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Un Britannique atteint de la maladie de Parkinson et sa femme vivant en France affirment qu’ils se sont retrouvés bloqués sur le continent en raison des règles d’immigration « insultantes » post-Brexit.
Ils ont travaillé et payé des impôts pendant des décennies au Royaume-Uni, mais affirment qu’on leur a « claqué la porte au nez » et qu’on leur a dit qu’ils devaient payer 11 000 £ s’ils voulaient revenir.
Stephen Kaye, 60 ans, spécialiste en informatique, a passé toute sa carrière professionnelle à payer des impôts au Royaume-Uni, et son épouse française, Carmen Delaunay, 64 ans, a apporté une contribution substantielle en travaillant comme analyste et spécialiste de la fidélisation de la clientèle pour des multinationales, plus récemment Deloitte, pendant plus de 25 ans. ans en Grande-Bretagne.
Ils ont décidé de s’installer en France pour s’occuper du père âgé de Delaunay en 2015, et toutes ses années d’imposition au Royaume-Uni ont été effacées avec les nouvelles règles d’immigration entrées en vigueur après 2021.
Les nouvelles règles interdisent aux citoyens de l’UE d’entrer librement au Royaume-Uni à moins qu’ils n’aient résidé de manière ininterrompue pendant cinq ans en Grande-Bretagne avant le divorce d’avec l’UE.
Kaye a déclaré : « Ma première réaction en découvrant que Carmen n’avait pas automatiquement le droit de retourner en Angleterre a été l’incrédulité. Il ne semblait pas possible qu’un pays « civilisé » (le Royaume-Uni) puisse inventer une règle aussi scandaleuse.
« Mon point de vue était qu’un citoyen britannique devrait avoir le droit d’épouser une personne de n’importe quelle nationalité et de pouvoir vivre indéfiniment avec cette personne au Royaume-Uni. C’est aussi simple que ça. Je peux comprendre que le Royaume-Uni veuille interdire les mariages « par étapes », mais ce n’est clairement pas le cas pour Carmen et moi. [married in the UK in 2012].»
Le couple partage son histoire pour souligner ce qu’il considère comme l’injustice du Brexit et dans l’espoir de persuader le gouvernement que des personnes comme eux ne devraient pas être « enclavées » dans le pays où se trouve le conjoint britannique.
Delaunay est fille unique et lorsque son père est tombé malade en 2015, le couple a déménagé en France pour s’occuper de lui. Il est décédé en 2018.
Après que Kaye ait reçu un diagnostic de maladie de Parkinson en 2021, le couple a décidé d’envisager de retourner au Royaume-Uni, car sa capacité à communiquer en français était compromise par cette maladie.
Delaunay craignait que, comme ils n’avaient pas d’enfants, il serait plus vulnérable en France si quelque chose lui arrivait. « Il était devenu un peu plus difficile pour lui de comprendre le français à moins qu’il ne se concentre vraiment, alors nous avons commencé à envisager de retourner au Royaume-Uni », a-t-elle déclaré.
On leur a dit qu’ils devraient payer 11 000 £ pour un visa pour elle, malgré leur histoire commune et des décennies de contributions aux systèmes fiscaux et d’assurance nationaux du Royaume-Uni.
« La porte nous est fermée. Nous sommes traités comme des nouveaux arrivants qui ne sont jamais venus dans le pays. C’est insultant et injuste », a déclaré Delaunay. « La maladie de Stephen l’a rendu plus vulnérable et c’est exactement à ce moment-là que la porte devrait être ouverte. Se retrouver la porte claquée au nez est vraiment bouleversant. Les règles ne tiennent pas compte de la vie. Les choses arrivent, les choses changent.
Les militants de British in Europe, une coalition d’organisations ad hoc créées dans des pays d’Europe pour protéger les droits des Britanniques dans l’UE avant le Brexit, avaient averti le gouvernement pendant des années du risque de cas comme celui de Kaye et Delaunay.
En vertu de l’accord sur le Brexit, les citoyens britanniques qui s’étaient installés dans un État membre de l’UE avant le Brexit avaient le droit de rester dans ce pays mais n’avaient pas le droit de retourner au Royaume-Uni avec un conjoint de l’UE sans passer par le système de visa.
Le ministère de l’Intérieur a refusé de commenter l’affaire, mais a déclaré que les citoyens de l’UE qui vivaient au Royaume-Uni avant le Brexit mais qui étaient absents depuis plus de cinq ans sans aucune visite, même pour une courte période, n’étaient pas éligibles au programme d’établissement des citoyens de l’UE. .
« Les candidats qui ont été absents du Royaume-Uni pendant une période prolongée peuvent ne pas être éligibles pour postuler à l’EUSS, mais il existe d’autres options de visa disponibles pour les citoyens non britanniques souhaitant vivre au Royaume-Uni avec un conjoint britannique », a déclaré un porte-parole.