Customize this title in french Je suis allé à Coachella pour avoir une crise de la quarantaine. C’était plutôt un réveil.

• À 55 ans, j’ai perdu mon emploi – je suis allé à Coachella pour avoir une crise de la quarantaine.
• Je ne savais pas qui jouait et je m’en fichais. Je m’éloignai de mon téléphone et me détendis.
• La crise a fini par être plus un réveil et je suis repartie avec un nouveau sentiment de paix.

Coachella est venu m’appeler en janvier lorsque j’étais installé dans ma ville natale de Detroit, occupant un poste d’éditeur privilégié créant du contenu de divertissement moelleux.

Mon meilleur ami et moi avons fait des folies sur des vols, un hôtel et deux billets pour le deuxième week-end du festival d’avril. Mais en février, j’ai été licencié à 55 ans.

Je ne pouvais plus vraiment me permettre ce pèlerinage privilégié dans le désert mais j’ai décidé de le vivre quand même dans mon nouvel état de stress inconscient.

Pour moi, Coachella n’était plus une question de performances ou d’opportunités de photos

La dernière fois que j’étais en Californie, je travaillais et j’essayais d’être invité à des tapis rouges et à des événements haut de gamme afin de pouvoir répondre à la demande de mon travail en matière de divertissement axé sur les célébrités.

J’avais passé plus de 20 ans à courir après des musiciens pour obtenir quelques citations précieuses et à fondre sous le soleil brûlant pendant que je parlais gentiment à des publicistes pour qu’ils m’apportent leur talent de célébrité sur le tapis rouge.

Mais à Coachella, je n’avais aucune idée de qui jouait, et je m’en fichais. J’étais simplement en mission pour voir comment vivait la moitié privilégiée et tout assimiler.

Le terrain du festival ressemblait à une combinaison de bouffée de chaleur et de rêve humide sous acide.

Des installations artistiques à des kilomètres de haut, des structures lumineuses en mouvement constant, et tant de personnes colorées dans tous les styles différents m’entouraient. Il était clair que les individus (et les marques) faisaient de leur mieux pour se surpasser, avec une création fantaisiste coûteuse après l’autre et des lignes longues et larges.

Nous avons grimpé une colline, loin de la foule, et je me suis joyeusement retrouvé collé à ma couverture jusque dans la soirée. Nous avons regardé la mer de fans se déplacer par vagues, des longues files d’attente aux installations aux foules frénétiques sur les scènes de musique. À un moment donné, j’ai réalisé que je n’avais pas décroché mon téléphone depuis huit heures.

Alors que je regardais les gens faire ce qu’ils aimaient, j’ai commencé à réévaluer mes priorités. Il est rapidement devenu clair que ce voyage n’était pas du tout un festival de musique et d’arts – il s’agissait de voir de près à quoi ressemblent la liberté et l’authenticité.

C’était libérateur là-bas dans le désert

Ce voyage à Palm Springs m’a donné du recul et m’a permis de trouver la paix dans ce chaos. Cela m’a rapproché de la découverte de ce que j’avais à dire sur moi-même.

J’avais passé tellement de temps à des événements en tant qu’écrivain de divertissement, partageant des histoires de quelques privilégiés, mais je devais maintenant accepter de laisser cette partie de ma vie disparaître. J’étais enfin libre d’explorer mon propre style personnel et ma propre voix au lieu de traquer les stars pour chercher ce qu’elles avaient à dire.

Je n’ai pas pris de selfies avec les installations artistiques ni passé de temps dans les expériences de marque ou les food trucks pour le ‘Gram – et c’était OK.

Quand je suis rentré chez moi, j’ai posté une simple photo sur Instagram pour commémorer le week-end – juste moi, debout à l’aéroport de Detroit contre un ciel nuageux.