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Schladming (Autriche) (AFP) – Le Français Clément Noel a traversé le peloton lors de la deuxième manche pour remporter la victoire et dissiper les doutes lors du slalom de la Coupe du monde à Schladming, en Autriche, mardi.
« Cela efface les soucis », a-t-il déclaré après sa première victoire de la saison au cours de laquelle il n’avait terminé que trois de ses sept slaloms précédents et enregistré une troisième place.
La ‘Nightrace’ annuelle attire une foule de quelque 45 000 personnes au Planai, une arène naturelle dans les Alpes de Styrie.
Par une soirée brumeuse, le Norvégien Henrik Kristoffersen menait après la première manche, 0,21sec devant le favori local Manuel Feller.
Noel, le champion olympique en titre, a terminé septième, à 0,77 seconde de la tête.
Dans la deuxième manche, avec les finissants les plus lents de la première manche en premier, les temps se sont détériorés avec la neige.
Noel n’a été que huitième plus rapide, mais c’était suffisant pour prendre la première place. Le temps s’est arrêté, d’une infime marge, alors que les skieurs qui suivaient peinaient à maintenir leur ligne et leur rythme sur une surface glacée.
Noel a terminé en un temps combiné de 1 min 48,97 s, soit 0,07 s devant le Suisse Ramon Zenhaeusern.
« Ça fait vraiment du bien, dans la deuxième manche, j’ai réussi à mettre les choses dans le bon ordre, à être dans le combat, dans l’instant, naturel, sans trop réfléchir », a déclaré Noel.
« Mon ski était plus lâche, plus fluide. »
« C’est comme ça que je devrais skier mais quand tu n’as pas confiance à 100% parfois tu ne peux pas skier comme ça.
« Je n’ai jamais vraiment douté que j’avais le niveau pour revenir parmi les meilleurs, mais j’étais frustré par ce début de saison où tout allait dans le mauvais sens. Un peu comme l’an dernier, donc j’avais l’impression de ne pas l’être. apprendre de mes erreurs. »
Le Norvégien Lucas Braathen a terminé troisième à 0,38 et Feller est descendu du podium à la quatrième place.
La dixième victoire en Coupe du monde de la carrière de Noel survient alors que le joueur de 25 ans se prépare pour les championnats du monde sur neige à domicile à Courchevel et Méribel du 6 au 19 février.
© 2023 AFP