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Les avocats du Crown Prosecution Service en Angleterre et au Pays de Galles ont banalisé les abus sexuels sur adolescents, sont « obsédés » par la crédibilité des victimes de viol et ont utilisé un langage accusant les victimes, selon un examen officiel critique de la manière dont le service traite les crimes sexuels graves.
Le rapport est le premier examen indépendant majeur sur la manière dont le CPS poursuit les viols depuis la promesse d’une refonte du système de justice pénale. Il met en garde contre le recours à de « nouveaux mythes » sur les pratiques sexuelles modernes et affirme que la santé mentale constitue toujours un obstacle à l’obtention de justice par les victimes.
Le rapport – qui devrait être rendu public cette semaine – intervient près de trois ans après que les ministres se sont excusés sans réserve auprès des victimes, suite à une baisse catastrophique des poursuites pour viol en Angleterre et au Pays de Galles depuis 2016.
En 2021, l’examen du gouvernement sur les viols a ordonné une série de changements radicaux au sein de la police et du CPS. Un nouveau modèle opérationnel radical, sous la bannière de l’Opération Soteria, a demandé aux officiers et aux procureurs d’éradiquer les mythes enracinés sur le viol et de se concentrer sur les comportements prédateurs plutôt que sur la crédibilité des victimes. Certains objectifs clés – notamment celui de ramener le volume de renvois à la police et d’affaires portées devant les tribunaux aux niveaux de 2016 – ont été atteints.
Le rapport a été produit par une équipe d’universitaires de l’Université de Warwick qui a mené des entretiens avec des procureurs, des policiers, des ISVA (conseillers indépendants en matière de violence sexuelle) et a examiné les dossiers du CPS entre juillet 2022 et novembre 2023. Il indique que des progrès ont été réalisés dans le cadre du CPS. , les ISVA et la police décrivant une collaboration plus étroite et un changement de mentalité vers la création et l’accusation de davantage de dossiers.
Mais ils ont également constaté « un décalage persistant » entre la compréhension des avocats de la manière dont les victimes de viol réagissent au traumatisme et des dangers de s’appuyer sur des mythes et des stéréotypes « et la manière dont les cas étaient compris et évalués dans la pratique ».
Le Guardian comprend que le CPS a été ébranlé par les conclusions. Le personnel a été informé que « plusieurs des conclusions peuvent être difficiles à lire » et montrent la nécessité d’améliorer l’approche des procureurs dans les dossiers de viol, selon des communications internes.
De hauts responsables ont déclaré au personnel : « Les résultats mettent en évidence des exemples d’hypothèses sur le viol et d’idées fausses appliquées dans certains cas. Nous voulons être clairs que cela ne correspond pas à notre approche souhaitée pour traiter les cas de viol.
Une source au sein du CPS a déclaré : « Nous avons besoin d’un meilleur processus de contrôle de qualité, qui garantit que nous corrigeons réellement les défauts dans la prise de décision. Je pense qu’il faut aussi reconnaître que certains procureurs travaillant actuellement dans les unités Rasso (viols et délits sexuels graves) ont des attitudes profondément ancrées, ne sont tout simplement pas adaptés à ce travail et devraient être réaffectés.
Le CPS a déclaré qu’il avait accepté les conclusions provisoires du rapport, qui s’inscrivaient dans un nouveau modèle opérationnel national pour le viol, lancé en juillet de l’année dernière. Il a également commandé des recherches sur la compréhension qu’a le public du viol et du consentement.
Parmi les préoccupations les plus sérieuses soulevées par les universitaires figurent des exemples de procureurs qui ne prennent pas « suffisamment au sérieux » les signalements d’infractions sans pénétration commises par de jeunes plaignants alors que le suspect était également jeune, notant « une tendance à banaliser en les qualifiant de « plaisanteries » parmi les jeunes ce qui pourrait être considéré comme un comportement prédateur chez les adultes ».
Faisant référence à l’augmentation du nombre de jeunes filles qui signalent de tels crimes, un procureur du CPS interrogé par les chercheurs a déclaré qu’elles « ne rendaient pas service aux affaires qui nécessitent vraiment une enquête… parce qu’elles attirent l’attention ».
Un ISVA a déclaré à propos des avocats spécialisés dans le viol : « J’ai entendu certains d’entre eux dire que beaucoup d’entre eux inventent, vous savez, ce sont des adolescents qui sont des adolescents ».
Les auteurs ont également exprimé leurs inquiétudes quant au recours potentiel à de nouveaux mythes sur le viol autour des pratiques sexuelles « modernes », comme l’utilisation de sites de rencontres « sexuels occasionnels », et ont entendu que les procureurs y voyaient parfois des obstacles à l’accusation d’un suspect. Les auteurs ont prévenu que « les tropes bien établis concernant la victime « respectable » » étaient « potentiellement en train de refaire surface sous de nouvelles formes ».
Bien que les procureurs aient déclaré aux auteurs qu’ils étaient conscients et formés aux mythes sur le viol, d’autres personnes interrogées pour le rapport ont déclaré que certains procureurs étaient toujours « obsédés » par la crédibilité des victimes, utilisaient un langage accusant les victimes, comprenaient mal les impacts du traumatisme et confondaient les problèmes de santé mentale. avec un manque de crédibilité de la victime.
Dans un cas – même si aucune mention de problèmes de santé mentale – un avocat a déclaré que « certaines références qui font [me] Je pense qu’elle a peut-être aussi des problèmes de santé mentale, en plus de ses multiples problèmes de drogues », ce qui rendrait « difficile » l’établissement de sa crédibilité.
« Ce rapport confirme ce que nous savons depuis longtemps, à savoir que les mythes et les stéréotypes sur le viol sont profondément ancrés dans le système de justice pénale », a déclaré Andrea Simon, directrice de la Coalition pour mettre fin à la violence contre les femmes.
Les procureurs ont également démontré un manque de compréhension du contrôle coercitif, ont déclaré les auteurs. Faisant référence à une allégation historique selon laquelle la plaignante était restée en contact avec le suspect, l’une d’elles a dit à un policier : « Pourquoi est-elle en contact avec lui si elle a été violée par lui ? Un autre a déclaré à propos d’un échange de SMS : « Vous ne diriez pas cela si vous aviez été maltraité, pas dans un million d’années ».
Harriet Wistrich, directrice du Centre pour la justice des femmes, a déclaré que de tels exemples révèlent que même si le CPS a fait des progrès dans la lutte contre les mythes et les stéréotypes, il existe des preuves de « la prise de décision et des pratiques dans la salle d’audience qui sont incompatibles avec leurs propres lignes directrices ». ajoutant : « Une formation plus efficace est clairement nécessaire, mais aussi une certaine responsabilisation afin que les victimes de viol qui échouent comprennent les conséquences. »
Baljit Ubhey, directeur de la stratégie et des politiques du CPS, a déclaré que le CPS avait commandé des recherches pour aider à transformer le service et « garantir que nous sommes ouverts et transparents ».
Elle a déclaré que les procureurs étaient formés pour lutter contre les idées fausses sur le viol, mais le rapport a souligné « qu’il nous reste encore beaucoup à faire ».
« Nous nous engageons à garantir que ce travail soit prioritaire à mesure que notre nouvelle approche est mise en place en Angleterre et au Pays de Galles », a-t-elle déclaré. « Nous pouvons constater que le véritable partenariat avec les collègues de la police porte ses fruits, mais nous savons que nous avons encore un long chemin à parcourir pour susciter un changement durable. »