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© Reuters. PHOTO DE DOSSIER: Un homme vérifie la taille d’une veste dans un stand vendant des vêtements d’occasion, au Landa Bazar à Karachi, au Pakistan, le 15 janvier 2023. REUTERS / Akhtar Soomro
Par Asif Shahzad
ISLAMABAD (Reuters) – L’inflation des prix à la consommation au Pakistan a atteint un record de 35,37% en mars par rapport à l’année précédente, a annoncé samedi le bureau des statistiques, alors qu’au moins 16 personnes ont été tuées dans des bousculades pour l’aide alimentaire.
Le chiffre d’inflation de mars a éclipsé les 31,5% de février, a indiqué le bureau, alors que les prix des aliments, des boissons et des transports ont bondi jusqu’à 50% d’une année sur l’autre.
Des milliers de personnes se sont rassemblées dans des centres de distribution de farine installés à travers le pays, certains dans le cadre d’un programme soutenu par le gouvernement pour atténuer l’impact de l’inflation.
Au moins 16 personnes, dont cinq femmes et trois enfants, ont été tuées dans des bousculades dans ces centres ces derniers jours, ont indiqué la police et des responsables. Des milliers de sacs de farine ont également été pillés dans des camions et des points de distribution, selon les archives officielles.
Un porte-parole du bureau des statistiques a déclaré que le chiffre de l’inflation était la plus forte augmentation d’une année sur l’autre jamais enregistrée par le bureau depuis le début des relevés mensuels dans les années 1970.
« Il s’agit de l’inflation la plus élevée jamais enregistrée dans les données dont nous disposons », a-t-il déclaré.
L’indice des prix à la consommation a augmenté de 3,72% en mars par rapport au mois précédent, a indiqué le bureau.
La hausse des prix des aliments, de l’huile de cuisson et de l’électricité a fait grimper l’indice, a-t-il déclaré.
L’inflation alimentaire annuelle en mars était de 47,1% et 50,2% respectivement pour les zones urbaines et rurales, a indiqué le bureau. L’inflation sous-jacente, qui exclut l’alimentation et l’énergie, s’est établie à 18,6 % en milieu urbain et à 23,1 % en milieu rural.
La nation sud-asiatique est dans la tourmente économique depuis des mois avec une crise aiguë de la balance des paiements, tandis que les pourparlers avec le FMI pour obtenir un financement de 1,1 milliard de dollars dans le cadre du plan de sauvetage de 6,5 milliards de dollars convenu en 2019 n’ont pas encore porté leurs fruits.
Les réserves de change du Pakistan ont chuté pour couvrir à peine quatre semaines d’importations.
Un rapport mensuel sur les perspectives économiques publié vendredi par le ministère des Finances prévoyait que l’inflation resterait élevée.
Le rapport cite les frictions du marché causées par les écarts relatifs de demande et d’offre d’articles essentiels, la dépréciation du taux de change et le récent ajustement à la hausse des prix du carburant comme raisons des anticipations d’inflation plus élevées.