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© Reuters. FILE PHOTO: Katherine Tai, représentante américaine au commerce, s’exprime à Brasilia, au Brésil, le 8 mars 2023. REUTERS / Adriano Machado / File Photo
Par Daina Beth Solomon et Cassandra Garrison
MEXICO CITY (Reuters) – Les États-Unis constatent des progrès sur un différend énergétique avec le Mexique, bien que des inquiétudes « profondément enracinées » persistent, a déclaré jeudi la représentante américaine au commerce, Katherine Tai, peu avant des pourparlers au Mexique avec de hauts responsables commerciaux mexicains et canadiens.
Les États-Unis et le Canada ont exigé des pourparlers de règlement des différends sur l’énergie avec le Mexique en juillet 2022, arguant que les politiques énergétiques nationalistes du Mexique, qui ont resserré le contrôle de l’État sur le marché de l’énergie, étaient discriminatoires pour les entreprises américaines.
Tai a déclaré qu’elle était convaincue que les mécanismes de règlement des différends existants dans le cadre d’un accord commercial nord-américain, connu aux États-Unis sous le nom d’USMCA, seraient efficaces pour résoudre le problème énergétique.
Tai s’est entretenue avec des journalistes avant une réunion annuelle de la Commission du libre-échange de l’USMCA dans la ville mexicaine de Cancun, où elle devait rencontrer la secrétaire mexicaine à l’Économie Raquel Buenrostro et la ministre canadienne du Commerce international Mary Ng.
« Si nous ne sommes pas en mesure de faire plus de progrès, la prochaine étape de la boîte à outils formelle serait la demande d’un groupe spécial de règlement des différends », a déclaré Tai.
Lors d’une réunion ultérieure, Tai a discuté avec Buenrostro de l’importance des engagements USMCA du Mexique, notamment en matière d’énergie, de biotechnologie et de travail, a indiqué son bureau dans un communiqué, sans fournir plus de détails.
M. Ng du Canada a noté séparément les progrès réalisés avec le Mexique sur les questions énergétiques, affirmant que les préoccupations des entreprises canadiennes avaient été prises en compte.
Tai a également souligné l’importance de la surveillance par le Mexique des exportations d’acier et d’aluminium vers les États-Unis, notant un accord de 2019 entre les pays pour éviter le dumping déloyal et appelant à « une plus grande transparence » sur les importations mexicaines.
Le Mexique a appelé à une mise en œuvre de bonne foi des mesures visant à résoudre les conflits du travail dans le cadre de l’accord, selon un communiqué du ministère de l’Economie plus tard jeudi.
Le ministère a souligné que toute violation alléguée doit être bien motivée.
En plus du conflit du travail et de l’énergie, les États-Unis et le Mexique sont engagés dans un désaccord sur un décret mexicain visant à limiter l’utilisation du maïs génétiquement modifié (GM).
Avant la réunion, M. Tai a déclaré que les consultations sur le règlement des différends commerciaux concernant le maïs GM, demandées par les États-Unis en juin, avaient commencé avec le Mexique la semaine dernière. Si une résolution n’est pas atteinte dans les 75 jours suivant le début des consultations, les États-Unis auront la possibilité de demander un groupe spécial de règlement des différends.
« Nous soutenons la sécurité de nos produits agricoles qui bénéficient d’un commerce très robuste entre nos trois pays depuis plusieurs décennies maintenant et nous continuerons à défendre nos droits et nos intérêts », a déclaré Tai.
Le Mexique veut interdire le maïs GM pour la consommation humaine dans la tortilla de base alimentaire, qui est principalement composée de maïs blanc, et éventuellement remplacer le maïs jaune GM utilisé pour l’alimentation du bétail, arguant que le maïs biotechnologique nuit aux variétés indigènes et peut avoir des effets néfastes sur la santé.
Le pays d’Amérique latine importe plus de 17 millions de tonnes métriques de maïs américain par an, qui est majoritairement du maïs jaune GM, d’une valeur d’environ 5 milliards de dollars. Les États-Unis ont fait valoir que le plan du Mexique n’est pas fondé sur la science et qu’il nuira aux agriculteurs américains.