Customize this title in frenchBad Boy Denny Hamlin montre comment cela se fait, ajoutant à son héritage à Bristol

Denny Hamlin a fait ressembler la vieille école à Bristol, alors que le vétéran prudent a devancé son coéquipier de JGR Martin Truex, Jr., tout en éduquant Ty Gibbs pour remporter le Food City 500. La victoire marque 52 victoires pour Hamlin, le plaçant 13e de tous les temps. NASCAR remporte la liste. Cependant, plus qu’une simple victoire, Hamlin montre aux futures stars de NASCAR comment construire un héritage de course – et un empire.

Hamlin n’est pas le pilote préféré de tout le monde et cultive son image polarisante de « mauvais garçon ». Mais les chiffres ne mentent pas. Denny Hamlin est l’un des meilleurs à avoir jamais couru en NASCAR. Sauf qu’il fait bien plus que courir. Hamlin travaille en étroite collaboration avec NASCAR, établit son propre écosystème médiatique, se place astucieusement devant les caméras Netflix et construit activement l’équipe 23XI Racing. Tout en prenant suffisamment soin de lui pour gagner sur à peu près n’importe quelle piste – deux décennies après le début de sa carrière.

L’empire Denny Hamlin démarre sur la bonne voie

Prenant sa deuxième place consécutive à Bristol, Hamlin n’a pas tardé à créditer la voiture et son équipe. Il a également crédité ses premières années. « C’est ce que j’ai fait en grandissant ici. Ici sur les pistes courtes. Ce n’était pas une exagération. Hamlin a encore gagné à Bristol, tout en menant pendant 163 tours. Mais même si Hamlin a reconnu son expérience avec les pistes courtes, le fait est qu’il gagne à peu près n’importe quelle piste sur laquelle il court.

Hamlin est le coureur que tant de fans de course aiment détester – ou détestent aimer – mais c’est en grande partie parce qu’il gagne si souvent, dans tant de conditions et pendant si longtemps. En vingt saisons en NASCAR, il n’y a eu que deux années où Hamlin n’a pas gagné – sa première, en 2005, où il n’a eu que sept départs, et en 2018. Bien qu’il ait quand même participé aux séries éliminatoires. Hamlin est également en train de créer un empire de courses.

Denny Hamlin et l’avenir de NASCAR

Il est difficile d’exagérer l’influence actuelle de Denny Hamlin sur NASCAR, et il semble certain qu’il continuera à avoir un impact majeur sur le sport à l’avenir. Les seuls pilotes avec plus de victoires que Hamlin qui sont encore en course sont Kyle Busch et techniquement Jimmie Johnson.

Mais c’est Hamlin qui non seulement gagne des courses, mais il fait également partie intégrante de NASCAR lorsque ses jours de course sont enfin terminés. Considérez que Hamlin est l’un des pilotes les plus riches de NASCAR et qu’il utilise sa richesse pour investir activement dans l’avenir du sport. Comme Heavy l’a déjà documenté, « Denny Hamlin est une figure unique en NASCAR. Il est répertorié comme l’un des plus grands pilotes de NASCAR, tout en conduisant toujours. De plus, pendant qu’il court pour Joe Gibbs Racing, il est simultanément copropriétaire d’une équipe, 23XI Racing, qui dirige deux autres pilotes, Bubba Wallace et Tyler Reddick. Hamlin est un propriétaire minoritaire, mais diriger une équipe en NASCAR n’est pas bon marché. En 2021, 23XI a payé 13,5 millions de dollars pour la charte qui appartenait auparavant à StarCom Racing. En 2020, l’équipe a déboursé 4 millions de dollars pour la charte Germain Racing.

Hamlin comprend d’où vient l’argent de NASCAR et comment il est gagné. Il est associé à Joe Gibbs Racing depuis une vingtaine d’années. Et en tant que copropriétaire de l’équipe, avec Michael Jordan, Hamlin est étroitement impliqué dans les négociations commerciales de NASCAR et avec les médias. Également de Heavy : « En tant que copropriétaire minoritaire de 23XI, Hamlin peut bénéficier de la popularité croissante – et du nouvel argent télévisuel – que reçoivent NASCAR et ses membres fondateurs. Il peut en outre créer de nouvelles sources de revenus qui lui permettent de tirer parti à la fois de sa propriété et de son rôle de moteur pour étendre sa valeur au niveau du merchandising, des médias et du parrainage.

23XL Racing emploie plus de 80 personnes et a récemment achevé sa propre installation de course. Aimez-le ou détestez-le, Denny Hamlin va rester avec NASCAR beaucoup plus longtemps.

Brian S Hall couvre NASCAR, la LNH et les Michigan Wolverines pour Heavy.com. Il couvre les courses, l’automobile et la technologie depuis plus de 10 ans et co-anime un podcast sur la F1 et les courses, « Hard Compound ». Il réside à Ann Arbor, Michigan. En savoir plus sur Brian S Hall