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Toto Wolff n’a pas exclu que le jeune Andrea Kimi Antonelli de Mercedes obtienne un siège en F1 en 2025, mais a insisté sur le fait qu’il doit d’abord bien performer en F2.
Antonelli n’a que 17 ans et a déjà fait le grand pas de FRECA à F2, mais avec le départ soudain de Lewis Hamilton, le jeune pilote très apprécié est l’un des noms en relation avec son partenaire George Russell au sein de l’équipe en 2025.
Interrogé sur l’Italien lors des essais de pré-saison, Wolff n’a pas exclu cette possibilité mais a également insisté sur le fait qu’il était encore très jeune et qu’il avait beaucoup à apprendre.
Andrea Kimi Antonelli est l’un des noms dans le chapeau de Mercedes, confirme Toto Wolff
Antonelli fait partie de l’académie Mercedes depuis 2018 après avoir été repéré pour la première fois par James Vowles, désormais directeur de l’équipe Williams, et le jeune pilote a déjà impressionné, remportant le Championnat d’Europe de Formule Régionale la saison dernière avec Prema.
Alors que certains s’attendaient à ce qu’un passage en F3 soit la prochaine destination la plus probable pour lui, Mercedes a plutôt choisi de le lancer dans le grand bain avec un siège en F2 aux côtés d’un autre espoir de F1, Oliver Bearman.
L’ascension fulgurante d’Antonelli pourrait encore s’accélérer si Mercedes choisissait de lui donner le siège de F1 en 2025 et ce n’est pas une possibilité que Wolff a exclue.
« Nous avons reçu cette balle courbe avec Lewis début février », a déclaré Wolff aux médias, dont PlanetF1.com. « Et je veux faire le contraire lors du choix du pilote pour l’année prochaine.
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« Il est clair que Kimi est dans notre catégorie junior depuis l’âge de 11 ans et nous avons eu beaucoup de plaisir à le voir grandir en tant que jeune homme et gravir les échelons.
«Mais je veux aussi lui enlever un peu de pression. Il a 17 ans. Il a gagné tout ce dont il avait besoin pour gagner dès sa première saison, mais je pense qu’il va devenir pilote de Formule 1. Il va être un pilote très, très performant en Formule 1. Mais il n’a pas encore commencé sa campagne de Formule 2.
« Ils ont eu des tests difficiles les premiers jours à Bahreïn et nous verrons comment cela évoluera. »
Quant à savoir quand une décision pourrait être prise, Wolff a déclaré qu’il voulait attendre le début de la saison avant de prendre la décision.
« Je veux attendre les premiers [F2] courses qui vont réellement aller avec la Formule 1. Il y a beaucoup de très bons pilotes en Formule 1 disponibles pour l’année prochaine et tout cela entrera dans l’équation au moment de décider de la composition des pilotes pour l’année prochaine, mais c’est cela n’arrivera pas de sitôt.
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