Customize this title in french Le mantra « travaillez dur et vous obtiendrez un bon emploi » n’est plus vrai – alors que dois-je dire à mes enfants ? | Gillian Harvey

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Ouand j’étais enfant, à l’époque relativement paisible des années 1990, j’avais ma part d’angoisse – problèmes d’amitié, devoirs, rivalité fraternelle et sens de la mode épouvantable. Mais une chose est restée claire et stable : les conseils qui m’ont été donnés sur la façon d’atteindre la meilleure vie possible.

En ces jours pré-numériques, cela était transmis par quelques adultes de confiance : enseignants, proches et parents. Et il a rarement hésité à « faire une bonne éducation, choisir une bonne carrière et gravir les échelons ». Il y avait une compréhension implicite que si vous sautiez à travers les cerceaux acceptés entre l’enfance et l’âge adulte, le succès et le bonheur seraient votre récompense.

Aujourd’hui, les choses sont moins nettes. La voie vers le succès perçu est confuse, et la route vers la stabilité financière et le bonheur potentiel moins claire. Les prix des maisons ont grimpé en flèche et il est plus difficile que jamais pour les primo-accédants de se hisser sur l’échelle de l’immobilier. La crise financière actuelle a conduit à une augmentation de la précarité de l’emploi ; et avec l’âge de la retraite appelé à augmenter au fil des ans, une retraite confortable est loin d’être garantie.

Alors, en tant que parents, que devons-nous faire ? Il semble mal d’agir comme si le monde n’avait pas changé, ou d’encourager nos enfants à viser quelque chose qui peut être pratiquement hors de portée. Mais sans objectifs et sans rêves pour alimenter le feu de leur ambition, comment nos enfants peuvent-ils trouver la motivation dont ils ont besoin pour aller de l’avant ?

Récemment, ma fille de 13 ans a commencé à se demander pourquoi elle devait aller à l’école et étudier des matières qui ne l’intéressaient pas. Comment puis-je lui dire qu’elle doit aller à l’école chaque jour, alors qu’il y a deux ans, on lui a dit de rester à la maison pour sa propre sécurité ? Comment puis-je lui dire que sans éducation, elle ne trouvera peut-être pas un « bon » emploi alors que, après ma propre expérience, je ne sais plus à quoi devrait ressembler un « bon emploi ». Est-ce celui qui rapporte un revenu plus élevé? Ou qui offre un épanouissement personnel ? Et avec l’IA à l’horizon, les emplois qui pourraient l’intéresser existeront-ils même dans cinq ans ? De plus, comment peut-elle envisager l’avenir alors que nous nous précipitons vers une urgence climatique et que la guerre fait rage près de chez elle ?

Dans mon enfance, ma seule véritable connaissance de l’actualité a été glanée dans les doux reportages de Newsround de John Craven, à tel point que lorsqu’un camarade de classe m’a dit que son père pilote était parti pour Bagdad pendant la guerre du Golfe, j’ai juste supposé que c’était quelque part des papas parfois est allé. Bien que mes enfants ne lisent ou ne regardent généralement pas les informations, elles filtrent d’une manière ou d’une autre. (« Je déteste ce tyran », a récemment fait remarquer mon fils en regardant un écran dans un restaurant en attendant un plat à emporter. J’étais sur le point de le réprimander, jusqu’à ce que je me retourne pour voir Kim Jong-un.)

Mais peut-être devrais-je enlever les lunettes roses à travers lesquelles je vois ma propre enfance. Oui, on m’a donné un sentiment de stabilité – mais le conseil unique ne m’a pas bien servi pendant que je grandissais. Après huit ans d’enseignement, j’ai fait un burn-out complet et j’ai commencé une nouvelle vie en France. L’expérience m’a aidé à redéfinir mon idée du « succès ».

J’ai appris qu’aucun travail n’est plus important que votre santé mentale; cet argent, bien que souhaitable, ne résout pas tous les problèmes. Déménager en France – où les prix de l’immobilier sont plus bas – m’a donné un répit financier et j’ai pu construire une carrière indépendante. La récompense a été incroyable – je fais maintenant ce que j’aime, je fixe mes propres heures et je ne ressens jamais la «peur du dimanche soir» qui empoisonnait les dernières heures de mon week-end.

Mes cinq enfants sont tous nés ici – ils n’ont jamais connu de parents qui disparaissent à l’aube et marquent des cahiers jusque tard dans la nuit. Au lieu de cela, ils voient un père qui est rarement sans pinceau et une maman qui s’occupe de l’ordinateur dans son bureau à domicile (ce qui, à leur avis, comme je suis sur un écran, n’est pas du tout du « travail »). . Je préfère modéliser une version d’une vie équilibrée et heureuse plutôt que de donner à mes enfants des conseils stables et inébranlables sur leur avenir qui se révéleront probablement faux.

De plus, tous les changements n’ont pas été mauvais : les emplois deviennent plus flexibles et les jeunes générations remettent en question l’idée que le travail doit être acharné. Il est important de noter que même si la voie de la création de richesse peut être plus difficile à parcourir, parler de la santé mentale et y accorder la priorité n’est plus tabou. (Lorsque j’ai été déconnecté du travail avec une dépression à 24 ans, mon médecin m’a proposé de mettre autre chose sur la note pour que je ne sois pas stigmatisé.)

Peut-être suis-je alors en mesure d’offrir de meilleurs conseils que l’étroit chemin vers une « belle vie » offert dans ma propre enfance. Peut-être que je peux apprendre à mes enfants à ne pas viser le succès financier de manière isolée, mais plutôt à considérer ce que cela pourrait signifier d’être épanouis, satisfaits et pleinement arrondis. L’éducation est toujours de la plus haute importance, mais les relations, les loisirs, le sport et la compréhension du monde qui les entoure le sont aussi.

Le chemin n’est plus clair, mais peut-être que les bords ne sont pas boueux après tout. Peut-être que le chemin s’est simplement élargi, pour s’adapter à un autre type de vie, avec des objectifs différents et des mesures différentes. Et peut-être pouvons-nous aider nos enfants à trouver leur propre voie vers le « succès », quoi que cela signifie pour eux – non seulement en termes de carrière, mais aussi de satisfaction, de sécurité, de santé mentale et de bien-être.

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