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Jérusalem-Est occupée – Munir Nuseibeh a le droit de voter aux prochaines élections municipales de Jérusalem, mais il refuse de le faire. Le Palestinien de 42 ans ne veut pas légitimer l’occupation et l’annexion de l’est de la ville par Israël.
« Cette élection ne nous libérera pas. Cela donnera – au mieux – aux Palestiniens [in East Jerusalem] quelques services supplémentaires », a déclaré à Al Jazeera Nuseibeh, un expert juridique.
« Mais pourquoi devrions-nous nous intégrer dans une machine d’apartheid, au lieu de travailler sur le véritable objectif qui est de démanteler le régime de l’apartheid ?
Depuis qu’Israël a conquis Jérusalem-Est et d’autres terres arabes lors de la guerre de 1967, les Palestiniens de la ville ont collectivement boycotté ces élections pour les mêmes raisons que Nuseibeh.
Il y a environ 362 000 Palestiniens à Jérusalem-Est, dont la plupart ont un statut de résident mais sont apatrides. Cela signifie qu’ils peuvent participer aux élections locales – comme le vote municipal dans les villes israéliennes du 27 février – mais pas aux élections nationales.
Malgré la discrimination raciale aiguë, certains Palestiniens soutiennent que leur peuple devrait soutenir un seul candidat palestinien – ou une seule liste – dans le but d’acquérir une représentation significative dans la municipalité de Jérusalem. De cette façon, ils peuvent faire pression pour de meilleures dispositions et pour les droits des Palestiniens.
Mais leur plaidoyer a suscité un débat sur la question de savoir si la participation aux élections municipales permettrait de promouvoir ces objectifs ou de blanchir la discrimination systématique d’Israël à l’encontre des Palestiniens.
« Ceux qui sont [running in these elections] nous vendent du rêve », a déclaré Nuseibeh. « Imaginons que nous votions tous pour un seul candidat lors de ces élections. Le lendemain matin, le gouvernement israélien et la Knesset modifieront les limites de Jérusalem. »
Étape controversée
En mai 2023, Sondos al-Hoot a pris la décision audacieuse de faire campagne pour l’un des 31 sièges du conseil municipal local de Jérusalem. Elle a rejoint une liste qui comprend des candidats palestiniens et juifs de gauche.
Assise dans un café en train de boire un café au lait, elle a déclaré à Al Jazeera que la plupart des résidents palestiniens de Jérusalem-Est ne la soutiennent pas. Cependant, elle est toujours motivée à se présenter puisque le budget municipal de Jérusalem de 3,8 milliards de dollars va presque entièrement aux résidents juifs de la ville.
« Je vois ce genre d’oppression et je n’arrive pas à rester silencieux », a déclaré al-Hoot, 33 ans.
Al-Hoot a ajouté que son objectif principal est d’améliorer les conduites d’eau, les routes et la collecte des déchets à Jérusalem-Est. Elle souhaiterait également améliorer l’éducation des enfants palestiniens et lutter contre la violence contre les femmes.
Sa plus grande crainte est que l’équipe derrière l’adjoint au maire d’extrême droite de Jérusalem, Arieh King, ne remporte la plupart des sièges de la municipalité à moins qu’il ne soit contesté.
Pendant des années, King a tenté d’augmenter la population juive à Jérusalem-Est et d’expulser les Palestiniens. Cela a conduit la municipalité de Jérusalem à accélérer la destruction des quartiers et des maisons palestiniennes.
La municipalité affirme que la plupart des maisons sont démolies parce qu’elles ont été construites illégalement. Mais des groupes de défense des droits locaux et internationaux affirment que les autorités rendent presque impossible l’obtention de permis de construire pour les Palestiniens.
En 2023, un total de 140 maisons palestiniennes ont été démolies à Jérusalem-Est, soit une augmentation de 60 % par rapport à l’année précédente.
Ahmad Muna, un libraire palestinien de Jérusalem-Est, estime que King n’est pas le problème. Il a déclaré que les institutions israéliennes – y compris la municipalité – sont conçues pour discriminer les Palestiniens.
« Même les Palestiniens à la Knesset ne peuvent pas empêcher la démolition de maisons en Israël ou empêcher le gouvernement de financer et de construire de nouvelles colonies juives dans les territoires palestiniens occupés », a-t-il déclaré.
« C’est pour cela que je ne voterai pas aux élections municipales et peu importe que je vote ou non. Les lois israéliennes sont discriminatoires à l’égard des Palestiniens », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Désabusé
En 1993, le dirigeant palestinien Yasser Arafat a signé les accords d’Oslo avec Yitzhak Rabin, alors Premier ministre israélien. Les accords ont lancé un processus de paix dans le but de créer un État palestinien distinct en Cisjordanie et à Gaza – des terres qu’Israël a conquises et occupent toujours depuis la guerre de 1967.
Alors que les dirigeants palestiniens envisageaient Jérusalem-Est comme la capitale de leur futur État, de nombreux Palestiniens sont devenus déçus par le processus de paix en raison de l’expansion des colonies juives par Israël et de la séparation de Gaza – géographiquement, économiquement et politiquement – de la Cisjordanie. Pendant ce temps, les colonies israéliennes illégales en Cisjordanie se sont multipliées, enveloppant souvent les quartiers palestiniens, les coupant les uns des autres et remettant même en question la viabilité d’un futur État palestinien.
Walid Tayeh, un avocat palestinien de 69 ans originaire de Nazareth et résident de Jérusalem, en est venu à croire qu’une solution à un seul État pourrait être meilleure pour les Palestiniens.
C’est ce qui l’a incité à faire campagne pour les élections municipales de l’année dernière.
« Je voulais prendre comme exemple les élections municipales. Je pensais que si Juifs et Palestiniens pouvaient vivre ensemble dans une seule ville, alors il n’y aurait aucune raison pour que nous ne puissions pas vivre ensemble dans un seul État démocratique, du fleuve à la mer », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Mais la réponse d’Israël à l’attaque meurtrière du Hamas contre Israël le 7 octobre, au cours de laquelle 1 139 personnes ont été tuées et 240 enlevées, a changé le point de vue de Tayeh.
Au cours des deux premières semaines de la guerre israélienne contre Gaza, Israël a déraciné de force environ un million de Palestiniens du nord de l’enclave au sud. L’armée israélienne a ensuite rasé des quartiers entiers et rendu le nord de Gaza inhabitable, selon des groupes de défense des droits et les Nations Unies. Près de 30 000 Palestiniens ont été tués dans la guerre israélienne contre Gaza.
« Je suis désormais convaincu que l’État juif israélien veut nous nettoyer ethniquement », a-t-il déclaré à Al Jazeera. « Ils veulent toute la terre rien que pour eux. »
Boycott attendu
Tayeh n’était pas le seul à être horrifié par la réaction d’Israël au 7 octobre. Les Palestiniens de Jérusalem-Est ont cessé de parler de la question de savoir s’ils devaient participer ou boycotter les élections municipales. Chaque conversation dans les maisons, les cafés et les salons de coiffure portait sur les souffrances de la population de Gaza.
« L’État d’Israël a élevé son niveau de brutalité et d’agressivité contre les Palestiniens. Cela n’invite pas [those in East Jerusalem] voter aux élections », a déclaré Muna, le libraire.
Al-Hoot a déclaré qu’elle avait arrêté de faire campagne pendant des semaines après les attaques du Hamas du 7 octobre. Elle a déclaré à Al Jazeera qu’elle ne pouvait pas oser se présenter comme candidate aux élections israéliennes à un moment où des centaines de Palestiniens mouraient chaque jour dans une enclave située à seulement 76 km de Jérusalem-Est.
Elle a ensuite décidé de reprendre sa campagne après avoir vu l’extrême droite utiliser la guerre pour rallier les électeurs contre les Palestiniens à Jérusalem.
« Avant la guerre, il y avait beaucoup de racisme juif envers les Arabes, mais il était implicite. Lorsque la guerre a éclaté, le masque est tombé et le racisme est devenu encore plus explicite. Ils diraient qu’ils expulseront tous les Arabes vers la Jordanie et que tous les Arabes sont avec le Hamas », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.
Malgré les aspirations d’al-Hoot, plusieurs Palestiniens pensent que la majeure partie de Jérusalem-Est boycottera à nouveau les élections municipales. Cette fois, ils craignent de légitimer les massacres de masse perpétrés par Israël à Gaza – qui pourraient équivaloir à un génocide – ainsi que son annexion de Jérusalem-Est et son apartheid en Cisjordanie.
« Toute la Palestine, y compris Jérusalem, est sous l’apartheid », a déclaré Nuseibeh, l’expert juridique.
« Les Palestiniens doivent résister – même si nous résistons en silence – en ne participant pas aux élections municipales. »