Customize this title in french Vicaires, tennis et détective noir… ce serait un mystère si la BBC n’avait pas mis à jour Agatha Christie | Martha Gil

Y a-t-il déjà eu autant de bruit autour d’une adaptation d’Agatha Christie ? La dose d’homicide de Noël de cette année, Le meurtre est facilea maintenant reçu un collage dans le Maille Télégraphe et le Spectateur.

Le problème? Un acteur noir, David Jonsson, a été choisi pour le rôle principal. Mais ce n’est pas tant le casting que le contexte qui a offensé les commentateurs : il a été repensé comme un immigrant nigérian, en route d’un poste au ministère des Colonies vers un emploi à Whitehall. Cette version se déroule dans les années 1950 (le livre a été publié dans les années 30) et il y a des touches de racisme contemporain : lorsque le héros entre dans un pub, il se tait. Le médecin local est l’heureux propriétaire d’un tract intitulé Hygiène des courses : une campagne pour créer une course de maître. Il y a une scène où un ami dit au personnage de Jonsson qu’il « collabore avec ses oppresseurs ».

Ce thème ne submerge pas l’intrigue, qui reste Christie-esque avec des vicaires, de la peinture pour chapeau et un personnage qui s’effondre deux fois : d’abord lors d’un dîner puis en jouant au tennis.

Pourtant, la chaîne nationale a été accusée de nous frapper à la tête avec une conférence alors que nous avons une gueule de bois au vin chaud, faisant de « la nostalgie… un crime de pensée » et d’assassiner « l’un des romans de la reine du crime ».

« Si la BBC veut nous faire la leçon sur nos attitudes sociales, elle pourrait le faire, un peu plus facilement, dans des fictions originales », dit le journaliste. Mail. « Alors pourquoi avoir besoin de modifier également des histoires écrites à une époque différente, à une époque de valeurs différentes, et ainsi mettre en colère une partie de son public moderne ?

La première chose à dire à ces plaintes, qui ont tendance à faire surface chaque fois qu’un acteur non blanc joue un rôle traditionnellement blanc, est que toutes les adaptations altèrent les histoires originales. La simple reproduction ne sert à rien, artistique ou autre, : surtout quand vous pouvez toujours acheter le roman ou regarder une version antérieure (il existe une production de 2008 de Le meurtre est facile avec Benedict Cumberbatch).

La seconde est que nous nous attendons à ce que les nouvelles émissions de télévision reconnaissent les attitudes contemporaines : il serait tout à fait étrange que ce ne soit pas le cas. Nous sommes assez habitués à cela lorsqu’il s’agit de femmes dans des drames d’époque ; les productions modernes ne peuvent s’empêcher d’être un peu féministes, ne serait-ce que pour signaler, par l’accent ou l’exposition, qu’elles ne sont pas entièrement d’accord avec la façon dont les femmes étaient traitées à l’époque. Il est passé sans commentaire (peut-être l’avons-nous à peine remarqué) Le meurtre est facilelorsqu’on s’est appuyé sur des idées telles que le sous-payement des femmes.

Les romans d’Agatha Christie, d’ailleurs, sont parsemés de références aux « autochtones », aux « tempéraments orientaux » et parfois au mot en n. Imaginez si cela était directement traduit à l’écran. Vous ne pouvez pas traiter le public moderne comme s’il partageait encore les valeurs des années 1930 – en fait, une télévision comme celle-ci ressemblerait à une conférence dans l’autre sens : sur les vertus du racisme pur et simple.

Et pourquoi un ensemble d’opinions politiques est-il qualifié de « conférence » et d’un autre de « divertissement à l’ancienne » ? Est-ce un aveu subtil que les opinions progressistes pourraient d’une manière ou d’une autre « s’améliorer moralement » ? Il n’y a aucune raison pour qu’une vision moderne paraisse fade et ennuyeuse ; au contraire, un drame dépassé risque de paraître rigide, étouffant et manquant de conscience de soi. Les écarts de culture morale entre le passé et le présent peuvent susciter le choc, l’intérêt et même l’humour. Dans tous les cas, Le meurtre est facile ne réprimande pas le public moderne pour ses valeurs, mais le rassure sur sa supériorité – ils sont bien plus éclairés, leur dit-il, que les fanatiques des années 1950. Les téléspectateurs semblaient l’apprécier, du moins selon un article distinct du Courrier quotidien.

Les tentatives de diversité ethnique devraient-elles vraiment se limiter aux « drames originaux » ? Si tel était le cas, cela exclurait les acteurs non blancs d’une très grande partie de la télévision britannique. Le marché de la nostalgie est énorme. Nous sommes une nation qui aime se raconter encore et encore les mêmes histoires: Sherlock Holmes, James Bond, Dracula, Mary Poppins, Orgueil et préjugés, Jane Eyre … une nouvelle version de l’un d’entre eux apparaît environ une fois par an. Créez-en un et vous savez que des millions de personnes le regarderont : ce n’est pas le cas de tous les drames originaux. Les classiques sont aussi la façon dont nous nous vendons à l’étranger. La Grande-Bretagne est un pays relativement ouvert et tolérant : insister sur une image entièrement blanche « par souci d’exactitude » serait en soi un mensonge – contraire à nos valeurs.

Mle meurtre est facile a fait quelque chose d’assez nouveau : il a montré à quel point les drames d’époque peuvent être à la fois divers et authentiques. Remplacer simplement un personnage blanc par un personnage noir ne fonctionne pas toujours : on peut alors se retrouver par inadvertance avec la thèse selon laquelle le passé était une utopie multiculturelle. Jonsson a déclaré aux intervieweurs qu’il n’était pas fan des castings daltoniens – c’est l’histoire réaliste de son personnage qui l’a persuadé d’accepter le rôle : dans les années 50, de nombreux Nigérians sont venus en Grande-Bretagne pour travailler ou étudier, où ils ont été confrontés à une hostilité considérable. Le scénario colle.

Cela fonctionne aussi, avec l’esprit du livre. Le meurtre est facile est un petit roman colérique, préoccupé par le sexisme et la classe. Mais ce sont des thèmes familiers dans un tel contexte ; le public peut acquiescer à l’idée que les femmes et les classes inférieures étaient confrontées à certains problèmes, du moins à l’époque. Même la révélation selon laquelle une vieille dame en twinset est capable de résoudre (ou de commettre) un meurtre manque désormais d’une certaine fraîcheur. C’est donc amusant de voir un ensemble différent de préjugés remis en question d’une manière qui semble également défier le public.