Customize this title in french J’ai de l’aérophobie, de la peur de voler ; Ces choses m’aident à voyager

• Pendant des années, j’ai eu une peur intense de voler.
• J’avais de l’anxiété, des tremblements corporels et de la diarrhée lorsque je voyageais en avion.
• Trois petits changements ont rendu le vol plus supportable pour moi.

Ma famille voyage plusieurs fois par an : pour rendre visite à des parents en Californie, au Montana et au Massachusetts ; vacances aux plages et aux parcs nationaux ; des visites à l’université avec nos fils adolescents ; mariages; services commémoratifs.

Cependant, depuis 30 ans, je souffre d’une peur intense de l’avion. Je peux voler, mais monter à bord d’un avion implique des heures de tremblements de tout le corps, de diarrhée extrême et d’anxiété accablante, associées à de sombres épisodes de dépression précédant tout vol.

C’est apparu de nulle part

Cette peur, aussi irrationnelle que débilitante, est apparue soudainement, peu de temps après avoir obtenu mon diplôme universitaire. En tant que jeune, j’aurais placé l’amoureux des voyages comme ma principale caractéristique, mais plus les années passaient depuis le début de ma peur de l’avion, moins je recherchais des opportunités de voyage.

La façon dont mon mari et moi explorons le monde avec nos enfants est certainement limitée, et même la fréquence à laquelle je vois ma famille ou mes amis est limitée. J’ai raté la célébration du 50e anniversaire de mon beau-père parce que je ne pouvais pas monter dans l’avion.

Les gens veulent toujours savoir si une expérience traumatisante a déclenché cette peur, mais ce n’était pas le cas. Oui, j’ai eu du mauvais temps à bord de petits avions qui avaient besoin d’une autorisation d’urgence pour atterrir. Et une fois, alors que nous rendions visite à de la famille en Inde, nous avons traversé une mousson ; notre pilote a encore aggravé la situation en annonçant à intervalles réguliers que sa compagnie aérienne concurrente devait effectuer des atterrissages d’urgence tandis que notre pauvre avion était projeté de haut en bas et de côté.

Honnêtement, le vol que j’aime le moins est celui que je fais le plus souvent, entre Pittsburgh et Boston. La météo n’est jamais tout à fait favorable et les 75 minutes de vol sont tout simplement un peu trop longues pour moi en tant que « vol court ».

J’ai fait tellement de choses avant de voler

Les stratégies sur lesquelles je dépendais étaient basées sur le contrôle de la fabrication sur des choses hors de mon contrôle. Des stratégies telles que vérifier les sites météorologiques toutes les heures avant un voyage. Ou demander à l’agent de bord immédiatement après l’embarquement s’il s’attendait à des turbulences. J’achetais toujours des sièges côté hublot et regardais l’aile par la fenêtre pendant chaque seconde passée dans les airs, comme si ma concentration et ma vigilance étaient les seules choses à maintenir l’avion en l’air.

Lorsque nous avons atterri, j’ai été submergé par l’adrénaline la plus euphorique – comme si je venais de gagner une médaille olympique – parce que j’avais fait cette chose que la plupart des gens font sans aucun souci ni effort. À moins de partager cette phobie, vous n’avez aucune idée de ce que me coûte chaque vol.

Trente ans, c’est long pour être terrifié par quelque chose d’aussi banal et sûr. Il y a quelques années, j’ai cherché un thérapeute pour m’aider dans ce combat. Il m’a demandé de quoi j’avais si peur et je lui ai répondu que c’était d’imaginer ces longs moments où l’avion s’écrasait au sol. Je ne pensais pas pouvoir leur faire face. Ce qu’il a dit en réponse a changé ma vie.

« Vous contrôlez ce que vous faites de ces terribles dernières minutes », a-t-il déclaré.

Voici 3 choses qui m’ont aidé à contrôler ma peur de voler

Mes amis et ma famille aiment dresser des statistiques pour moi. Je sais que voler est plus sûr que conduire. Je sais que le nombre de vols quotidiens dans le monde est ridiculement élevé et que tous ces passagers et membres d’équipage arrivent à destination sans dommage. Mais c’est le problème des peurs irrationnelles : le raisonnement rationnel n’aide pas.

Ce dont j’avais besoin – et ce que j’ai reçu d’une seule séance avec ce thérapeute – était un sentiment de contrôle. Voici donc ce que j’ai appris et ce qui a changé la donne pour moi.

1. Je sais que si l’avion s’écrase, même si je n’ai aucun contrôle sur le résultat, j’ai le contrôle sur la façon dont je passe ces derniers instants. Je peux embrasser mes proches s’ils sont avec moi. Si je suis seule, je peux m’enrouler étroitement dans mes bras et remplir mon esprit d’images de ces personnes que j’aime le plus : mon mari et mes deux enfants.

2. Au lieu d’interpréter les symptômes physiques de l’anxiété comme des signes d’un danger réel, je peux les nommer pour ce qu’ils sont : mes jambes tremblent. Je suis étourdi. J’ai mal au ventre.

3. Lorsque l’avion rebondit dans un air turbulent, je me dis : « J’ai peur, mais ce que je fais est en fait très sûr. »

Ce n’est pas que je vole désormais sans souci. Mais je fais peu attention à la météo et je ne sombre plus dans l’obscurité apocalyptique les jours qui précèdent un voyage. J’ai toujours la diarrhée, mais Imodium m’aide. Sur certains vols, je peux lire ou écouter de la musique. Je regarde toujours par la fenêtre, mais cela n’a rien à voir avec le fait de retenir l’avion ; c’est plutôt ma façon de passer le temps, d’étudier les nuages ​​ou d’observer le paysage changeant en contrebas. Si j’ai de la place dans mon bagage à main, j’emballe une petite couverture que je placerai confortablement sur mes genoux. Parfois, je trouve la paix avec les turbulences.

Ce sont de petits changements. Ils ont eu un impact énorme sur ma vie.