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« Cela s’est succédé depuis Covid », déclare Mandy Yin en parcourant les comptes de son petit restaurant indépendant du nord de Londres.
C’est juste avant l’heure du déjeuner un vendredi et le chef de Sambal Shiok est occupé à couper les ingrédients du laksa au poulet et aux crevettes, le plat emblématique du restaurant de Holloway Road, une artère très fréquentée non loin du stade Emirates d’Arsenal.
Le restaurant de 36 places spécialisé dans le laksa, un plat de nouilles épicées, a bénéficié du nombre de convives se rendant aux matchs du club de football de Premier League, ainsi que des locaux retournant au travail de bureau et sortant à nouveau pour déjeuner. Les ventes sont revenues aux niveaux d’avant Covid, mais cela survient après des hausses de prix et un jour d’ouverture supplémentaire, car la crise du coût de la vie et les travaux routiers qui bloquent une partie du trottoir à l’extérieur ont un impact.
« Les gens sortent moins souvent. Avant, les habitués venaient une fois par semaine, maintenant c’est peut-être une fois par mois », explique Yin.
Les bénéfices sont sous pression car les coûts ont considérablement augmenté – sur les ingrédients, les salaires, le loyer, les factures d’énergie et même les frais juridiques, car elle doit demander des visas pour certains de ses employés. Yin facture désormais 20 £ pour le laksa au poulet et aux crevettes, contre 13,80 £ en 2020.
Elle dit que les clients s’interrogent sur la hausse des prix, mais affirme qu’elle n’a pas le choix si l’entreprise veut survivre. Sambiol Shiok ne réalise qu’un bénéfice de 80 pence sur ce plat signature après prise en compte de ses ingrédients exotiques, de ses factures d’énergie et de ses frais de personnel.
Aujourd’hui, 4 £ – soit 20 % – du prix payé par les convives vont directement au gouvernement sous forme de TVA après la fin en avril 2022 d’un allégement fiscal pour les entreprises hôtelières introduit pendant la pandémie.
Mais la plus forte augmentation des factures vient de l’énergie. Avant la pandémie, le restaurant payait entre 600 et 800 £ par mois en gaz et en électricité. « Maintenant, cela peut atteindre 1 800 £ et je ne peux pas faire grand-chose à ce sujet », explique Yin. Le loyer est également en hausse – d’environ 10 % – mais il est soulagé que le restaurant ait droit à une réduction de 75 % sur les tarifs professionnels.
La masse salariale totale de Sambal Shiok n’a pas augmenté de manière significative, mais cela est principalement dû au fait que le restaurant emploie désormais moins de personnes puisque le salaire par personne a augmenté de plus de 30 % au cours des dernières années – la demande de chefs rendant difficile la recherche de chefs qualifiés. personnel tandis que le salaire minimum légal a également augmenté de manière significative.
Il n’y a cependant plus de place pour des réductions. Le repas demande beaucoup de travail car, par exemple, Sambal Shiok fabrique sa propre pâte de laksa. « Si quelqu’un a essayé de le préparer, il se rendra compte qu’il contient une liste d’ingrédients longue comme le bras », explique Yin, comprenant deux types de piment, de la pâte de crevettes et des crevettes séchées, le tout frit 24 heures à l’avance pour laisser les saveurs se développer.
Les ingrédients du laksa coûtent entre 3,50 £ et 5 £, soit une hausse de 30 % par rapport à 2019. Les frais de personnel s’élèvent à plus de 6 £ le bol, tandis que le loyer, les factures d’énergie et autres frais administratifs ajoutent près de 4 £.
Le bouillon comprend du tamarin et de la citronnelle, dont le prix a augmenté, contribuant à plus que doubler le coût des ingrédients depuis 2019. Le prix du lait de coco, des piments et des crevettes a augmenté d’environ 50 %, tandis que le prix de l’huile a doublé.
Même si les prix de certains ingrédients sont en baisse, cela ne compensera pas la prochaine augmentation des salaires en avril, le gouvernement augmentant le salaire horaire minimum légal pour les 21 ans et plus à 11,44 £, soit une augmentation de près de 10 % par rapport aux taux actuels. « Les prix devront encore augmenter de 10 %. Si je ne le fais pas, je ferai faillite et toute l’équipe perdra son emploi », dit Yin.
« C’est un équilibre constant pour essayer d’optimiser l’argent du client et de ne pas rebuter les gens par le prix. »
D’autres coûts auxquels elle n’a pas fait face en 2019 se profilent également. Yin a contracté un prêt de rebond garanti par le gouvernement pour l’aider à payer son loyer pendant la pandémie. Désormais, l’entreprise doit supporter un paiement de 500 £ chaque mois pendant la prochaine décennie.
Alors que le salaire minimum requis pour les visas de travail spécialisés exigés par certains de ses employés expérimentés qui ne sont pas citoyens britanniques passe de 26 200 £ à un montant inabordable de 38 700 £ à partir d’avril, Yin est confrontée à une course contre la montre et à des coûts de plus de 2 000 £ pour chaque candidat. devenez sponsor et obtenez ensuite un visa. Les travailleurs doivent payer des milliers de dollars supplémentaires pour avoir le droit de rester au Royaume-Uni, dont plus de 1 000 £ par an pour accéder au NHS.
Yin ne se verse plus de salaire et ne travaille plus directement au restaurant. Au plus fort de la crise de Covid, elle a réalisé qu’elle devait diversifier ses revenus, obtenir un contrat de livre et faire de l’écriture, de la télévision et d’autres travaux médiatiques.
Elle ajoute : « Avant Covid, je pensais à développer l’entreprise. Désormais, mon seul objectif est de rester ouvert : la survie.
La flambée des prix chez Ditto Coffee est clairement indiquée sur l’une de ses assiettes de petit-déjeuner anglais complet.
Il y a un an, vous pouviez compter sur trois saucisses et trois tranches de bacon – maintenant, vous en avez deux de chaque. « Avant, c’était gargantuesque, et c’est toujours très gros, mais nous avons dû apporter quelques changements au menu », explique Natasha Murphy, la directrice de la chaîne indépendante, qui possède quatre points de vente à Manchester et Liverpool.
« Si quelque chose devient vraiment un problème ou si ce n’est pas la saison, alors il est retiré », déclare Murphy, assis dans son magasin phare Ditto Coffee Union, dans le centre de Manchester, près de la mairie, qui peut accueillir 40 convives à l’intérieur et 10 autres à l’extérieur. .
Le café a bénéficié d’un « public un peu captif » puisqu’il se trouve au rez-de-chaussée d’un immeuble de bureaux abritant une société immobilière, mais il a également stimulé le commerce avec de la musique live et d’autres événements spéciaux.
« Vous devez avoir un USP, quelque chose qui vous distingue », explique Murphy.
Elle ajoute que les échanges ont probablement été plus difficiles l’année dernière et que l’entreprise bénéficie du fait que davantage de travailleurs dans les bâtiments environnants reviennent plus fréquemment au bureau. « La principale chose à laquelle nous sommes confrontés, c’est la facture d’électricité. Je me demande même si le prix de gros baisse, cela se répercutera-t-il sur nous, clients ? Ce n’est que de la fumée et des miroirs », dit-elle.
Elle affirme que la facture du magasin phare a grimpé d’environ 150 % pour atteindre environ 2 000 £ par mois en deux ans. « C’est frappant quand on regarde les choses sur papier. Nous avons besoin de l’intervention du gouvernement. Il y a un plafond pour le résidentiel [bills] et c’est ce que j’aimerais vraiment voir de la part du gouvernement [for businesses].»
Les tarifs professionnels sont un autre problème. « Nous avons obtenu un soutien pour les tarifs pendant le confinement et cela nous a énormément aidé, mais c’est passé de tout à rien », explique Murphy. « Beaucoup d’entreprises indépendantes ferment leurs portes parce qu’elles n’en ont pas les moyens. »
Il y a également eu une bataille pour payer les salaires, dans un contexte de forte concurrence pour le personnel, ce qui a entraîné le départ d’un chef de cuisine car le café ne pouvait pas se permettre d’égaler le tarif qui lui était proposé ailleurs.
Le café fonctionne avec quatre ou cinq employés et essaie d’être efficace, par exemple en prenant les commandes à la caisse plutôt qu’à table, mais Murphy ajoute : « Nous fournissons un groupe de qualité restaurant. Nous avons besoin de ça [many staff] sinon, nous ne fonctionnerions pas correctement.
Elle note que si en 2018 le salaire minimum pour une personne de plus de 21 ans était de 7,83 £, il est désormais de 11,24 £, soit une augmentation de 43 %. Avec l’augmentation de la masse salariale, de certains ingrédients et de la facture énergétique, les prix ont dû augmenter. Cependant, la chaîne a réagi en apportant des modifications de prix différentes selon le point de vente.
« En général, les gens nous ont soutenus. Si vous êtes dans une zone riche où les gens ont de l’argent à dépenser, ils ne regarderont pas 10p ou 20p au menu, dit Murphy.
« La situation est pire dans le Triangle Baltique de Liverpool, car nos clients là-bas sont généralement des étudiants et des artistes et pour eux, cela peut faire une grande différence. »