Customize this title in french Un homme d’affaires impliqué dans le scandale des passeports lui a demandé s’il devait éviter le Royaume-Uni jusqu’après les élections de 2001 | Archives nationales

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L’homme au centre du scandale des « argent contre passeports » a demandé il y a vingt ans au gouvernement s’il devait retarder son retour au Royaume-Uni jusqu’après les élections générales de 2001, selon des documents officiels récemment publiés.

Srihand P Hinduja a été mêlé à une dispute qui a finalement conduit à la deuxième démission de Peter Mandelson du cabinet en raison de ses actions lorsque l’homme d’affaires, qui a fait un don d’un million de livres sterling au Millennium Dome, demandait un passeport britannique.

Le scandale menaçait d’engloutir le parti travailliste de Tony Blair alors qu’il briguait un second mandat. Même si l’enquête Hammond qui a suivi n’a révélé aucun acte répréhensible, elle a gravement porté atteinte à la réputation du parti travailliste à l’approche des élections générales de cette année-là.

Simon Collis, alors consul général du Royaume-Uni à Dubaï, puis ambassadeur dans plusieurs pays, a écrit le 23 mai 2001, environ deux semaines après l’annonce de la date des élections, que « le SP Hinduja avait demandé à me rencontrer ».

«Après avoir décrit ses intérêts commerciaux à Dubaï et commenté la couverture médiatique des contacts de la famille Hinduja avec les ministres britanniques, SP Hinduja est arrivé au point. Il prévoyait de partir pour Genève le 23 mai et envisageait de retourner au Royaume-Uni par la suite. Il m’a demandé si je pensais qu’il devrait reporter cette décision après les élections générales. J’ai dit que je n’avais absolument aucun conseil à lui donner à ce sujet.

Si la réunion fait allusion à la sensibilité politique qu’Hinduja pensait de son éventuelle arrivée au Royaume-Uni à un moment crucial du cycle électoral, une autre lettre adressée au Premier ministre, également publiée vendredi aux Archives nationales, donne un signe du capital politique. que le Parti conservateur de l’opposition s’apprêtait à faire.

Philip Hammond, l’ancien député conservateur qui deviendra chancelier sous Theresa May, a écrit à Blair pour donner suite à une question à la Chambre des Communes expliquant pourquoi, selon lui, il « n’avait pas révélé à l’enquête de Sir Anthony Hammond le fait que vous étiez l’invité des frères Hinduja lors d’un dîner privé chez eux à Londres six mois seulement avant que votre gouvernement n’accorde un passeport à [SP Hinduja’s brother] GP Hindouja ».

Un porte-parole de Blair a refusé de commenter vendredi.

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