Customize this title in french La voiture est reine aux États-Unis – et les décès de piétons augmentent. Où est l’indignation ? | Arwa Mahdawi

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LLes entils sont une légumineuse polyvalente qui peut être utilisée pour faire un ragoût savoureux ou pour neutraliser le SUV de votre ennemi. Je le sais parce que j’ai récemment cherché sur Google « Comment dégonflez-vous les pneus de quelqu’un? » et a trouvé un article du Guardian sur des éco-activistes dégonflant les pneus des SUV en coinçant des lentilles dans les valves des pneus : ce que certains pourraient considérer comme l’un des articles les plus « Guardian » jamais publiés.

Pour le bien de tous les lecteurs des forces de l’ordre locales, je voudrais préciser que je n’ai pas agi sur la base de l’information : je n’ai jamais transformé une lentille en arme. J’étais juste furieux sur Google ; quelque chose que j’ai de plus en plus l’habitude de faire.

Vous voyez, je vis à Philadelphie, qui a récemment été élue la ville la plus piétonne d’Amérique. Pourtant, malgré sa facilité de marche, à peu près chaque fois que je promène mon enfant pendant les 10 minutes jusqu’à la garderie, je me retrouve à devenir apocalyptique parce qu’un connard de conducteur ne semble pas réaliser – ou s’en soucier – que les marchettes existent. Le code de la route semble rarement appliqué : les voitures sont fréquemment garées sur les passages pour piétons, par exemple. Ou quelqu’un brûle un feu rouge.

Ou – puisque la ville est en plein boom de la construction – les véhicules de construction bloquent tout le trottoir, vous obligeant à marcher dans la circulation. Une fois, je me suis plaint à un policier à ce sujet et il a juste haussé les épaules et m’a dit de marcher sur la route. Après tout, les piétons ne peuvent pas gêner les camions stationnés illégalement. Quatre roues c’est bien, deux jambes c’est mal !

Encore une fois, Philadelphie est l’un des endroits les plus piétonniers des États-Unis. Dans une grande partie du pays, vous prenez votre vie en main chaque fois que vous sortez pour vous dégourdir les jambes. Ce n’est pas une hyperbole : les décès de piétons sont à leur plus haut niveau depuis 40 ans aux États-Unis. Selon un rapport publié par la Governors Highway Safety Association, plus de 7 500 piétons ont été tués par des voitures l’année dernière – le nombre le plus élevé depuis 1981. Cela n’inclut même pas les statistiques de l’Oklahoma, qui n’était apparemment « pas en mesure de fournir des données ». Faire du vélo est tout aussi perfide : le nombre de cyclistes heurtés par des voitures augmente depuis la pandémie.

Ce sont, je dois le souligner, des statistiques américaines. Les États-Unis sont loin derrière les autres pays du monde riche en matière de sécurité des piétons. C’est en partie parce que la voiture est reine aux États-Unis. « Les véhicules à moteur passent en premier, les autoroutes en premier et tout le reste est une réflexion après coup », a déclaré le président du National Transportation Safety Board au New York Times l’année dernière.

La voiture n’est pas seulement roi, c’est un sacré grand roi. Les voitures américaines sont construites comme des chars de la seconde guerre mondiale de nos jours. Plus personne aux États-Unis ne semble conduire une petite voiture. C’est en partie parce qu’il est de plus en plus difficile d’en acheter un. Une combinaison de demande des consommateurs, d’essence exceptionnellement bon marché et de marges bénéficiaires plus favorables pour les constructeurs automobiles signifie que les grosses voitures sont devenues la norme. Même s’ils sont beaucoup plus susceptibles de blesser ou de tuer des piétons que les petits véhicules.

Je ne dis pas que tout est merveilleux pour les non-automobilistes outre-Atlantique. Ce n’est peut-être pas aussi prononcé qu’aux États-Unis, mais la normalisation des décès de piétons et de cyclistes est un phénomène mondial. L’année dernière, par exemple, un homme qui conduisait alors qu’il était disqualifié a tué un cycliste alors qu’il parcourait 80 mph dans une zone de 30 mph dans le West Yorkshire. Il a ensuite pris la fuite. Sa punition ? Un peu moins de cinq ans de prison et une interdiction de conduire pendant cinq ans et trois mois. Le gars avait déjà prouvé qu’on ne pouvait pas lui faire confiance au volant d’une machine à tuer et pourtant il n’a été banni que quelques années.

Pourquoi n’y a-t-il pas plus d’indignation à propos de tout cela ? Il est stupéfiant que nous semblions avoir décidé que le monde entier devrait être centré sur les voitures et que toute personne sans véhicule devrait être traitée comme un citoyen de seconde zone. Ce qui rend tout cela particulièrement enragé, c’est qu’il est incroyablement facile d’inverser les décès de piétons dans le grand schéma des choses. Nous n’avons pas besoin d’inventer de nouvelles technologies. Nous n’avons pas besoin de dépenser des milliards de dollars en recherche et développement pour trouver un remède miracle. Nous devons simplement mettre en œuvre des solutions politiques de bon sens et cesser de donner la priorité à la culture automobile par rapport à tout le reste. Nous avons toutes les réponses – nous n’avons tout simplement pas la volonté politique de les mettre en œuvre.

Arwa Mahdawi est une chroniqueuse du Guardian

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