Customize this title in french Journal de campagne : À terre avec les abeilles solitaires | Insectes

jeJe suis allongé sur le ventre sur la pelouse humide et moussue, le soleil me réchauffant le dos. Autour de moi, les hirondelles entrent et sortent de la grange tandis que les pissenlits, les vareuses et les primevères attirent les papillons et les abeilles. Mais ici, mon attention se concentre sous les haies de buis de mon jardin d’herbes aromatiques. Je regarde les volcans se former. Pas le genre qui crache de la lave chaude, mais de petits cônes de sol granuleux avec un évent au sommet de la taille de mon petit ongle.

Ce sont les entrées des terriers de reproduction de l’abeille minière fauve, Andréna fulva. Ils ne sont qu’une des 240 espèces d’abeilles solitaires en Grande-Bretagne et sont tout aussi importants pour la pollinisation que la seule espèce d’abeilles mellifères. Chacun a des pièces buccales de forme différente, qui ont évolué aux côtés des fleurs avec différentes voies d’accès à leur nectar afin que les plantes soient plus susceptibles d’être pollinisées à partir de la même espèce. Et vous n’avez pas à cultiver les solitaires. Ce type n’a besoin que d’un sol fin et sablonneux pour pouvoir creuser des terriers profonds (et étonnamment rapidement aussi avec leurs petites pattes). Ils forment des chambres latérales et pondent un œuf dans chacune, avec une petite quantité de nectar et de pollen. Ensuite, ils sont scellés et les larves hibernent pendant l’hiver, jusqu’à ce qu’elles se frayent un chemin au printemps suivant.

Je n’ai jamais pu faire pousser d’herbes méditerranéennes telles que le thym, la sauge, l’origan, l’orpin ou la lavande dans mon jardin humide jusqu’à il y a quelques années, lorsque j’ai fait creuser ce carré et le remplir de calcaire dur. Sans le vouloir, j’avais également créé l’endroit idéal pour la reproduction de ces abeilles minières. Cela a également aidé que ce soit sous le morceau de pelouse où nous avions autrefois le bac à sable des enfants.

Pendant ce temps, les abeilles minières osmia – les abeilles maçonnes rouges et les abeilles coupeuses de feuilles pour lesquelles vous pouvez acheter des nichoirs dans les jardineries – sont une espèce différente. J’ai été étonné de voir une fois une osmie se frotter contre les portes scellées par la boue, car je pensais qu’il ne pouvait pas s’agir d’un prédateur de son espèce. Un post rapide sur la page Facebook de la société d’enregistrement spécialisée Bees, Wasps and Ants Recording Society m’a donné une réponse en 10 minutes – c’était le mâle qui pouvait « sentir » la femelle vierge à l’intérieur et était désespéré de s’accoupler avec elle avant tout autre.