Customize this title in french Le point de vue du Guardian sur l’obésité : la prévention est aussi importante que la guérison | Éditorial

jeSi une épidémie commençait soudainement à faire des milliers de morts en Grande-Bretagne, vous vous attendriez à une réponse ministérielle rapide. Entre avril 2019 et mars 2020, plus d’un million d’hospitalisations en Angleterre étaient liées à l’obésité. Parce que cette crise s’est installée lentement, la réaction du gouvernement a été faible. Depuis 1992, les ministres ont produit 14 stratégies sur l’obésité, contenant 689 politiques. Tous n’ont pas réussi à réduire la prévalence de cette affection : 26 % des adultes et 34 % des élèves du secondaire en Angleterre sont aujourd’hui obèses.

Le gouvernement actuel semble plus intéressé par les traitements magiques que par la prévention. Le secrétaire à la santé, Steve Barclay, a récemment annoncé un financement pour des traitements et des technologies de pointe contre l’obésité, tandis que les ministres ont depuis salué les nouveaux coups contre l’obésité approuvés par l’Institut national pour l’excellence de la santé et des soins pour ceux qui ont un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 35. Les sociétés pharmaceutiques ont parié sur la population de plus en plus malsaine du Royaume-Uni : une enquête récente a révélé que Novo Nordisk, la société qui fabrique le jab amincissant Wegovy qui sera bientôt déployé sur les comptoirs des pharmacies en Angleterre, avait dépensé des millions pour une campagne de relations publiques avant son jab a été approuvé. Il finance actuellement l’expansion des services de perte de poids du NHS en Angleterre.

Les innovations médicales qui permettent aux gens de vivre une vie plus saine sont les bienvenues. Mais se concentrer uniquement sur les traitements, qui ne sont utiles qu’à ceux qui ont déjà un IMC élevé, indique une pauvreté d’imagination. Le gouvernement s’est montré réticent à s’attaquer aux causes de l’obésité, de peur que ces interventions ne soient perçues comme l’œuvre d’un « État nounou ». En conséquence, l’accent mis sur la responsabilité personnelle l’a emporté sur la prévention. La plupart des politiques de la stratégie gouvernementale contre l’obésité de 2020 ont été retardées ou suspendues, tandis que les dépenses de santé publique ont été cyniquement réduites, aboutissant à la suppression de Public Health England en 2020. Les détails de la subvention de santé publique de cette année ont été annoncés à la dernière minute, donnant conseils peu de temps pour planifier les services. Depuis 2015, la subvention a été réduite de 26 % par personne.

C’est contre-productif. Il est plus rentable de prévenir la maladie que de la traiter, et les politiques d’obésité qui font peser un fardeau sur les individus se sont avérées un échec. Les causes de l’obésité sont complexes et se chevauchent, mais il est clair que les aliments de mauvaise qualité en font partie. Les entreprises alimentaires sont devenues enfermées dans ce que Henry Dimbleby – qui a démissionné de son poste de tsar de l’alimentation du gouvernement le mois dernier, critiquant son « idéologie du marché ultra libre » – appelle une « spirale de la malbouffe ». Les entreprises font la promotion agressive de produits bon marché et riches en calories. Une solution serait de s’appuyer sur la taxe sur les boissons non alcoolisées et d’introduire une taxe de reformulation sur les collations transformées, encourageant les entreprises à fabriquer des produits plus sains. Les revenus de cela pourraient être dépensés en subventions pour les aliments frais, qui ont fait leurs preuves.

Il est bien connu que l’obésité est corrélée à la pauvreté. Subventionner les aliments frais serait un pas en avant, mais la pauvreté n’est pas qu’une question d’argent ; c’est aussi une question de temps. Les salaires bas et précaires, les longues heures de travail et le stress sont autant de raisons pour lesquelles les gens recherchent des aliments transformés. Un article sur l’obésité aux États-Unis a révélé que les familles à faible revenu étaient beaucoup plus susceptibles de vivre dans des «déserts alimentaires», où elles devaient voyager plus loin à la recherche d’aliments frais. La même chose s’applique en Grande-Bretagne. Il est difficile de bien manger si votre rue principale n’a qu’un magasin du coin, si vous ne possédez pas de voiture et que le bus pour aller au supermarché est cher et irrégulier. Tant que ces problèmes persisteront, l’obésité ne sera pas prévenue – elle sera simplement médicamentée.

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