Make this article seo compatible,Let there be subheadings for the article, be in french, create at least 700 words
Le dealer de produits chimiques est harcelé par des investisseurs activistes.
(Photo : IMAGO/Rupert Oberhäuser)
Düsseldorf Quelques semaines après la vive confrontation avec les investisseurs activistes, le dealer de produits chimiques Brenntag a annoncé une nouvelle structure de management. Le conseil d’administration du groupe sera réduit et la direction opérationnelle devrait être davantage déplacée vers les deux grands segments « Essentiels » et « Spécialités », a annoncé jeudi matin le groupe Dax.
Brenntag franchit ainsi la prochaine étape d’une réorganisation fondamentale. Le groupe a déjà divisé son activité en deux segments : l’un pour la distribution de produits chimiques en vrac (Essentials) et l’autre pour la chimie de spécialités (Specialties). Les deux entités auront désormais nettement plus d’autonomie avec des PDG indépendants et une nouvelle division.
Le groupe subit la pression d’investisseurs activistes qui réclament une scission rapide et en attendent une plus-value. Le différend a abouti à une assemblée générale mouvementée à la mi-juin. Le hedge fund britannique Primestone avait nommé deux de ses propres candidats au conseil d’administration afin de faire valoir ses revendications.
Le plan a échoué, les deux candidats au conseil de surveillance nommés par Brenntag n’ont obtenu qu’une faible majorité de 62 % des voix des actionnaires. Primestone a alors annoncé qu’il resterait investi dans Brenntag. Récemment, cependant, il n’y a plus eu de contacts avec la direction de Brenntag, selon les milieux financiers.
Les milieux d’affaires de Brenntag rejettent l’impression que la réorganisation annoncée est une réaction à l’attaque des fonds spéculatifs. La conversion est planifiée depuis des mois et s’inscrit dans la stratégie annoncée l’an dernier visant à rapprocher les différents métiers des besoins des clients et des fournisseurs.
« Brenntag a maintenant atteint un point dans la transformation où la priorité est de mettre en œuvre la stratégie selon un plan clairement défini », a déclaré le PDG de Brenntag, Christian Kohlpaintner, cité dans un communiqué de presse.
Où ce plan mènera finalement n’est pas clair. En fait, Brenntag fait un pas dans le sens de la scission, comme l’exigeaient les activistes investisseurs : les divisions deviendront indépendantes, le siège social évoluera davantage vers une unité de gestion du type connu des holdings – avec des tâches globales concernant à la stratégie, à la répartition du capital et au développement du personnel.
Selon les milieux d’affaires, cependant, il n’est pas clair si la restructuration se traduira réellement par une scission. Toutes les options sont sur la table, y compris la structure d’une holding classique. Le PDG Kohlpaintner a toujours souligné en interne qu’il souhaitait développer progressivement le plus grand revendeur de produits chimiques au monde et ne pas être tenté de faire des annonces hâtives.
Le fait que Brenntag présente déjà la prochaine étape stratégique est probablement aussi dû au différend avec les investisseurs activistes. Le groupe avait initialement prévu la prochaine annonce pour la journée du marché des capitaux à l’automne. Mais les actionnaires devraient y goûter maintenant.
Brenntag doit convaincre les fonds américains
Avant tout, le groupe doit convaincre les fonds anglo-saxons de son propre plan et rythme. Beaucoup d’entre eux avaient soutenu Primestone lors de l’assemblée générale. Brenntag n’a pu faire passer ses candidats au conseil de surveillance que parce que de grands investisseurs allemands ont soutenu la direction.
>> Lire aussi: L’affaire Brenntag est un signal d’alarme pour les entreprises allemandes
À la fin de l’automne, les actionnaires devraient découvrir comment Brenntag se porte en termes de structure de groupe. Ensuite, « des conclusions sur la voie future de Brenntag et des divisions seront annoncées », a déclaré la directrice financière Kristin Neumann. Cependant, la réorganisation qui vient d’être annoncée en donne les premières indications.
Les deux segments doivent fonctionner comme des sociétés indépendantes à partir de l’année prochaine. La division « Spécialités » sera dirigée par Michael Friede en tant que PDG à partir du mois d’août. Il a été nommé au Directoire du Groupe il y a tout juste trois mois. Brenntag ne donne pas de chiffres de ventes exacts, selon les estimations des analystes, le segment représente environ 40% des ventes du groupe de 19 milliards d’euros.
Ewout van Jarwaade, actuellement Chief Transformation Officer, reprendra l’activité vrac Essentials. Les deux PDG dirigeront leurs propres comités exécutifs dans les divisions.
Nouvelle unité pour les sciences de la vie
Les défis sont particulièrement grands pour la paix. En termes de rentabilité, le segment spécial est en retard par rapport aux concurrents du négoce chimique qui se focalisent sur ce métier. L’homme de 43 ans va réorganiser la division : une unité distincte (« Life Science ») va être créée pour le commerce lucratif de la vente de produits préliminaires pour les médicaments, les cosmétiques et l’alimentation. Cela devrait accroître la transparence pour les investisseurs.
À partir du mois d’août, le conseil d’administration de Brenntag sera désormais composé de quatre membres. Steven Terwindt, actuellement responsable de l’activité « Essentials », quitte le groupe. Outre le CEO Kohlpaintner et les deux chefs de division, le CFO Neumann reste au comité de direction.
Plus: Un investisseur activiste échoue chez Brenntag – maintenant un litige est imminent