Customize this title in french « Vous ne m’intimidez pas ! » Scènes extraordinaires alors que le ministre des Anciens Combattants, Johnny Mercer, répond aux demandes de nommer les officiers qui lui ont parlé des crimes présumés commis en Afghanistan par les troupes britanniques – malgré les menaces du président de l’enquête publique sur les « conséquences juridiques »

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Le ministre des Anciens Combattants, Johnny Mercer, a été averti aujourd’hui qu’il s’expose à de « graves conséquences juridiques » pour avoir refusé de nommer les officiers qui lui ont parlé des crimes présumés commis par les troupes britanniques en Afghanistan.

Le ministre a insisté sur le fait qu’il n’était « pas intimidé » par l’enquête publique lors d’affrontements extraordinaires avec l’avocat alors qu’il témoignait pour la deuxième journée.

Le président, Lord Justice Sir Charles Haddon-Cave, a averti M. Mercer qu’il pourrait faire face à de « graves conséquences juridiques » s’il ne se conformait pas et que sa patience n’était pas « inépuisable ».

M. Mercer, lui-même ancien soldat, a décrit dans sa déclaration de témoin lors de l’enquête que des allégations lui avaient été portées par « plusieurs officiers » pendant qu’il était député d’arrière-ban.

Mais il a déclaré hier à l’avocat chargé de l’enquête, Oliver Glasgow KC, qu’« à ce stade », il n’était « pas prêt à les brûler », soulignant qu’ils n’avaient pas été des « témoins directs » d’abus.

Johnny Mercer a insisté sur le fait qu’il n’était « pas intimidé » par l’enquête publique lors d’affrontements extraordinaires avec son avocat alors qu’il présentait une deuxième journée de témoignage

Lord Justice Sir Charles Haddon-Cave

Oliver Glasgow, avocat chargé de l’enquête

Après que l’avocat Oliver Glasgow (à droite) se soit affronté avec M. Mercer, le président de l’enquête, le Lord Justice Sir Charles Haddon-Cave (à gauche), a averti le ministre qu’il pourrait faire face à de « graves conséquences juridiques » s’il ne se conformait pas et que sa patience n’était pas « inépuisable ». ‘

M. Glasgow a réexaminé la question aujourd’hui et a demandé à M. Mercer s’il serait prêt à « fournir de manière confidentielle » les identités.

« Je vais réfléchir aux remarques du président hier et faire tout ce que je peux pour faciliter l’enquête », a-t-il déclaré.

Mais les tensions se sont encore accrues lorsque M. Glasgow a suggéré que M. Mercer ne respectait pas son serment lors de l’enquête et faisait partie d’un « mur du silence ».

« J’ai toujours dit la vérité. J’espère que vous ne suggérez pas le contraire », a déclaré M. Mercer.

« J’ai répondu à toutes vos questions. Vous m’avez demandé si je nommerais des personnes au tribunal et la réponse a été non.

L’audience a ensuite été suspendue quelques instants pour des discussions.

À son retour, M. Glasgow lui a de nouveau dit qu’il devait réfléchir à son refus de répondre.

M. Mercer a dit qu’il réfléchirait, mais a ajouté:  » Vous venez de souligner mon point que j’ai essayé de vous faire valoir à plusieurs reprises, à savoir que si vous voulez vraiment arriver à ces allégations, au centre de ces allégations , ce que je crois que vous et le président faites, il ne sert à rien d’essayer de déterminer si j’ai prêté serment de dire la vérité ou non.

« Ce tribunal ne m’intimide pas, vous ne m’intimidez pas. Je vais essayer de vous aider – laissez-moi finir – je vais essayer de vous aider autant que je peux. Mais il en va de même pour les individus qui se présenteront devant ce tribunal. Ils ne sont pas intimidés par leur présence devant ce tribunal. Les enjeux sont plus importants.

« Et vous n’y arriverez pas si vous persistez à dire, à faire comprendre ou à déduire à travers vos questions que je ne vous aide pas, ou que je ne suis pas là pour dire la vérité ou aider à l’enquête. »

M. Glasgow a déclaré : « Eh bien, êtes-vous ici pour contribuer à l’enquête ? »

M. Mercer, visiblement furieux, a déclaré après une pause: « Je pense que je vais laisser tomber celui-là, Monsieur. »

Sir Charles Haddon-Cave a déclaré à M. Mercer que sa décision de « refuser de répondre à des questions légitimes… lors d’une enquête publique » était « décevante… surprenante… et totalement inacceptable ».

S’adressant à M. Mercer avant de conclure son témoignage, le président a déclaré : « Comme vous le comprendrez, ce n’est pas la fin de votre témoignage, ni même de votre comparution devant moi – car, comme M. Glasgow l’a dit, le simple fait de la Le problème est que vous avez, du moins pour le moment, refusé de répondre aux questions légitimes d’un avocat principal lors d’une enquête publique – en particulier… « quels sont les noms des personnes qui vous ont parlé de ces questions ?

«Je dois dire que c’est franchement très décevant et surprenant pour quelqu’un dans votre position – et je dois dire que c’est complètement inacceptable.»

L'enquête porte sur les problèmes découlant du déploiement des forces spéciales britanniques en Afghanistan entre mi-2010 et mi-2013 (photo d'archives)

L’enquête porte sur les problèmes découlant du déploiement des forces spéciales britanniques en Afghanistan entre mi-2010 et mi-2013 (photo d’archives)

« Cela entraîne des conséquences juridiques potentiellement graves qu’il faudra peut-être mettre en œuvre. »

Sir Charles a déclaré qu’il avait été « très patient et j’espère comprendre ». « Rien de tout cela n’est facile et je comprends tout à fait cela. »

Mais il a ajouté : « Ma patience n’est pas inépuisable.

L’enquête porte sur les problèmes découlant du déploiement des forces spéciales britanniques en Afghanistan entre mi-2010 et mi-2013.

Deux enquêtes de la Police militaire royale, baptisées Opération Northmoor et Opération Cestro, devraient être examinées de près par l’enquête.

Aucune accusation n’a été portée dans le cadre de l’opération Northmoor – une enquête de 10 millions de livres sterling lancée en 2014 pour examiner les allégations d’exécutions par les forces spéciales, y compris celles d’enfants.

Dans le cadre de l’opération Cestro, trois soldats ont été déférés au parquet militaire, mais aucun d’entre eux n’a été poursuivi.

L’enquête continue.

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