Customize this title in french Les gouvernements doivent faire plus pour lutter contre la crise de l’accessibilité énergétique en Australie. Les documents ponctuels ne suffiront pas | Cassandre Goldie

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jen décembre, le gouvernement albanais s’est engagé à aider les gens à faire face à la flambée des factures d’énergie en plafonnant les prix de gros et en offrant un programme d’aide énergétique. Un récent sondage du Guardian a montré que 77% du public soutenait le plafonnement des prix.

Ce plafond bienvenu a limité les hausses de prix. Mais d’après les informations accessibles au public, le programme d’aide énergétique – qui doit être annoncé dans le budget de mai – sera insuffisant.

Notre estimation est que les personnes éligibles peuvent obtenir une aide ponctuelle d’une valeur de quelques centaines de dollars au mieux. Si tel est le cas, le programme d’aide énergétique sera trop limité, éphémère et trop étendu pour aider les personnes à faible revenu à se procurer l’énergie dont elles ont besoin pour chauffer leur maison, cuisiner et accéder à l’éducation et à l’emploi.

Il n’ira nulle part près de remédier à l’insuffisance des revenus face à la flambée des coûts de l’énergie, des loyers et des aliments.

Des enquêtes récentes du Conseil australien des services sociaux auprès de personnes à faible revenu ont révélé les mesures extrêmes prises pour limiter leur consommation d’énergie afin de réduire leurs factures. Environ 65 % réduisent leurs dépenses de chauffage et de climatisation ; 59 % limitent l’utilisation des lumières et près de 60 % se privent de produits essentiels comme la nourriture et les médicaments pour payer leurs factures. Cet été, pas moins de 62 % ont eu du mal à garder leur maison au frais, dont 30 % ont eu besoin de soins médicaux en raison du stress dû à la chaleur.

Données du régulateur australien de l’énergie publié le mois dernier a également montré que les gens ont de plus en plus de mal à se payer de l’énergie. En 2022, il y a eu une augmentation de 15 % du nombre de clients participant à des programmes de difficultés énergétiques, la moitié d’entre eux étant incapables de faire face aux coûts énergétiques actuels, et le nombre de dettes énergétiques supérieures à 2 500 $ passant à 39 %. Les difficultés ne feront que s’aggraver avec des prix de l’électricité qui devraient augmenter entre 20 et 30 % en juillet 2023.

Cette augmentation serait encore plus élevée sans le plafonnement des prix imposé par le gouvernement, mais c’est quand même terrible pour les gens qui peinent parce qu’ils doivent choisir entre se chauffer ou manger.

Personne ne devrait avoir à faire ces choix dans l’un des pays les plus riches du monde. Il est donc clair qu’une petite quantité d’allégement ponctuel ne suffira tout simplement pas. Si le Premier ministre veut vraiment « ne laisser personne de côté », alors une série plus complète de réformes structurelles est nécessaire. Cela devrait inclure une réforme de la politique énergétique, mais aussi des changements attendus depuis longtemps sur le soutien des revenus et les revenus pour réduire la pauvreté et les inégalités.

L’un des moyens les plus directs d’aider les gens à payer leurs factures d’énergie est de porter enfin les paiements des demandeurs d’emploi et des paiements connexes à au moins le taux de pension de 76 $ par jour. Nous devrions également doubler l’aide au loyer du Commonwealth.

Pour augmenter les recettes dont nous avons besoin pour financer des réformes durables comme celles-ci, le gouvernement devrait commencer par supprimer les réductions d’impôts de la troisième étape. Il serait inadmissible de ne rien faire pour aider à augmenter les revenus des personnes qui survivent à peine avec 50 $ par jour de demandeur d’emploi tout en laissant des milliers de dollars de réductions d’impôts aux plus riches.

L’Acoss demande également la suppression progressive des crédits d’impôt carburant, une redevance de 10 % sur les projets de GNL offshore et des efforts pour réparer le dysfonctionnement de la taxe sur la rente des ressources pétrolières.

Plusieurs réformes permanentes de la politique énergétique sont également nécessaires.

Premièrement, le gouvernement fédéral devrait intervenir pour réduire les profits des détaillants en mettant à jour ses lignes directrices sur l’offre directe sur le marché.

Deuxièmement, les gouvernements fédéral et des États devraient investir directement dans la rénovation des maisons à faible revenu pour l’efficacité et l’électrification afin que chacun puisse bénéficier de la transition vers les énergies renouvelables.

Troisièmement, le gouvernement fédéral devrait aider les États à réformer les concessions et les remises énergétiques, notamment en passant à un modèle basé sur un pourcentage comme celui de Victoria.

Mais si le gouvernement insiste sur des mesures ponctuelles, son programme d’aide énergétique devrait être strictement limité aux personnes aux revenus les plus faibles – tels que les personnes bénéficiant d’une aide au revenu et les demandeurs d’asile – et le programme devrait inclure un allégement de la dette énergétique pouvant atteindre 2 000 dollars par an. ménage en difficulté énergétique.

Le budget de mai donne au gouvernement albanais l’occasion de transformer de manière significative la vie des personnes à faibles revenus et de veiller à ce que personne ne soit laissé pour compte dans la transition énergétique. Nous exhortons le gouvernement à relever ce défi.

Le Dr Cassandra Goldie est la directrice générale du Conseil australien des services sociaux

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