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- Deux mois de pluie sont tombés en deux jours dans le Vermont et ont laissé certaines villes sous l’eau.
- Aucun décès n’a été signalé, mais des milliers de maisons et d’entreprises ont été détruites.
- Alors que l’eau se retire, les responsables ont déclaré que la tempête montre un besoin continu de s’adapter à la crise climatique.
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Les habitants du Vermont évaluent les dégâts causés par les pires inondations en plus d’une décennie après qu’une tempête a déversé deux mois de pluie en deux jours.
Entre 6 et 9 pouces sont tombés dans de nombreux domaineset images de drones montré les centres-villes de Montpellierla capitale de l’État, et Waterbury encore sous l’eau mardi. La rivière Winooski, qui traverse ces villes, a gonflé à environ 21 pieds – 6 pieds au-dessus du niveau d’inondation. C’était le plus haut niveau depuis près d’un siècle, lorsque la rivière a atteint 27 pieds lors de la grande inondation du Vermont de 1927, selon les autorités locales.
Les secouristes ont secouru plus de 200 personnes bloquées dans des voitures et des maisons. Aucun blessé grave ou décès n’a été signalé dans l’État, mais les dégâts sont importants. Une voie ferrée à Ludlow est suspendue dans les airs après que l’eau a emporté la terre en dessous, Justin Michaels de Weather Channel a rapporté.
Les dégâts dans un petit État qui n’est pas le long d’une côte ou étouffant sous une chaleur extrême rappellent que peu d’endroits – même ceux considérés comme relativement sûrs – seront épargnés par les retombées d’un changement climatique.
Le centre-ville de Montpelier, dans le Vermont, a subi d’importantes inondations.
Agence de l’agriculture, de l’alimentation et des marchés du Vermont via AP
Même si les niveaux d’eau baissent, davantage de pluie est attendue jeudi et vendredi.
« Les inondations que nous avons vues sont historiques », a déclaré le gouverneur Phil Scott lors d’une conférence de presse mercredi. « Ce n’est peut-être pas fini. Avec des prévisions de pluie et nulle part où aller, nous pourrions voir les eaux monter à nouveau. »
Certains habitants ont déclaré que les inondations étaient pires que la tempête tropicale Irene en 2011, qui à l’époque semblait être une anomalie dans l’État. Une autre tempête dévastatrice 12 ans plus tard pourrait obliger de nombreux habitants du Vermont à réévaluer leurs risques, d’autant plus que la crise climatique alimente des précipitations plus intenses. De nombreuses villes sont nichées dans et le long des Montagnes Vertes, ce qui les rend vulnérables lorsque l’eau jaillit sur un terrain escarpé.
« Le changement climatique est un facteur dans ce que nous voyons », a déclaré Deanne Criswell, administratrice de l’Agence fédérale de gestion des urgences, lors d’une conférence de presse. « Nous devons commencer à réfléchir à ce que seront les risques dans 10 et 20 ans afin que nous puissions utiliser nos dollars d’atténuation pour réduire les impacts et aider les communautés à être plus résilientes. »
Environ 18% des propriétés du Vermont sont exposées à un risque important d’inondation au cours des 30 prochaines années, prédit Fondation de la première rue. Le groupe de recherche à but non lucratif a déclaré qu’il menait sa propre analyse des risques d’inondation à travers le pays pour aider les communautés à se préparer à la menace croissante de fortes pluies, car les cartes fédérales des inondations, que les gouvernements locaux utilisent pour indiquer où construire, sont obsolètes.
Les responsables de la FEMA ont déclaré mercredi que l’agence réorganisait ses cartes pour tenir compte des risques climatiques qui rendent les inondations plus probables, notamment l’élévation du niveau de la mer et une atmosphère plus chaude qui retient plus d’humidité et peut intensifier les précipitations.