Ja nouvelle année a apporté une attention accrue à la réforme de l’assurance-maladie pour s’assurer qu’elle reste adaptée à son objectif. Cela signifie être en mesure de fournir des soins abordables dans un environnement de changement significatif des besoins de santé des Australiens.
L’assurance-maladie est l’un des deux piliers fondamentaux du rôle du gouvernement fédéral dans la système de santé publique, mais il y a eu beaucoup moins de discussions sur l’autre – le régime de prestations pharmaceutiques.
Medicare et le PBS ont tous deux des décennies – le PBS a ses racines dans les années 1940. Les deux ont été d’une importance vitale dans le développement d’un système de santé équitable et complet. Et les deux ont besoin de réformes majeures pour répondre à l’évolution des besoins des patients, des pratiques de santé et des nouveaux traitements et technologies.
La politique offre une bande passante limitée pour une réforme importante et peut être influencée par des questions « brûlantes ». Ce serait une erreur pour le gouvernement fédéral de limiter son programme de réforme de la santé à l’amélioration de l’assurance-maladie tout en ignorant d’autres aspects du système, y compris l’accès aux nouveaux médicaments et dispositifs.
En termes simples, améliorer l’accès aux médecins et aux spécialistes n’est pas très utile si les Australiens ne peuvent pas recevoir ou payer les traitements que leurs médecins veulent prescrire.
Avec des responsabilités réparties entre les gouvernements des États et le gouvernement fédéral et de nombreux intérêts souvent en concurrence, la politique de santé est l’un des domaines les plus difficiles de l’administration publique.
De toute évidence, notre système de santé est fondamental pour le bien-être des individus et de notre communauté. Avec une population vieillissante et les progrès des traitements, l’appel aux ressources gouvernementales continue de croître, ce qui a des implications fiscales évidentes. Le coût des réformes de l’assurance-maladie risque d’évincer d’autres réformes de la santé d’égale importance.
L’Australie a développé un système de santé de classe mondiale en termes de qualité et d’accessibilité. Nous regardons souvent de l’autre côté du Pacifique vers les États-Unis qui sont le centre mondial de tant d’innovations médicales mais, malgré des dépenses de santé plus élevées par habitant que tout autre pays (de loin), ont un système de santé où les inégalités sont profondément enracinées.
L’innovation change la façon dont nous traitons de nombreuses maladies et affections. Les avancées que nous constatons dans de nombreux domaines de la médecine sont profondes et passionnantes, donnant un nouvel espoir à de nombreux patients. Mais ils testent également notre système de santé, qui a été développé pour une autre époque.
En tant que président du comité de la santé de la Chambre des représentants, j’ai été témoin de cela. Avec le soutien de mon vice-président, le Dr Mike Freelander, nous avons achevé fin 2021 une enquête approfondie de 18 mois qui a examiné comment nous pouvons garantir que les Australiens bénéficient des nouveaux traitements et technologies.
Dans un domaine politique souvent contesté politiquement, nous avons été en mesure de présenter un important rapport bipartisan qui a été bien accueilli à l’époque par les ministres de l’époque et actuels, Greg Hunt et Mark Butler. Les recommandations de l’enquête fournissent une feuille de route pour le type de réformes dont nous aurons besoin à court et moyen termes.
Nous avons constaté que, dans de nombreux domaines, le système actuel d’évaluation et de financement des nouveaux médicaments et technologies est susceptible d’entraver plutôt que de faciliter les nouveaux traitements. L’avènement de la médecine de précision en est la preuve la plus manifeste dans les nouvelles thérapies géniques et cellulaires.
Ce sont des percées qui permettront de mettre au point des traitements pour de nombreuses maladies, notamment des cancers et des maladies rares, offrant souvent de l’espoir là où il y en avait peu auparavant.
Le PBS actuel a été conçu pour une époque où les médicaments ont été développés pour une large application pour les patients atteints d’une maladie particulière. Il n’a pas été conçu pour évaluer les subventions pour des traitements qui pourraient être personnalisés pour chaque individu, ce qui est l’espoir que peut offrir la médecine de précision. Ce sont des traitements qui peuvent coûter plusieurs dizaines de milliers de dollars et seront hors de portée de la plupart des Australiens sans subventions gouvernementales.
L’amélioration du processus d’évaluation des technologies de la santé est essentielle dans un environnement mondial où l’Australie est un petit marché. Les barrières de coût, de paiement et de processus doivent être calibrées pour garantir que les entreprises pharmaceutiques et technologiques sont fortement incitées à entrer sur notre marché afin que les Australiens aient accès aux traitements les plus récents.
De même, il reste encore beaucoup à faire pour soutenir les entreprises médicales et les innovateurs locaux et pour conserver l’attractivité de l’Australie en tant que lieu d’essais cliniques. Un écosystème d’essais cliniques solide est essentiel pour garantir un accès précoce aux médicaments pour de nombreux patients.
Le gouvernement albanais a hérité d’un processus d’examen de notre système d’évaluation des technologies de la santé qui en était à ses débuts et qui concorde avec les résultats de l’enquête de la commission parlementaire. Sa réalisation doit être une priorité.
Les nouveaux médicaments et technologies sont rarement bon marché, mais les coûts initiaux apportent souvent des économies à long terme, en particulier pour les maladies chroniques qui pourraient autrement impliquer des années de dépenses de santé. Plus fondamentalement, ils sauvent des vies ou façonnent la qualité de vie de tant d’Australiens – et cela vaut certainement l’investissement.