Customize this title in french Le point de vue du Guardian sur la disposition Envoyer : laisser tomber les enfants | Éditorial

Fou des parents dont les enfants ont des besoins éducatifs spéciaux ou des handicaps (Envoyer), obtenir de l’aide peut ressembler à une bataille contradictoire. Au cours de la dernière décennie, les parents ont de plus en plus eu recours à des poursuites judiciaires pour avoir omis d’effectuer des évaluations pour les plans d’éducation, de santé et de soins (EHCP) ou pour avoir émis un plan qui ne reconnaissait pas les besoins de leur enfant. Les affaires entendues au tribunal ont grimpé de 580 % depuis 2011. Le soutien tardif nuit à l’éducation des enfants et en laisse beaucoup dans la détresse. Les parents qui n’ont pas le temps, l’argent ou la confiance nécessaires pour lutter contre leur conseil, ou qui ne parlent pas l’anglais comme première langue, sont particulièrement susceptibles de voir leurs enfants se passer de l’aide dont ils ont besoin.

Lorsque le Northamptonshire Chronicle a récemment soumis une demande d’accès à l’information à son conseil local, le journal a découvert qu’il avait dépensé 275 000 £ pour combattre de telles affaires devant le tribunal. La plupart d’entre eux seront perdus; 95% vont en faveur des parents. Le coût de la fourniture d’un soutien spécialisé peut entraîner la faillite des autorités locales, a récemment écrit un trésorier de conseil. Face à la demande croissante d’EHCP, les conseils semblent traîner le processus pour économiser de l’argent. De même, d’énormes listes d’attente ont conduit certains responsables du NHS à restreindre considérablement les évaluations initiales de l’autisme pour les enfants. À moins que cela ne soit inversé, un plus grand nombre d’enfants ne seront pas diagnostiqués et manqueront de soutien.

Étant donné que de plus en plus d’enfants sont désormais diagnostiqués comme neurodivergents et que les progrès de la médecine signifient que les enfants gravement handicapés vivent heureusement plus longtemps, le nombre d’enfants atteints de Send a augmenté. Mais l’augmentation de la demande n’est pas la seule cause de cette crise. Les politiques conservatrices ont pratiquement garanti les difficultés auxquelles de nombreux parents sont maintenant confrontés. Le gouvernement a introduit les EHCP en 2014 et relevé l’âge maximum d’admissibilité à 25 ans, mais n’a accordé aucun financement supplémentaire aux conseils pour couvrir cela. Pendant ce temps, des coupes sombres ont décimé les budgets des conseils et réduit les ressources scolaires et les assistants pédagogiques, laissant les écoles ordinaires moins en mesure de gérer les enfants ayant des besoins complexes.

Le ministère de l’Éducation (DfE) a inscrit 34 conseils à son «programme de soupape de sécurité», qui les renfloue à condition qu’ils réduisent le soutien spécialisé en gardant plus d’enfants dans les écoles ordinaires. Cela revient à couper des services en échange d’argent. Davantage d’écoles devraient être encouragées à soutenir les enfants avec Send, mais la poursuite dogmatique du gouvernement de la liberté scolaire et le mouvement énergique vers les académies ont rendu certaines écoles moins inclusives. L’éthos disciplinaire loué par les ministres, ainsi que la volonté zélée d’obtenir des résultats d’examen, peuvent créer un environnement difficile pour les enfants avec Send.

Pour de nombreux enfants, l’EHCP, un document juridiquement contraignant, est l’une des seules voies vers un soutien adéquat. Des mesures provisoires ont été prises pour résoudre ces problèmes. Le récent plan d’amélioration du gouvernement s’est engagé à augmenter de 50% le financement des services Send et des écoles spécialisées, mais cela ne suffira pas à couvrir la demande croissante, ni les réductions de financement subies par les conseils. Le DfE a proposé d’introduire une médiation obligatoire entre les parents et les conseils pour réduire le nombre d’affaires devant le tribunal, créant ainsi un autre obstacle dans le système. L’attente actuelle pour une audience du tribunal, l’un des rares mécanismes dont disposent les parents pour demander des comptes aux conseils, est d’un an. Tant que le gouvernement se concentrera davantage sur la réduction des coûts que sur le soutien à Send children, les personnes ayant des besoins complexes continueront d’être abandonnées.