Customize this title in french Le point de vue de The Observer sur la violence domestique : des milliers de femmes en Angleterre et au Pays de Galles se voient refuser le refuge | Éditorial de l’observateur

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Pour trop de femmes et d’enfants, la violence masculine est une réalité quotidienne. Environ 1,5 million de femmes sont victimes de violence domestique chaque année et deux femmes par semaine sont tuées par un partenaire actuel ou ancien en Angleterre et au Pays de Galles. Il est essentiel que les femmes obtiennent le soutien dont elles ont besoin pour quitter une relation abusive. Pourtant, de nouveaux chiffres rapportés dans leObservateurcette semaine soulignent que des milliers de victimes de violence domestique se voient refuser un logement sûr.

Quitter une relation abusive coercitive peut être extrêmement difficile. Les femmes sont souvent coupées d’autres sources de soutien financier et émotionnel par leurs agresseurs. Ils peuvent être économiquement dépendants de leur partenaire violent en raison du contrôle financier. Le moment où une femme quitte une relation violente est souvent un moment de danger accru : il y a une augmentation du risque de violence après la séparation. Alors que les hommes sont également victimes de violence domestique – et il est important qu’eux aussi puissent accéder à un soutien spécialisé – les femmes victimes sont beaucoup plus susceptibles de subir des formes répétées et graves de violence, y compris la violence sexuelle et la violence physique, psychologique ou émotionnelle soutenue, et la violence qui entraîne des blessures ou la mort.

Il est donc vital que les femmes qui cherchent à quitter une relation abusive puissent accéder à un soutien résidentiel spécialisé si nécessaire. C’est pourquoi la loi de 2021 sur la violence domestique – un texte législatif important qui, pour la première fois, a établi une définition légale de la violence domestique qui inclut la violence émotionnelle et économique et le contrôle coercitif – a imposé une nouvelle obligation aux autorités locales de fournir un soutien basé sur le logement. aux victimes de violence conjugale et à leurs enfants.

Cependant, une obligation légale n’a de valeur que dans la mesure où les conseils sont capables de l’accomplir. Le soutien le plus approprié pour les femmes qui sortent de relations abusives sera souvent des refuges gérés par des femmes pour les femmes, qui combinent un hébergement à l’abri des ex-conjoints violents – qui se donneront parfois beaucoup de mal pour essayer de retrouver les femmes qui les ont quittés – avec des services de soutien comme le counseling de groupe et la thérapie pour les aider à reconstruire leur vie.

Le premier refuge pour femmes a été ouvert à Chiswick, dans l’ouest de Londres, en 1971 avec l’engagement de ne refuser aucune femme dans le besoin. D’autres refuges locaux ont été ouverts par des femmes à travers le pays dans les années qui ont suivi, souvent gérés avec un budget restreint dans des squats aménagés ou des logements délabrés qu’elles ont persuadé les conseils de leur céder.

Au cours des décennies suivantes, les refuges ont été de plus en plus financés par les conseils locaux en reconnaissance du fait qu’ils restent un service vital dans chaque communauté touchée par la violence à huis clos. Mais depuis 2010, le paysage du financement est devenu beaucoup plus difficile en raison des réductions de financement des gouvernements locaux et des pratiques de mise en service qui favorisent l’échelle plutôt que la spécialisation, et ont tendance à désavantager les organisations de base dirigées par des femmes pour les femmes dont les victimes de violence domestique et leurs enfants ont besoin.

Aujourd’hui, le premier rapport d’étape annuel du groupe de pilotage mis en place pour surveiller la manière dont les conseils remplissent leur obligation légale révèle l’écart entre les besoins et l’offre. Il révèle que plus de 10 000 femmes fuyant la violence domestique se sont vu refuser un logement sûr. Près de 8 000 de ces refus étaient dus à un manque de capacité dans les services d’hébergement sûrs, et plus de 3 000 parce qu’un service ne pouvait pas répondre à des besoins tels que des problèmes de santé mentale, la consommation de drogue ou d’alcool ou un handicap. Il s’agit probablement d’une sous-estimation, car les organisations peuvent ne pas orienter les femmes qui ont besoin d’un espace refuge si elles savent déjà qu’aucun endroit n’est disponible. Il est probable qu’il y ait des lacunes particulières autour des services spécialisés, ainsi que pour les femmes noires et appartenant à des minorités ethniques et les personnes LGBTQ+.

Les femmes migrantes sans recours aux fonds publics sont extrêmement vulnérables car elles ne peuvent pas accéder à une aide légale en raison de leur statut d’immigration, ce qui les laisse piégées dans des situations dangereuses. Ils sont dissuadés de demander l’aide de la police au cas où cela conduirait à l’expulsion et à la séparation de leurs enfants; leurs agresseurs le savent et l’utilisent comme moyen de contrôle supplémentaire.

Le gouvernement a alloué un total de 257 millions de livres sterling au cours des deux prochaines années pour aider les conseils à s’acquitter de leur obligation de fournir un soutien basé sur l’hébergement aux victimes de violence domestique. Ce n’est clairement pas suffisant; l’organisme de bienfaisance Women’s Aid a calculé qu’il faudrait trois fois ce montant pour répondre adéquatement aux besoins.

Ce manque de ressources des services d’accueil n’est qu’un exemple d’un échec sociétal lamentable à prendre suffisamment au sérieux la violence masculine à l’égard des femmes et des enfants. Plus de 100 femmes sont assassinées chaque année par des hommes au Royaume-Uni, mais les programmes fondés sur des preuves pour prévenir la violence contre les femmes et les enfants reçoivent une fraction du financement consacré à la prévention du terrorisme. Les taux de poursuites pour viol sont si faibles que les violences sexuelles sont effectivement devenues presque dépénalisées. À la lumière des preuves selon lesquelles grandir dans un environnement de violence domestique, d’alcoolisme et de toxicomanie, ou avoir un père en prison, est associé à une propension plus élevée à la violence chez les garçons à mesure qu’ils grandissent, nous avons besoin de beaucoup plus d’investissements pour briser le cycle intergénérationnel des hommes. violence par le biais de services qui soutiennent les enfants victimes de tels traumatismes familiaux. Nous sommes encore loin d’une société où les femmes et les enfants sont à l’abri de la violence masculine.

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