentes avec leur mère, leur tante ou d’autres femmes noires plus âgées. L’atelier que j’ai co-animé portait sur la culture de la pureté et la politique de respectabilité, et nous avons passé du temps à discuter de l’impact des systèmes de croyance chrétiens, musulmans et rastafari. «Je suis bisexuelle, mais j’aime toujours Jésus», a déclaré une femme en expliquant pourquoi il lui était impossible de retourner à l’église après avoir fait son coming-out, et sa déclaration a été accueillie par des hochements de tête et des murmures de reconnaissance dans la pièce.

Une jeune femme a parlé avec émotion de combien elle appréciait d’entendre des femmes noires de la génération de sa mère parler des choses dont elle aurait souhaité que sa mère parle plus ouvertement. Elle a expliqué que c’est seulement en entendant l’impact de l’accouchement et de l’éducation des enfants sur la vie sexuelle d’autres femmes noires qui lui a fait comprendre que sa mère célibataire devait être confrontée aux mêmes problèmes. Lorsqu’une autre jeune femme a parlé timidement de la manière dont elle se rebelle contre la honte corporelle et la police corporelle dans lesquelles elle a été élevée, elle a été encouragée avec amour par un groupe de femmes plus âgées – des « tantes » solidaires prenant la place du refrain nuisible qui a enregistré son enfance et son adolescence.

C’était monumental de s’asseoir dans une pièce remplie de femmes noires d’âges variés discutant ouvertement de choses qui n’ont été que murmurées dans nos maisons. Les femmes plus âgées parlant de leurs expériences ont permis aux femmes plus jeunes de mieux comprendre leurs propres mères et grands-mères. Les femmes plus jeunes ont reconnu la manière dont leurs aînées avaient été blessées – et comment cette blessure peut former un modèle générationnel qu’elles ont le pouvoir de mettre fin. Ce samedi a été un jalon important dans bon nombre de nos parcours de guérison, et je me suis senti profondément honoré d’en faire partie.

L’année qui vient de s’écouler semblait être une année dont beaucoup d’entre nous avaient hâte de voir la fin. Alors que nous observons les atrocités qui se déroulent partout dans le monde, notre sentiment d’impuissance s’accroît à mesure que nous voyons nos communautés lutter au Royaume-Uni.

Mon conseil local de Londres, Croydon, ainsi que celui où j’ai grandi, Birmingham, sont aux prises avec la faillite. Je m’inquiète de ce que cela signifie pour les services locaux qui soutiennent les personnes vulnérables, surtout compte tenu des énormes disparités et du sous-financement qui existent déjà dans des domaines comme la santé mentale.

Cette année a également vu des publications plus grandes que Black Ballad fermer leurs portes, ainsi que l’annonce selon laquelle l’Université de Chichester souhaite supprimer son cours phare d’histoire africaine, avec le possible licenciement de son professeur, Hakim Adi – le premier professeur britannique d’histoire de l’Afrique. descendance et l’un de nos plus éminents universitaires noirs.

Qu’un événement comme Black Women and Undoing Sexual Shame ait lieu – soutenu par une publication indépendante appartenant à des Noirs et une université britannique qui voit toujours la valeur du monde universitaire noir – n’est pas seulement significatif ; c’est un signe de résistance dans un climat qui nous dit qu’il n’y a pas d’espace ni d’argent pour nous ou pour nos préoccupations.

Même si les initiatives locales ne remplaceront pas les ressources matérielles indispensables à nos communautés, elles contribueront grandement à fournir ce que l’argent ne peut pas fournir : l’empathie, l’affirmation et un sentiment renouvelé d’espoir et de possibilités.

• Jendella Benson est une auteure anglo-nigériane, rédactrice et responsable de la rédaction de Black Ballad. Son premier roman est Hope & Glory

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