Customize this title in french Voyager en avion ultrarapide bientôt ? Les fusées supersoniques X-59 et suborbitales de la NASA ouvrent la voie

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A l’approche des 20 ans du dernier vol du Concorde, le monde du transport aérien ultrarapide s’apprête à entrer dans une nouvelle phase. Il est sur le point de révolutionner l’aviation, avec des technologies suborbitales et supersoniques offrant le potentiel de réduire considérablement les temps de trajet mondiaux, inaugurant une nouvelle ère du transport aérien.

Concorde, le premier avion de ligne commercial supersonique, était réputé pour sa vitesse remarquable, permettant aux passagers de voyager de New York à Londres en moins de trois heures. Cependant, les coûts de maintenance élevés et un crash très médiatisé en 2000 ont finalement conduit à la fin de l’ère Concorde.

Fils de Concorde et de l’avenir

Désormais, le X-59 de la NASA, surnommé « Son of Concorde », a attiré l’attention avec son avion supersonique expérimental.

L’avion supersonique, selon un New York Post, pourrait bientôt être prêt pour ses premiers vols d’essai, ce qui pourrait potentiellement réduire le temps de trajet de New York à Londres à environ trois heures et demie.

Bien que plus petit et plus lent que son prédécesseur, le X-59 peut encore atteindre des vitesses de 925 mph.

Bien qu’impressionnant, le X-59 n’est pas « ça ». Selon le rapport, encore plus, des avancées révolutionnaires sont à l’horizon.

Selon des recherches récentes de la Civil Aviation Authority (CAA) britannique, un vol Londres-Sydney, qui prend actuellement 22 heures, pourrait être réduit à seulement deux heures d’ici 2033.

La réponse réside dans les vols suborbitaux « Terre à Terre » qui utilisent des fusées pour propulser les passagers jusqu’à 125 miles dans l’espace à des vitesses dépassant 3 500 mph. Utilisant des fusées similaires aux programmes Blue Origin de Jeff Bezos et Virgin Galactic de Richard Branson, l’engin descend ensuite rapidement vers la destination finale, réduisant ainsi considérablement les temps de trajet.

Des magnats de l’aviation et des visionnaires comme Elon Musk investissent déjà dans les voyages suborbitaux.

SpaceX de Musk en 2020 a révélé des plans pour que sa fusée Starship transporte 100 passagers entre les continents en moins d’une heure.

Non seulement cela, la société chinoise Space Transportation a également annoncé récemment qu’elle avait l’intention de mener des tests suborbitaux avec sa « fusée à ailes » réutilisable, visant un vol d’essai d’ici 2024 et un vol avec équipage d’ici 2025.

Ils estiment que leur vaisseau spatial suborbital appelé Tianxing I peut potentiellement effectuer un voyage de 4 300 milles (6 920 kilomètres) en une heure environ.

Marché potentiel et risques

Le marché potentiel des vols suborbitaux est immense. Selon UBS en Suisse, si seulement 5% des 150 millions de vols annuels de plus de 10 heures passaient à des voyages spatiaux suborbitaux point à point, le marché pourrait dépasser 20 milliards de dollars par an.

UBS estime que la valeur totale du marché subsonique pourrait atteindre 805 milliards de dollars d’ici 2030.

Cependant, malgré les perspectives, les vols suborbitaux font face à de nombreux défis. La sécurité reste primordiale, en particulier compte tenu des risques plus élevés associés aux carburants de propulsion de fusée comme le gaz naturel liquéfié utilisé par Blue Origin, ou l’oxygène liquide et le méthane liquide utilisés par Starship – qui sont plus susceptibles d’exploser que le carburant d’aviation typique.

Les préoccupations environnementales entourent également les avions propulsés par fusée, rapporte le New York Post, car leurs émissions sont peu ou pas réglementées.

Une autre préoccupation majeure concerne l’impact des forces G sur le corps humain lors du lancement et de la rentrée. Selon le Dr Ryan Anderton, responsable médical de l’équipe spatiale de l’Autorité de l’aviation civile, alors que les voyages suborbitaux seront relativement courts, « le principal défi à relever sera l’exposition aux forces G lors du lancement et de la rentrée ».

S’adressant au poste, il a déclaré: Nous savons que cela peut affecter la circulation du sang dans le corps et vers la tête et cela peut parfois générer des rythmes cardiaques anormaux. »

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