Customize this title in french La revue Black Eden de Richard T Kelly – saga fascinante de masculinité, de cupidité et de courage | Fiction

Richard T Kelly écrit le genre de sagas panoramiques volumineuses que l’on pense être sorties avec l’arche. croisés (2008) a eu lieu dans son Newcastle upon Tyne natal avant la montée au pouvoir du New Labour; Les couteaux (2016), plus thriller, offrait en 2010 un portrait non diabolisant d’un ministre de l’intérieur conservateur aux abois. Son nouveau roman tranquillement stimulant, se déroulant dans les années entre Suez et Thatcher, est centré sur la découverte du pétrole de la mer du Nord, un sujet riche en ironie, notamment parce que l’avènement de «l’or noir», considéré comme le fondement des arguments en faveur de l’indépendance écossaise, a plutôt renforcé la domination des années 80 des conservateurs – sans parler de la surchauffe de la planète.

L’histoire se déroule principalement dans les Highlands et implique cinq personnages principaux, principalement deux paires d’amis masculins dont nous suivons les fortunes contrastées de l’enfance à l’âge mûr. Robbie est un garçon de ferme dont la chance avec les filles est un tourment pour Aaron, le fils d’un instituteur timide sur le point d’étudier la géologie. Ensuite, il y a les copains de l’école publique d’Édimbourg, Mark et Ally, l’un un journaliste en herbe qui envisage de se présenter aux élections, l’autre un futur financier qui finit par détenir les clés des espoirs de tous les autres personnages – y compris ceux de Joe, héritier d’une dynastie de chalutiers de pêche sur une trajectoire de collision avec l’UE ainsi qu’une marée de prospecteurs de pétrole étrangers flairant les richesses.

Alors que le récit de l’ensemble parcourt les décennies – Nos amis de la mer du Nord, pourrait-on dire – Kelly retient notre attention avec des chapitres rapides et chargés racontés au présent. Les segments horodatés passent d’un personnage à l’autre avec des phrases de mise en scène accrocheuses, le passage du temps générant un élan propre via, par exemple, une référence désinvolte au divorce de personnages qui se sont mariés quelques pages plus tôt. Alors que l’action du roman dépend de la question de savoir si Aaron – attiré hors du milieu universitaire par un entrepreneur pétrolier américain – trouvera l’endroit exact où ses payeurs devraient forer, la compétence de Kelly consiste à nous faire nous soucier de ces questions, non seulement pour la façon dont elles affectent le grand -image bouleversement social, mais pour la façon dont ils font basculer l’équilibre des pouvoirs dans l’amitié interclasse d’Aaron avec Robbie, dont les moyens de subsistance – pour le meilleur et pour le pire – se mêlent aux développements en plein essor à l’étranger.

Kelly peut être excessivement vive et s’appuie trop souvent sur la luxure comme lubrifiant : à peu près chaque fois qu’un nouveau personnage féminin est présenté, généralement en référence à ses chaussures ou à ses cheveux, vous devinez rapidement le rôle qu’il jouera. Et presque inévitablement, le livre regorge de conversations mises en scène sur des points de discussion clés – le SNP, les syndicats, le marché commun – mais les moments de hokey sont plus que compensés par les descriptions vivifiantes du travail : éviscérer le poisson, souder, forer ( ou « faire un trou », comme l’appellent les patrons d’Aaron). Kelly éclaire de manière convaincante sur le détail du choix : un ouvrier du pétrole préfère la vie dans une équipe de plongée en haute mer à l’aggro refoulé d’être sur les plates-formes parce que « l’hélium dans leur corps [makes] leurs voix sont drôlement grinçantes, et il est difficile de jouer comme Jack the Lad quand on parle comme Donald Duck ».

Parce que la mise au point rapprochée est si convaincante, l’action si abondante, nous nous demandons rarement où le roman se dirige. Pour ne rien dévoiler, je ne sais pas jusqu’où Kelly lui-même sait; le livre s’arrête plus ou moins brusquement, une victoire électorale écrasante de Thatcher soutenue par le pétrole à l’horizon. Si vous sentez que de riches veines sont sous-explorées, il y a aussi matière à réflexion. Oui, c’est un roman d’hommes et de masculinité, de loyauté, de courage, d’ambition, de cupidité – tout cela – mais à l’ère de la rébellion d’extinction, il ne peut s’empêcher de puiser aussi du pouvoir dans le contexte tacite lorsque vous levez les yeux de la page. Où nous allons tous, semble dire Kelly, n’est pas seulement une histoire de science-fiction apocalyptique; le réalisme d’époque à l’ancienne a aussi une chose ou deux à nous dire.