Customize this title in french Pourquoi Boris Johnson – et d’autres hommes comme lui – aiment l’idée de la conscription | Zoé Williams

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Ehaque matin, à moins que quelqu’un ait vomi sur mon passage, je marche entre deux monuments aux morts. L’une d’elles est extrêmement sophistiquée et intemporelle : une tour d’horloge en pierre de Portland, les noms parfaitement écrits des résidents locaux tués entre 1914 et 1919. Je cherche parfois par réflexe une Williams, puis je me souviens que nous sommes toujours un groupe, aucun n’ayant de lien avec moi : la seule personne notable de ma lignée à mourir pendant la Première Guerre mondiale était le véritable amour de ma grand-mère, pour qui elle avait épousé mon grand-père, qui était un connard notoire.

De l’autre côté, un drôle de bâtiment, trapu et rond, avec une fresque murale à la mémoire de Violette Szabo, l’espion franco-britannique décédée aux mains des nazis à Ravensbruck en 1945, à l’âge de 23 ans. de Roger Moore, qui ne lui ressemble en rien, de l’autre côté. Le thème n’est pas tant les « héros de guerre » que « les gens qui vivaient ici et étaient bons », et le contraste frappant de dignité avec le mémorial voisin est directement inversement proportionnel à la dignité des personnes commémorées. Szabo a combattu le fascisme de sa propre volonté et, jusqu’aux trois dernières semaines de sa vie, a été la source constante de dynamisme et d’espoir du mouvement de résistance. En revanche, la plupart des Williams, Wilson, Smith et Crumplers ont été appelés à mener une guerre qui, disons simplement que si le complexe politico-militaire-industriel qui l’a déclenchée avait été contractuellement tenu de passer par-dessus le sommet en premier, ils auraient peut-être trouvé un autre moyen de résoudre leurs différends.

« Au coucher du soleil… » etc, lit Szabo. « Leur nom vivra pour toujours », lit-on sur le clocher, et pratiquement, oui, car ils sont toujours là. Ils auraient vécu dans l’angoisse des gens qui les aimaient pendant ce qui semblait être une éternité, et cela compte aussi. « Dans la gloire ils dormiront », dit-il de l’autre côté, « et dans une sainteté sans fin ». Avant même que nous commencions à avoir ce qui doit sûrement être le débat le plus idiot à une époque sans égal : devrons-nous rétablir la conscription, et les jeunes sont-ils à la hauteur ? – J’avais raconté à plusieurs reprises comment une pensée si insignifiante s’était gravée dans le marbre. La gloire du sommeil compenserait-elle vraiment le dernier moment d’éveil, hurlant d’agonie avec la bouche pleine de boue ? La sainteté, bien sûr, si Dieu est anglais ; ou peut-être que tous les soldats morts de toutes les nations sont béatifiés, auquel cas ils se sont ridiculisés en s’entre-tuant.

Le débat sur la conscription a débuté la semaine dernière, lorsque le chef de l’armée sortant, le général Sir Patrick Sanders, a déclaré que tous les citoyens devraient être formés et équipés pour combattre la Russie. L’ancien commandant de l’OTAN, le général Sir Richard Sherriff, a déclaré le lendemain qu’il était temps de « penser à l’impensable » et d’« examiner attentivement la conscription ». L’ancien colonel Tim Collins a reconnu ce week-end que cela « ne devrait pas être exclu », et à ce moment-là, les généraux de fauteuil avaient pris position. Nick Ferrari de LBC s’est demandé à quoi servaient les jeunes d’aujourd’hui, quand ils avaient besoin d’une vidéo TikTok pour se brosser les dents. dents. L’ancien homme politique en disgrâce Boris Johnson a écrit dans le Mail : « Est-ce que je m’engagerais pour me battre pour le roi et le pays ? Oui, Sah ! », un sentiment immédiatement discutable de la part d’un homme qui se cachait autrefois dans un réfrigérateur lorsqu’un journaliste lui posait une question et ne sacrifiait pour rien au monde un moment de son propre confort, un verre de prosecco chaud. du tout.

C’est drôle combien de choses peuvent changer, au cours de 110 ans, dans les domaines des armes et de la technologie générale, des conceptions de la nation, du devoir et de la servilité, de la rhétorique, de la propagande et de la désinformation. Pourtant, une chose reste constante : il y aura toujours une cohorte d’hommes à la fin de la cinquantaine, dont le plaisir constant est d’imaginer les enfants des autres mourir et de déguiser cela en leur propre patriotisme. Tous ces discours nostalgiques sur l’austérité, ce sadisme déguisé en masochisme, ont leur source ici : des gens qui colportent sans vergogne le sacrifice des autres comme le leur et s’imaginent honnêtement en être polis. Je suis heureux de parler du bien et du mal d’une guerre terrestre moderne, à tout moment, avec une condition : personne ne s’y joint. avant Boris Johnson, d’accord, Sah ?

Zoe Williams est une chroniqueuse du Guardian

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