Customize this title in french Jonathan Abernathy You Are Kind de Molly McGhee critique – un sombre rêve américain | Fiction

jeSi nous pouvions visiter les rêves des autres, que verrions-nous ? Le nouveau travail de Jonathan Abernathy lui permet de le découvrir. La nuit, Abernathy enfile une combinaison spatiale blanche grinçante et un casque en forme de bulle, s’allonge dans le lit qui occupe la majeure partie de son appartement au sous-sol et attend de dormir.

En tant qu’auditeur de rêves, il se réveillera dans les forêts, les ruisseaux, les maisons fleuries et les criques où les sirènes se brossent les cheveux. Il verra des rêveurs parcourir ces royaumes et revivre des moments cruciaux de leur vie éveillée. Mais ils ne le voient pas : c’est un intrus invisible, debout maladroitement dans leur paysage onirique, prenant des notes dans son journal de bord. Au fur et à mesure qu’il gagne en expérience, il déclipse un tuyau de son sac pour aspirer les cauchemars, laissant les rêveurs se réveiller frais et sereins, prêts à maximiser les profits des entreprises qui les emploient.

Les débuts féroces de McGhee sont en quelque sorte de la science-fiction. Mais outre la technologie qui permet aux employés des mystérieuses Archives de visiter les rêves, ce monde n’est pas si différent du nôtre. Il n’existe pas de vaisseaux spatiaux traversant les galaxies ni de robots amis ; au lieu de cela, les Américains luttent pour vivre dans des banlieues anonymes. Le travail est rare et les dettes sont recherchées avec une vigueur brutale.

Abernathy est un jeune d’une vingtaine d’années épuisé et anxieux qui a le sentiment d’avoir échoué dans la réalisation du rêve américain. Il doit de l’argent pour les cartes de crédit impayées de ses parents décédés et a des prêts étudiants avec « un TAEG si mortel qu’il peut tuer en une semaine ». Sa dette augmente de 25 000 dollars par an, et le travail qu’il accomplit – « respirer la vapeur de la viande transformée » dans un stand de hot-dogs haut de gamme – touche à peine les côtés. Les Archives sont un travail de rêve, non pas parce qu’elles lui permettent d’explorer les imaginaires « délicats et invisibles » qui nous relient, mais parce que, en tant que travail gouvernemental, elles lui accordent une pause dans le remboursement de ses dettes.

McGhee écrit à partir de son expérience personnelle. L’auteur de Nashville a été la première de sa famille à aller à l’université, contractant 120 000 $ de dettes étudiantes, et a été poursuivie par les créanciers pour les factures d’hôpital après le décès de sa mère au début de la pandémie de Covid. En 2022, elle quitte son emploi dans une maison d’édition et son lettre de démission citant le surmenage et les opportunités limitées auxquelles sont confrontés les employés subalternes est devenu viral. Jonathan Abernathy You Are Kind est dédié aux « oubliés qui ont travaillé jusqu’à la mort ».

Ce drame dystopique est un cri de protestation millénaire et une sombre satire du lieu de travail. Désespéré d’impressionner les Archives, Abernathy parle de manière vide de sens et dissimule ses sentiments sous un masque de positivité. Ses supérieurs reniflent avec dédain ses notes de cas, mais il se dispute une promotion et entame une romance douce et discrète avec sa voisine Rhoda. Pourtant, le travail l’empoisonne : il développe une coupure qui ne guérit pas et s’en prend à sa nouvelle assistante. Les doutes envahissent son esprit. Comprend-il la première chose aux rêves dont il est témoin ? Lorsqu’il siphonne leur traumatisme, les rêveurs perdent-ils quelque chose d’eux-mêmes ? Et où vont exactement ces cauchemars ?

Les débuts de McGhee sont écrits à la troisième personne, mais tiennent son protagoniste proche. Nous savons qu’Abernathy est tombé dans un piège et observons avec lui ses mâchoires se refermer lentement. Cela donne au roman une immédiateté palpable ainsi qu’un élan sombre, mais cela atténue également son drame. Les visites de rêve d’Abernathy sont intrigantes mais manquent d’émerveillement : comme il le pense, sans contexte, les rêves ne sont « qu’une série de clichés et d’irrégularités cousus ensemble ».

Le roman s’enrichit à mesure que McGhee creuse plus profondément, montrant les liens troublants entre l’œuvre d’Abernathy et son monde éveillé – ainsi que la vie de la femme qu’il commence à aimer. A plusieurs reprises, McGhee propose différentes versions d’Abernathy, qui pourrait s’échapper, voire transformer son monde. Mais Jonathan Abernathy You Are Kind n’est pas ce genre de roman. Il ne peut pas souhaiter éliminer la dette écrasante ou les autres problèmes du monde réel – la monétisation des émotions par les grandes technologies ; l’anesthésie de l’épidémie d’opioïdes – cela peut être entrevu dans ses pages.

Au lieu de cela, il parle de manière convaincante d’inégalité et célèbre les petits actes de résistance et d’empathie qui germent même sur un terrain desséché. Dans sa conclusion, McGhee évite les remerciements habituels et exprime ses remerciements aux « réseaux invisibles » d’éditeurs, de bibliothécaires et d’enseignants qui ont contribué à faire connaître son roman au monde, dans un petit mais révélateur hommage aux connexions et à la créativité.