Customize this title in french Tim Dowling : notre robot thermostat joue à Dieu – et a décidé que nous pouvons tous geler | La vie et le style

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Fou un mois environ, l’écran tactile de notre thermostat – du genre à vous espionner – n’arrêtait pas d’afficher un message au lieu de la température intérieure actuelle. Le message parlait de permettre au thermostat de surveiller notre consommation d’énergie afin d’augmenter l’efficacité, mais je ne l’ai jamais lu jusqu’au bout. Le message était accompagné d’un bouton en dessous qui disait « OK ». Je l’ai ignoré, pensant : rien de bon ne peut en résulter.

Puis un jour, ma femme a décidé qu’elle voulait savoir quelle était la température. Elle s’est approchée du thermostat et a vu le message.

« Qu’est-ce que c’est ça? » dit-elle.

« Une offre pour surveiller notre consommation d’énergie », ai-je dit.

« Comment puis-je m’en débarrasser? » dit-elle.

«Je ne suis pas sûr», ai-je dit, «mais quoi que vous fassiez, n’appuyez pas sur…» J’ai regardé ma femme appuyer sur OK.

Après une semaine de surveillance, le thermostat est parvenu à la conclusion que personne n’habitait dans notre maison et a imposé un régime de chauffage correspondant : en gros juste assez pour empêcher les canalisations de geler. Au début, nous ne le remarquons pas, car le temps est inhabituellement chaud. Et soudain, ce n’est plus le cas.

« Cela dit qu’il fait 9°C ici ! » crie ma femme, debout devant le thermostat, les mains sous les aisselles.

«J’aurais aimé avoir l’expertise technique nécessaire pour expliquer pourquoi tout cela est de votre faute», dis-je.

« Nous ne pouvons pas vivre ainsi », dit-elle.

« Heureusement, dis-je, vous pouvez simplement contourner le système en tournant le bouton dans le sens des aiguilles d’une montre. »

« Oh », dit-elle en augmentant le thermostat à 20°C. « Tout va bien alors. »

« Malheureusement », dis-je, « dès qu’il atteint le prochain ajustement programmé dans le planning, il reviendra en arrière. »

« Répare le! » elle dit.

« Heureusement, j’ai l’application sur mon téléphone, ce qui me permet de modifier le programme à volonté, de n’importe où. »

«Oui, s’il vous plaît», dit-elle.

« Malheureusement », dis-je, « le thermostat s’est mystérieusement déconnecté du wifi et refuse maintenant de reconnaître que nous avons même le wifi. »

« Il doit y avoir quelque chose que nous puissions faire », dit-elle.

« Nous pouvons déménager, dis-je, mais nous ne devrions pas faire visiter les acheteurs potentiels par les matins froids. »

Le chat et le chien me suivent de pièce en pièce en pensant : il doit se diriger vers un endroit plus chaud. Seule la tortue est contente. Il a atteint un état d’animation suspendue que lui refuse habituellement le chauffage au sol de la cuisine et passe ses journées allongé, immobile, appuyé contre la machine à laver. J’envie cette approche de l’hiver : la prochaine fois qu’il saura quelque chose, ce sera à la mi-mars.

Mon hangar de bureau, chauffé par un petit radiateur électrique totalement inadapté, est soudain l’endroit le plus confortable. Je me lève tôt juste pour sortir. Dans le bureau de ma femme – autrefois la chambre de celle du milieu – le radiateur est froid comme de la pierre. Elle porte un manteau lorsqu’elle travaille et vient dans mon hangar trois fois par jour pour se plaindre.

« Il fait beau ici », dit-elle en s’asseyant.

« Ooh, la neige », dis-je en regardant par la fenêtre.

« Peut-être que je pourrais venir ici et travailler avec vous », dit-elle.

« Quelqu’un doit être à l’intérieur », dis-je, « pour remonter le thermostat chaque fois qu’il baisse ».

«Je l’ai fait quatre fois aujourd’hui», dit-elle. « Cela n’aide pas. »

«C’est bizarre», dis-je.

Je la suis dans la maison pour enquêter. Le thermostat est, pour le moment, toujours réglé à 20°C. Les radiateurs à l’arrière de la maison sont tous allumés, mais ceux à l’avant de la maison sont froids. Cela m’oblige à reconfigurer mon image mentale de la plomberie de notre chauffage central, que j’ai toujours imaginée comme une chaîne en spirale vers le haut, sur laquelle des radiateurs étaient enfilés à intervalles tels des perles.

Maintenant, je dois considérer la possibilité qu’il ressemble davantage à un canal à bois – s’élevant abruptement à l’arrière de la maison, tombant en cascade à l’avant et bloqué quelque part près du sommet. Ou peut-être y a-t-il deux branches distinctes, une opérationnelle, une défaillante. Quoi qu’il en soit, cela ne semble plus être quelque chose que je peux imputer au fait que ma femme appuie sur un bouton.

«Je crois maintenant qu’il y a plus d’un problème avec notre chauffage», dis-je à ma femme.

« Tu es sur le point de m’expliquer les deux ? » elle dit.

« Oui », dis-je. « Le premier est l’intransigeance insensible de notre robot thermostat. »

« Le deuxième est un problème de plomberie causé par l’installation irréfléchie d’un sèche-serviettes dans la salle de bain. »

« Il y avait déjà un sèche-serviettes là-bas », raconte ma femme. « Cela n’a tout simplement pas fonctionné. »

« Honnêtement, c’est l’orgueil, dis-je. « Qu’est-ce qui ne va pas avec les serviettes à température ambiante ? »

« Si c’est la plomberie, j’appellerai Mark pour le réparer. Que dois-je lui dire ?

« S’il te plaît, ne lui dis rien de ce que je viens de dire, » dis-je.

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