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Alors, est-ce que ça pourrait arriver ? Max Verstappen pourrait-il vraiment quitter l’empire F1 de Red Bull pour remplacer Lewis Hamilton chez Mercedes en 2025 ?
Des choses plus étranges – de Hamilton à Ferrari, ça vous dit ? – arrivé. Analysons le pour et le contre pour évaluer si Verstappen doit rester ou partir…
Max Verstappen à Mercedes : Raisons pour et contre
Pour : Consolider son héritage en gagnant avec une autre équipe
Aucun autre sport n’impose d’exigences à ses participants les plus performants comme le fait la F1.
D’une manière ou d’une autre, il ne suffit pas de gagner avec une seule équipe : pour être considéré comme vraiment grand, vous devez répandre de petits grains de votre grandeur tout autour de la voie des stands.
C’est presque une règle non écrite qui fait de la course automobile l’un des rares sports dans lesquels la loyauté est méprisée, car alors que les hommes d’un seul club sont salués ailleurs comme des héros de guerre, en F1, il est jugé trop sûr – et pathétiquement dépourvu d’imagination – de restreindre votre univers à une seule équipe.
C’est une logique erronée, mais tout au long de l’histoire, les pilotes ont été entraînés dans l’idée que leur succès ne peut être validé qu’une fois qu’ils l’ont fait pour différentes équipes.
Verstappen est si incroyablement déterminé qu’il inspire souvent l’espoir qu’il pourrait enfin être celui qui inversera la tendance, qu’il est suffisamment sûr de lui pour savoir que ses victoires compteront toujours de la même manière, même si elles portent toutes une nuance de bleu identique. .
Pourtant, la tentation de prouver une fois pour toutes que son succès n’est pas tous jusqu’à une voiture dominante, et peut-être aussi avoir un petit quelque chose à voir avec le conducteur, c’est une voiture à laquelle même il pourrait avoir du mal à résister.
Contre : Pourquoi s’éloigner de Red Bull alors que Mercedes n’arrive toujours pas à faire les choses correctement ?
Pourtant, à quel point Verstappen serait incroyablement audacieux s’il s’éloignait volontairement de cette équipe, sans doute la plus agile, la mieux organisée et la plus puissante de l’histoire du sport.
Au cours des dernières années, Max et Red Bull ont atteint ensemble des sommets sans précédent, plaçant la F1 sous la domination la plus écrasante jamais vue, au point que Verstappen lui-même a été désigné comme la plus grande menace pour la croissance du sport sous Liberty Media.
Seul Michael Schumacher chez Ferrari avait une équipe construite autour de lui aussi délicieusement que Verstappen, laissant Max libre de se concentrer sur l’essentiel – conduire la voiture, le tour, la course devant lui – en sachant que le groupe derrière lui a tout autre basé couvert.
Lorsqu’une équipe et un pilote vivent quelque chose d’aussi spécial que celui-ci, lorsqu’ils atteignent un tel état de bonheur total, tous les efforts doivent-ils être faits pour le préserver aussi longtemps que possible ?
Surtout quand Mercedes est la preuve vivante de la difficulté de retrouver ces jours dorés une fois qu’une équipe est délogée de sa position dominante.
Trois ans après le début du cycle de règles actuel, Mercedes reste une équipe qui a encore du mal à s’adapter à sa nouvelle réalité, toujours sans idée précise de la façon de construire une voiture à effet de sol sans vices évidents.
Et si même Lewis Hamilton ne considère pas Mercedes comme son meilleur pari pour 2025 et au-delà, alors pourquoi Max Verstappen le ferait-il ?
Pour : Mercedes pourrait être forte en 2026
Ah, mais le bon truc quand il s’agit de changer d’équipe en F1 est de toujours avoir une longueur d’avance.
Il ne s’agit pas de savoir qui gagne les courses maintenantmais qui pourrait gagner des courses dans deux ou trois ans.
Et même si Mercedes semble actuellement battue, pourrait-elle devenir l’équipe à battre lorsque les nouvelles règles de la F1 seront introduites en 2026 ?
Le passage du sport à une électrification à 50 % constituera le premier véritable test de la nouvelle division Powertrains de Red Bull, créée à la suite du retrait officiel de Honda fin 2021.
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Il n’y a aucune raison de suggérer que RBPT – qui a recruté du personnel chez Mercedes, Ferrari, Renault et Cosworth – aura des difficultés sans le soutien de Honda, Helmut Marko ayant fait savoir l’été dernier que les préparatifs de Red Bull avaient « des kilomètres d’avance » sur Ferrari et Audi et « à peu près la même chose »que Mercedes.
Cela s’est produit quelques semaines seulement après que Verstappen ait laissé échapper au Grand Prix de Grande-Bretagne que beaucoup de ses collègues pilotes n’étaient pas encore « pleinement conscients » de l’apparence des voitures de F1 2026, laissant potentiellement entendre que les plans de Red Bull étaient déjà bien plus avancés que le reste.
Pourtant, Mercedes a toujours produit les moteurs les plus puissants et les plus fiables au cours des deux dernières décennies.
Et même après avoir perdu des membres clés du personnel, notamment le directeur du moteur Andy Cowell, au cours des dernières années, l’histoire suggère qu’ils sont les plus susceptibles de réussir 2026 dès la première fois.
Contre : L’axe Adrian Newey
La personne la plus importante au sein des opérations F1 de Red Bull ?
Pas Verstappen ou Christian Horner, mais Adrian Newey.
C’est Newey dont le génie a fait passer Red Bull du statut d’équipe de fête à celui de vainqueur du titre ; Newey, dont la présence a fait rêver Red Bull après la fin de leur première période de domination avec Sebastian Vettel ; Newey que les autres craignent le plus.
Depuis 2016, il est souvent tentant d’imaginer les conversations entre Verstappen et Newey au plus profond de l’usine Red Bull à Milton Keynes : Max expliquant à Adrian ce qu’il attend de la voiture entre deux essais dans le simulateur ; Adrian, avec une meilleure idée du côté conduite des choses que la plupart ne le pensent, expliquant à Max comment la voiture doit être conduite.
C’est l’équivalent en F1 de s’asseoir en studio pour regarder, par exemple, John Lennon et Paul McCartney enregistrer un album des Beatles – deux esprits phénoménaux à part entière fusionnant leurs cerveaux pour créer de la magie.
Verstappen est peut-être le point autour duquel tourne le monde de Red Bull, mais la relation de Max avec Newey est l’axe sur lequel tourne ce monde.
J’ai oublié tout le monde : tant que Max aura Adrian à ses côtés, il ne se trompera pas beaucoup.
Pour : La relation de Max avec Red Bull est uniquement transactionnelle
Il est important de noter que la relation de Red Bull avec Verstappen ne ressemble à celle d’aucun junior Red Bull qui l’a précédé.
Pourquoi? Parce que, techniquement, Max n’a jamais vraiment été un junior Red Bull.
Les Verstappen se sont éloignés des académies au début, déterminés à conserver autant de contrôle sur le destin ultime de Max aussi longtemps que possible dans son développement.
Et lorsque le moment de la décision est venu en 2014, seule l’offre de Red Bull d’une promotion instantanée en F1 avec Toro Rosso leur a donné l’avantage décisif sur Mercedes dans la compétition pour la signature de Max.
Malgré tout ce qu’ils ont accompli ensemble, il y a donc toujours eu un sentiment de distance omniprésent entre Verstappen et Red Bull – l’idée qu’ils sont plus sous l’emprise de lui que ne le permettraient la plupart des relations conventionnelles équipe/pilote.
Ses réalisations avec Red Bull dépassent déjà celles de Vettel dans la plupart des domaines, mais l’ont-ils déjà aimé comme ils aimaient Seb ? Ont-ils déjà vraiment pu l’appeler l’un des leurs ?
La position inhabituelle de Verstappen, enracinée dans son talent extraordinaire, lui confère une puissance démesurée pour un pilote et rend sa relation avec Red Bull uniquement transactionnelle – comme si, indépendamment de ce que pourraient dire les contrats et les documents, l’équipe n’avait jamais eu que lui. en location.
Il s’agit, pourraient dire certains, d’un arrangement conclu pour que les Verstappen – père et fils – puissent sortir presque quand ils le souhaitent.
Contre : Red Bull choisirait-il Verstappen plutôt que Horner ?
D’où viennent alors toutes ces rumeurs selon lesquelles Max rejoindrait Mercedes ?
Tout cela pourrait-il, peut-être, n’être qu’un jeu de puissance astucieux pour pousser Red Bull à éliminer Horner après que la récente enquête n’a pas abouti au résultat souhaité ?
Certes, les commentaires du père de Verstappen, Jos, après le Grand Prix de Bahreïn – selon lesquels Horner, « jouant le rôle de victime alors que c’est lui qui cause les problèmes », devrait partir avant que l’équipe qui venait de remporter un doublé dominant « n’explose » – donne du poids à cette théorie particulière.
Horner, qui aurait bénéficié du soutien des copropriétaires thaïlandais de Red Bull, a ensuite répliqué en Arabie Saoudite en affirmant que « personne n’est plus grand que l’équipe ».
Alors, que se passera-t-il si la hiérarchie de Red Bull est contrainte à un choix peu enviable entre le directeur de l’équipe et le pilote vedette ?
Le sport moderne est jonché d’histoires de pouvoir de joueurs, d’actifs précieux qui militent pour des changements de leadership et utilisent tous les moyens nécessaires pour saper le patron et finalement le faire partir.
Horner a montré des signes de retour à sa fougue à Djeddah et, depuis le début de cette triste saga, il est apparu inébranlable – voire croissant – dans sa détermination à surmonter la tempête.
Pourtant, presque invariablement, dans ces scénarios, le manager est bien plus facile à remplacer que la star de l’équipe.
En fin de compte, tout pourrait se résumer à ceci : les personnes capables de prendre la place de Horner ne manqueraient pas si Red Bull décidait de le laisser partir.
Peut-on vraiment en dire autant de Max ?
Lire ensuite : La vitesse, pas la politique, est ce qui décidera de l’avenir de Max Verstappen en F1